Глава 1

Золотая клетка и чужой билет

Я родилась с золотой ложкой во рту. Точнее если верить семейным легендам, которые шепчут за моей спиной, - с целой лодкой. Мои родители владеют одним из крупнейших архитектурных бюро в России и за Рубежом. Наш дом – это не просто здание, это памятник их успеху, холодный и безупречный, как чертежи в папках отца. Меня зовут Эвелина Шахова.

У меня есть брат. Младший. На целых пять минут младше. Мы двойняшки, но в нашей семье это лишь формальность. Для всех остальных он – наследник, а я – приложение к его статусу. мы с Иваном похожи как две капли воды, но характеры у нас разные, как стекло и шёлк. Он легко скользит по жизни, принимая правила игры.

А правила эти диктуют родители и их деловые партнёры. Семья Князевых – наши главные «друзья» и партнёры по бизнесу. Их сын, Дамир, всегда был частью этого договора. Мы росли вместе, он часто был у нас, но интереса к нему я не испытывала. А он уже с детства увивался за мной, вбил себе в голову, что мы поженимся.

Красивый, холёный, с улыбкой, отточенной на светских раутах. Я его просто не выносила. Его запах дорогого парфюма, его снисходительный тон, то, как он смотрел на меня – как на свою будущую собственность.

Из – за родителей мне приходилось терпеть его, обмениваться вежливыми фразами и фальшивыми улыбками. Зато мой брат в нём души не чаял; они были не разлей вода.

Я всегда была белой вороной в этом мире строгих линий и финансовых отчётов. Я любила хаос красок и училась на художницу. В моей комнате пахло скипидаром и льняным маслом, а не свежев аренным кофе и успехом.

В тот день я решила свершить бунт. Маленький, незаметный. Я поехала не на нашем бронированном внедорожнике с водителем, а на обычном городском автобусе. Я хотела почувствовать себя обычной девушкой. Обычной девушкой без имени Эва Шахова.

Автобус был набит битком. Я стояла, сжимая в руках свой скетч бук и карандаши, когда поняла свою ошибку – у меня не было проездного. И мелочи в кошельке тоже не оказалось. Только кредитки с шестизначными лимитами, которые здесь были бесполезны.

- У Вас не хватает? – раздался низкий голос над самым ухом.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с самым красивым парнем, которого, когда – либо видела. Он был высоким, широкоплечим, с немного растрёпанными волосами и глазами цвета тёмного янтаря. Он протянул кондуктору купюру за нас обоих.

Наши взгляды встретились. Это была какая – то абсолютная тишина посреди грохочущего металла и шума улицы. Роковая встреча.

Я молча кивнула в знак благодарности и быстро прошла в глубь салона, чувствуя на спине его взгляд. Я села у окна и, чтобы срыть смущение, открыла скетч бук. Рука сама начала рисовать его профиль – линию челюсти, упрямый подбородок, изгиб губ… Я так увлеклась, что не заметила, как он сел на против. Он смотрел на меня в упор, явно пытаясь придумать повод заговорить. Я решила сбежать до того, как этот незнакомец разрушит мою хрупкую иллюзию свободы.

Вскочив с места за пару остановок до своей цели, я рванулась к выходу. Автобус резко качнуло на повороте.

Всё случилось мгновенно: моя сумка распахнулась, карандаши со стуком рассыпались по грязному резиновому коврику и покатились под ноги другим пассажирам. Я застыла в отчаянии.

- Позвольте мне помочь

Он уже был рядом. Присев на корточки, он быстро и ловко собирал мои вещи: угольный карандаш, сепию, простой карандаш… Он протянул мне собранную горсть, и когда его пальцы коснулись моих, меня словно пронзило током. Холодная дрожь пробежала по всему телу от кончиков пальцев до самого сердца.

В этот момент я поняла: я пропала. Влюбилась мгновенно и безнадёжно – в незнакомца из автобуса.

Двери открылись с шипением. Я выхватила свои карандаши из его рук так резко, что чуть не рассыпала их снова.  Я бежала прочь по шумной Москве, прижимая к груди свой скетч бук. С его портретом.

Если это судьба – мы ещё встретимся. А если нет… что ж, пусть этот рисунок останется моим тайным сокровищем из той жизни, где я была просто Эвелиной в переполненном автобусе.