Глава 1

Про начало нового года в академии, долгожданную встречу и волосы.

Джакс Кперк

– Дорогие адепты! Поздравляю вас с началом учебного года! Надеюсь.. - Мы всей академией стоим в бальном зале и наблюдаем за ректором, произносящим речь, - ..В этом году к нам, как обычно, пришли новые студенты и преподаватели. Новых учеников вам представят деканы ваших факультетов.  - Ищу глазами своего друга детства, с которым мы учимся в одной академии. Это один из тех редких случаев, когда даже после стольких лет разлуки давние друзья продолжают прекрасно общаться - а с новыми учителями я познакомлю вас сейчас. - На сцену выходят и встают рядом с ректором мужчина лет сорока и женщина, лет на десять старше нас. - Магистр Дженна Форбс - новый преподаватель некромантии - представил ректор женщину, - и профессор Эрик Миллер - преподаватель травничества. Также в этом году… 

– Джакс! - шёпотом сказал кто-то у моего уха.

– Алекс! - произнёс я развернувшись и увидев радостное лицо друга. Такой же худой, с острыми чертами лица, прямыми чёрными волосами и тёмно-синими глазами, в которых читался холод, как и у всех некромантов, и радость нашей встречи.

– Опять всё лето читал свои книжки? Слушай, когда ты уже девушку себе нормальную найдёшь? - С явной насмешкой шёпотом спросил меня Алекс.

– Я же говорил, нафига мне девушка? А книги.. - Я люблю читать. Но мой любимый жанр книг…А, впрочем, неважно. Никому, кроме Алекса я его всё равно не рассказывал.

– Знаешь, лучше читать “мои книжки”, чем не читать ничего.

– Да знаю я, поэтому и говорю, тебе девушку надо найти. Она-то из твоей головы всякую дурь выбьет.

– А у тебя самого сколько девушек за лето было? Десять? - поинтересовался я с полуулыбкой.

– Обижаешь! - Ухмыляясь и продолжая говорить шёпотом, чтоб никто не услышал, ответил мне Алекс. - Уж штук двадцать-то точно!

Из меня вырвался смешок.

– Опять вы.. Мистер Кперк, мистер Стритфилд! Меня очень радует, что вы рады началу нового учебного года. Но попрошу быть тише! Поговорите после приветственного выступления ректора! - тихо, но от этого не менее грозно прошипел декан следовательского факультета, на котором я учусь, профессор Олкотт, мужчина лет пятидесяти, с плохим чувством юмора, постоянно, но безрезультатно пытающийся влится в компанию молодёжи.

– Хорошо, профессор Олкотт, - хором отозвались мы. Заметив полный недовольства и обещающий скорую расправу взгляд ректора, я уже гораздо громче сказал:

– Продолжайте, господин ректор! Всё очень интересно.

– Ну-ну, - пробормотал себе под нос ректор, откашлялся и продолжил свою речь.

– Кхм.. так вот, дорогие адепты, призываю вас быть…

Но я не стал его слушать. Я с головой погрузился в свои мысли, думая о том, что так нам предстоит провести ещё четыре года. 

Размышляя о несправедливости этого мира, я вожу взглядом по адептам академии. Среди них было много знакомых лиц. Например, Дар, с которым мы с Алексом дружим. Высокий парень с присущей ему наглой полуулыбкой на светлом лице, темно-бордовыми волосами природного цвета, шрамом, пересекающим щёку. У всего его рода волосы красного оттенка. Природные. Это самая отличительная особенность рода Вудхаусов. 

Ещё в толпе я увидел НаБа - Натаниэля Блэквуда, второкурсника, который как и Алекс учится на факультете некромантии. Они с Алексом враждуют ещё с начала первого курса. Постоянно пытаются подставить друг друга, часто находят “дружеские” подарочки типа скелета, лежавшего на кровати (ведь поднять скелет с помощью магии даже для самого молодого некроманта - плёвое дело).

Рядом с Блэквудом стоит его девушка - Лина Андерсон. Высокая длинноногая блондинка с огромными зелёными глазами и пухлыми розовыми губами. Та ещё стерва, учится на факультете ведовства. Не понимаю, зачем нам в этой академии ещё и ведьмы?

Но потом мой взгляд наткнулся на не очень высокую молодую девушку, явно первокурсницу, со светлый красивым лицом и несколькими веснушками на нем, огромными карими глазами, в которых, кажется, можно было утонуть, и волосами цвета вишни… настоящими!

— Смотри, у неё волосы красного цвета.. Как у Дара…

Алекс Стритфилд

— Смотри, у неё волосы красного цвета.. Как у Дара… - Прошептал мне на ухо немного хрипловатым голосом Джакс и показал на какую-то девушку. Я перевёл на неё взгляд и пришёл в полный шок. Было видно, что девушка родилась с волосами такого цвета, они не покрашены. Ни один, даже самый сильный бытовик не смог бы так покрасить волосы. Да и не согласился бы. Нарушение закона, однако. Но это очень, невероятно редкий цвет волос. Да что уж говорить, этот цвет волос есть только у одного рода в нашем мире: у рода Вудхаусов. Мы с другом переглянулись. Здесь может быть только два варианта. Либо она телепортировалась к нам из другого мира, либо… Либо она родственница Даррена Вудхауса?? Нашего Дара?!

Я стоял и не мог произнести ни слова. Девушка была красивая, не модель конечно, но что-то в ней было особенное. Она явно была похожа на Дара.

С ним я общался довольно редко, не как с Джаксом. Но даже издалека было видно, что нос, лицо, волосы, манеры – все было похоже на него. Она заметила наши взгляды и тоже уставилась на нас. Я посмотрел на Дара, которого эта незнакомка кажется ещё не заметила. Вудхаус стоял уставившись на неё и явно не в силах оторвать взгляд. Его компания была в другом конце зала и не видела, как он смотрел на эту девушку.

Но Дар мне рассказывал, что у него нет родственников, кроме дяди и тёти, которые его воспитали. Приятные люди, им лет 40-45.., в компании которых всегда чувствуешь тепло и уют, а эта девушка больше похожа на дерзкого подростка, чем на них. Так может ей всё-таки покрасили волосы, чтобы выделиться из толпы? Ну нет, ни один мастер не смог бы сделать такую работу.. Значит она точно родственница Вудхауса. Но кто она ему может быть? Дальняя родственница? Кузина? А может... сестра?

Оливия Вилл

Наверное, я самая счастливая в этом зале – среди сынков и дочурок богатых родителей. В этой академии учится элита и люди, которым хватает денег на обучение здесь. Ну здесь редко можно встретить людей из бедных семей, которые всего добились сами. Но сегодня сбылась моя главная мечта – я наконец-то заселились в общежитие этой академии. И вот я стою и слушаю ректора академии, в которой буду учиться и замечаю на себе взгляды двоих парней. Наверно смотрят на мои волосы. 

Они необычные у всего нашего рода. Точнее у тех, кто от него остался..

У каждого из нас волосы разного оттенка. У меня – цвета спелой вишни, у дяди – темно-бордовые, почти коричневые. А у мамы были ярко алые, кудрявые. У моего брата с рождения были самые необычные волосы. Тёмные у корней, а сами бордовые. Мы не виделись уже столько лет…

Когда умерла мама, мне было 13, ему - 16. И его забрали к себе дядя с тётей. А я осталась одна. 

Меня забрали в «приют». Точнее, они называли это приютом. Это был настоящий ад. Я думала, что умру. Я надеялась, что дядя и тётя будут вместе со мной, что брат будет мне во всём помогать и я смогу пережить смерть мамы. Но они будто отвернулись от меня. Дядя с тётей иногда навещали меня, а брат… он начал меня ненавидеть.

За пять лет в «приюте» он ни разу не пришёл ко мне, не навестил. Даже не спросил как я. А я все надеялась, надеялась, надеялась…

Когда в 17 лет я поступала в колледж и стала решать куда поступать после него, я сразу выбрала академию «Феникс» – самое престижное учебное заведение с самым лучшим образованием. Старые коридоры, винтажные арки, огромный холл и общежитие – все это привлекало меня.

Ещё в старшем отделении «приюта» я набила себе две татуировки: красивый узор шиповника и птицу, летящую высоко над облаками. Символ свободы. Моя знакомая проколола мне иглами дырки в ушах, куда я вставила железные кольца, что стащила с ключей охранников в решётке. Получился настоящий пирсинг. Кстати, решётка - наша импровизация. Так мы с девчонками и парнями называли зарешеченные камеры, в которые лично меня сажали примерно каждые две недели за любое непослушание на разный срок - от трёх до сорока дней.

Учёба в колледже давалась мне не легко. Я таскала коробки, работала баристой и помощницей парикмахера. Главным для меня было - найти хоть какую-то работу. А всё остальное время я занималась. Готовилась к экзаменам.

И вот я здесь, стою в бальном зале академии и пытаюсь развеять грустные мысли. От которых, кстати говоря, меня и отвлекли те парни. Я грустно усмехнулась. Странные.

Один – высокий, явно занимающийся спортом парень со светлыми волосами с фиолетовой прядью и пирсингом в правом ухе. Симпатичный. И, видимо, его друг – высокий, с бледной кожей и острыми чертами лица. Он словно вышел из любовного романа, которые я любила читать. И взгляд у него пронзительный. А ещё у них странные ауры. Первый - явно какой-то следователь или боевик, а может и тот и тот, но тогда вторая сила глубоко внутри. А второй точно некромант и тоже смахивает на боевика. Их ауры абсолютно отличаются, но притягиваются. Некромант отвёл взгляд и посмотрел куда-то за мою спину. Я повернулась, и, проследив за его взглядом ошалело уставилась на того, кто на меня смотрел. На того, кого я точно не думала здесь увидеть.

– Не может быть… – прошептала я не верю своим глазам и не в силах сдвинуться с места. Конечно, он тоже учится здесь. Как я могла об этом не подумать?  Похоже, весёлая жизнь мне предстоит. 

Я видела перед собой своего родного брата. Даррена Вудхауса. 

Даррен Вудхаус

После выступления ректора я сразу пришёл в свою комнату в общежитии и пошёл в душ. Пацаны собираются на очередную ежегодную тусовку сегодня вечером.  Но как можно нормально тусить с парнями, когда из самого душу потрашители опустошают? 

Сегодняшний вечер дался мне непросто. Я ожидал увидеть на линейке кого угодно, но не сестру, которую родители скрывали с самого её рождения.

Я её ненавижу. Если бы не она, и мать и отец были бы живы. Мы были бы семьёй! А эта девчонка всё испортила. Всё детство я любил сестру больше всех на свете. Но всё изменилось после того весеннего дня.

Этот человек умер для меня в один день с мамой. Теперь старой Оливии, которая была моей любимой сестричкой и помогала мне во всём, нет.

Я не смогу ей это простить. 

Да, я всё ещё принадлежу одному из главных родов города, но мне плевать.

Я изменился.. Просто изменился.

Сделал пирсинг правом ухе и вставил в него крест. А ещё наколол татуировку орла на плече.

Я знал, что Ол тоже жутко изменилась. Причём явно не в лучшую сторону. Я видел её один раз, когда она ехала на байке с каким-то пацаном. Я увидел у неё наколку на запястье. Узор из какой-то травы. Терновник, что ли. Я узнал её по волосам. Удивительно, что она не стала красить их. С другим цветом волос я бы даже не заметил её.

Тогда я впервые подумал: а может быть не стоило заставлять дядю с тётушкой не забирать её к себе?. Но то, что я сделал, будучи впечатлительным подростком, уже не вернуть.

В академию я поступил ещё два года назад. 

Как поступил, меня туда запихнули дядюшка с тётушкой. Им с их бабками сделать это было не сложно. 

Но я был уверен, что Ол поступит в какую-нибудь академию для бедняков и мы с ней никогда больше не встретимся.

 Нас связывает только цвет волос. Всё. Мы носим разные фамилии. И, что гораздо важнее, мы из разных миров.

В любом случае я никак не ожидал увидеть её здесь. 

Так как она сюда попала? И что это за девушка стояла всю линейку рядом с ней? Наверно, новенькая…