Глава 6

 Про придворный вечер, помолвку и прогулку по лесу.

Лина Андерсон

– О, боги! Глянь, здесь Блэквуд и Андерсон младшие! Привет! – к нам подбежали дети короля — близнецы Крис и Лия Лэнвил. 

– Добрый вечер! – улыбнулась я им своей самой ангельской улыбкой. – Как поживаешь? — начала я разговор с Лией.

Парни отошли в сторону, а мы остались стоять у третьего столика от входа. 

— Все хорошо. Представляешь, мне Терии предложил съездить на Войе! Там сейчас красота, целый месяц будет +30 где-то. 

— Фигеть! А Крис с вами, или вы одни поедете? - поиграла я бровями.

— Конечно одни, ещё нам этого брать! — возмутилась она. — Там такое мореееее…..  — мечтательно протянула принцесса Лилианы.

— Эй, мы вообще-то там вместе были в последние два раза, ничего? Я не страдаю амнезией, пока ещё помню какое там море. Кстати, мы тоже с Натом думали туда съездить на когни-вик.

— Дааа?! Вы уже свадьбу планируете?

— Ну конечно! А зачем же ждать, если мы любим друг друга?

Меня передернуло. От своих слов. От своей жалкости. От невозможности сказать нет всему этому абсурду.

— Линаааа!!! — Мне на шею бросилась Алис, стоило мне повернуться на радостный её радостный ор. 

Я обняла её в ответ и извиняюще улыбнулась Лие. 

Она лишь покивала головой и пошла к другим гостям.

– Сестренка! Мама! Папа! – я обняла подошедших ко мне родителей.

– Алисочка, как ты? Никто в академии не обижает? Как Натаниель? — лаского спросила мама, отстранившись. 

– Эм.. хорошо всё, мамуль. Только меня Лина зовут, вообще-то. 

– Дочь, ну прости маму, видишь она устала. Тем более ей сейчас особенно тяжено. – Как-то странно сказал папа.

– Не надо, дорогой. Всё нормально. 

Что-то здесь не то.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Всё хорошо. Алиса, идём, нам нужно подойти к нескольким людям. – сказал папа сестрёнке. И слегка улыбнулся мне: – Потом ещё пообщаемся.

– Нет, папа! Я хочу быть с Линой! 

Отец как-то извеняюще на меня посмотрел. 

– Пап, пусть остается, я буду рада!

– Ну ладно, потом отведи её к 78 столу, нас с матерью пригласили туда.

– Ура! Сестренка, спасибо! Очень люблю тебя! – Алис снова прижалась ко мне.

– Я тоже. Пойдем, прогуляемся. Хочешь, возьму тебе сока?

Её галаза загорелись.

– Да! Лина, спасибо! А можно ещё пойти к Дару? Когда вы с ним дружили, мы всегда играли вместе! А родители явно не разрешат.

Моё лицо озарила улыбка. Пару лет назад, ещё в колледже, мы встречались с Даром. Тогда я жила с родителями и всякий раз, когда он приходил к нам домой, с радостью играл с Алисой.

Заказав сок из маракуйи, мы направились к Дару.

Он стоял возле сцены, посередине зала.

До него оставалось несколько метров.

— Дарэ.. — крикнула сестренка. Я закрыла ей рот ладонью.

— Давай сделаем ему сюрприз, хорошо?

Она кивнула.

Но к нему подошел странный мужчина в тёмном костюме.

Дар сжал кулаки и последовал за ним к выходу из зала.

Когни-вик - (с англ. cognition - познание, week - неделя) — традиция, согласно которой помолвленная пара отправляется на неделю перед свадьбой в путешествие и/или живет в одном доме вместе, тем самым узнавая друг друга и пробуя на себе семейный быт.

Алекс Стритфилд

Даррен Вудхаус

— Даррен, зачем ты нас сюда позвал?

— По делу, не переживайте. Кхм… Она.. в академии. — это все, что я мог им сказать. Пока.

— Да кто?!  Ты издеваешься над нами опять?!

— Ол…. Она. — тихо сказал.

Они замолкли.

— Что? — так же тихо со сломавшимся голосом сказала тётя. — Но она же хотя бы не тут, да?

— Пока нет. Но ты знаешь, что дети Нарвинда уже вероятно ему все сказали.

Повисла пауза.

— Нам нужно что-то сделать. Не паникуйте. — наконец сказал “дядюшка”. — Перевести её на обучение в другой город не получится? — в надежде спросил он у меня.

— Не думаю. 

— Тогда.. - протянул он. — Тогда остается только придумать, что сказать королю. 

— А ты… — он перевёл взгляд на меня — Не смей высовываться, сам ничего с ней не рашай. — он взглянул на свою жену. И вспомнив, что явно собирался сказать мне уже несколько дней, начал:

— Почему я узнаю о том, что моего племянника и наследника самого уважаемого рода королевства, с позором отстранили от занятий в академии, причем от посторонних людей, а не от своего бедного племянничка?! Скоро это выйдет за пределы академии и об этом узнает весь город. Как это вообще возможно?! Что ты такого натворил, что не побоялся заморать честь рода, в котором столетиями рождались лучшие из лучших? Мы все готовы отдать жизни, для поддержания нашей репутации. — намекает на отца.  Генрих старался говорить не сильно громко, чтобы никто в огромной дворце не услышал. Хотя вряд ли наш диалог остался без внимания.

Тётушка лишь стояла рядом. Её муж редко так выходил из себя. По крайней мере, при ней. Единственная вещь, которая заставляет меня уважать его - тетушку он любил. 

Я сжал кулаки и гневным шёпотом сказал ему:

— Да, вы все отдавали жизни. Но я не собираюсь. За людей - да. За репутацию - нет. И это не твоё дело, что происходит в академии. Сам разберусь со всем. Чай не маленький мальчик. 

Я развернулся и, выйдя из комнаты, пошёл обратно в бальный зал, безуспешно пытаясь нацепить на лицо улыбку. По дороге мне встречались сотни знакомых лиц - сегодня его величество правда собрал много гостей. Зайдя наконец в просторный зал я подошёл к столу с напитками и, взяв бокал пунша, отошел. 

Говорить ни с кем не хотелось. Настроения не было от слова совсем. 

— Привет! — кто-то подошел ко мне и приобнял. Я смог увидеть лицо девушки лишь когда она отдалилась, но узнал её гораздо раньше - по голосу. 

Я приобнял её в ответ и вытер рукавом нежданно выступившую одинокую слезу. 

— Привет.

— Как ты? Скучаешь тут? — она оглядела банкетный зал и скорчила рожицу.

— Да, есть немного. — протянул я. — Как ты? Вы уже.. эм.. объявили о..

Её лицо заметно погрустнело. Она улыбнулась, вымученно и как-то грустно.

— Да… Ладно, ты.. как? Говорил с ними, да? Не видела тебя, ну, там. — сказала Лина, хитро улыбнувшись.

— Ага..  Окей, понял. — я поднял руки вверх, в знак капитуляции и усмехнулся. — Больше не буду напоминать тебе о том, что ты связываешь с ним жизнь…

Она ударила меня в грудь.

— Дар… а… давай…  уйдем?.. — неуверенно и тихо сказала мне Лина, жалобно посмотрев в мои глаза.

Я, ничего не отвечая, схватил подругу за руку и, улыбнувшись ей с загоревшимися глазами, повел её к выходу.

Встретили ещё кучу людей, но ни с кем  долго не говорили, лишь ускорялись, стараясь быстрее пробраться к выходу. Сбежать хотелось нам обоим. Точнее, нам нужно было сбежать оттуда.

 К концу зала мы почти перешли на бег.

Вдохнув свежий ночной воздух мы двинулись в сторону академии – по протоптаной тропинке через лес.

***

– Ты.. хочешь поговорить об этом?

– Я… Наверно, да. Не знаю. – она незаметно вытерла слезу указательным пальцем. – Понимаешь, я надеялась, что всё магическим образом исчезнет. Что я в одно утро проснусь в обычной семье и мне не надо будет ни кем притворяться. Не надо будет… ну, выходить за Ната. Ты знаешь, как мы общаемся, но выходить за него… Я до последнего верила, что наша помолвка не будет объявлена, не знаю как. А сейчас.. – её голос сломался и она вытерла ещё несколько слезинок.

Мне вдруг так стало до слёз жалко её. Ну вот за что ей это?

– Почему судьба выбрала для меня именно такое будующее? – сквозь слёзы спросила она. Лина будто говорила одновременно и со мной и нет. 

– Знаешь… Будующие ещё можно изменить. Ты что-то нагадывала себе про это? – спросил я у неё, зная, как она любит это дело – гадание для неё - почти что рутина: она практикуется каждый вечер – то на звёздах, то на кофе, то на аурах.

– Ну.. Не совсем. Точнее, не знаю. Только что скоро кто-то придёт, кто-то кого-то обретёт и то, что искали тысячу лет, соберётся воедино. Но это звёзды, так что всё глобально. И ещё одно: что-то поменяется. Но это тоже глобально. А из не такого глобального, что что-то начнётся. В негативном смысле. Но это прям на ближайщие дни. Так что мне вряд ли светит изменение воли богини, по крайней мере судя по гаданию.    Ладно, что я только о себе? Скажи, как ты? Кстати, Дар! – она наконец-то улыбнулась. – Я только что вспомнила! Я тут заобщалась с соседкой по комнате – она такая прикольная! А мы с тобой с сентября несколько раз всего болтали. Ну и вот, моя соседка, она кое-что рассказывала о тебе.. – Лина сделала паузу. Я, кажется, догадался, кто её новая соседка..

– Я прям тебя не узнала по рассказам Астрид…  

Да, мои предположения подтвердились. Я отвел глаза из-за лёгко румянца, неконтролируемо появляющегося на моих щеках при одной мысли о ней. Несолидно, но ничего не поделать.

– Ну так что? Она тебе нравится? Не нравится? Правда, что ты её назвал стервой?  – требовательно спросила она.

– Ну… Лин, я не знаю, честно. Это.. всё так сложно. Мне порой кажется, что я её ненавижу. А порой, что готов на что угодно, ради того чтобы быть с ней вместе. 

Заткнись. Заткнись. Заткнись. 

– И мне почему-то вечно хочется обнять её. И в тот же момент придушить. 

Лина помолчала, явно обдумывая сказанное мной.

– Слушай, это странно. Я знаю только один такой случай – с моей прабабушкой. Но там было сильное проклятие. Так что тебе стоит быть осторожней с этими чувствами. Кстати, я имею в виду именно с чувствами, но не с Астрид. – подмигнула она мне.

Я покивал головой.

– И ещё, понимаю, что скорее всего ты не хочешь это сейчас обсуждать, но ДАРРЕН ВУДХАУС ПРАВДА ЛИ ЧТО ТВОЯ СЕСТРА БЛИН В ЭТОЙ АКАДЕМИИ, А ТЫ ДАЖЕ НЕ СКАЗАЛ ЭТО СВОЕЙ ЛУЧШЕЙ ПОДРУГЕ, БЛИН?!

— А ты откуда знаешь, что я ей не сказал? Может она вообще первая узнала. — Сказал я, за что получил пинок по лодыжке.

— Ты! Ну давай, рассказывай уже!!

— И кстати, какого ты знаешь про неё?! — наконец понял про что спросила меня она я.

—Дедукция. Чем чаще я каждого из вас вижу, тем лучше убеждаюсь в этом. Ну и, плюс, свои связи, конечно. 

И я рассказал. Лина была таким человеком, с которым я мог поделиться буквально всем. Моей любимой подругой. Мы дружили с колледжа - втроем. По сути, многие, кто начали общаться ещё в колледже, пошли в эту академию вместе. Мы когда-то были одними из них - я, Лина и Нат.

***

Мы вышли на опушку, соединяющую лес и парк, который приводил прямо к академии.

Ярко светили звёзды, время на часах показывало два ночи.

Мы так же болтали, пока из-за деревьев не послышался тихий шорох.

– Ты слышал это? — шёпотом спросила у меня Лина.

Мы одновременно посмотрели на деревья. 

Теперь оттуда нам в лицо подул ветер, явно южный, и резко прекратился.

– Странно.. 

Шорох повторился, было похоже, будто что-то упало на траву.

Я медленно подошёл туда и заглянул за вековой дуб.

– О, Богиня – прошептала у меня над ухом Лина, выглядывая из-за моего плеча.

Я вздрогнул. На траве лежала девушка истекающая кровью. Она не была мертва, но уже находилась на грани. На кого же она похожа? 

Блин.

У нее волосы точь в точь как у соседки Ол. Только порезанные и разбросанные рядом.

Так, словно ее пытали.