Пролог

Они называют это «Новой Эрой». Вранье. Эпохи не начинаются, они просто обрываются. Наша оборвалась в тот день, когда с неба посыпались осколки чуда.

Все началось в августе 2025 года. Мне тогда было десять, и я помню, как дикторы на всех каналах срывали голоса, рассказывая про комету «Предвестник». Огромная ледяная глыба неслась прямо к нам. Конец света, говорили они. Паника, молитвы, хаос. А потом правительства мира, забыв на время про свои дрязги, сотворили невозможное. Десятки ракет, запущенных со всех континентов, ударили по комете, превратив одного гигантского убийцу в миллион маленьких пуль.

Мир выдохнул. Нас спасли. Повсюду были праздники и салюты, пока на Землю проливался самый красивый и смертоносный дождь в истории. Миллиарды жертв, разрушенные города — это посчитали приемлемой ценой за выживание вида. Мы и не знали, что настоящая цена была еще не уплачена.

Каждый осколок «Предвестника» был как грязная игла, впрыснувшая в кровь планеты чужеродную радиацию. Сначала ничего не происходило. А потом люди начали меняться. Это назвали «Кометной Лихорадкой». Мучительный, болезненный процесс, который либо убивал тебя, либо… дарил Дар.

И вот тогда маски были сорваны. Знаете, говорят, что абсолютная власть развращает абсолютно. Чушь. Власть ничего не развращает, она лишь позволяет гнили, что уже сидела внутри, вырваться наружу. Человек, всю жизнь мечтавший летать, получал крылья. Тот, кто хотел быть сильнее других, мог голыми руками рвать сталь. А тот, в ком таилась тьма, получал силу, чтобы выплеснуть ее на всех остальных.

Начался хаос. Новые «боги» крушили города, упиваясь силой, которую не заслужили. Они брали все, что хотели, не считаясь с жизнями обычных людей. Они стали называть себя «Одаренными». Я называю их болезнью.

Правительства опомнились слишком поздно. Пока одни страны в панике начали собирать своих «одаренных» в армии, превращая их в живое оружие, другие, как наша, поняли суть угрозы. Болезнь не нужно изучать или приручать. Ее нужно искоренять.

Так появились мы. Спецотряды. Охотники. Санитары. Нас вооружили технологиями, способными уравнять шансы. Нас научили думать, как они. Выслеживать их. И уничтожать.

Сейчас 2048 год. Война не прекращается ни на день. Она идет не на передовой, а на улицах наших городов, в темных переулках и дорогих пентхаусах. Мир изменился навсегда. Он стал громче, ярче и гораздо страшнее.

Меня зовут Уайатт. Двадцать три года назад эта «Новая Эра» отняла у меня все. Теперь я забираю долги.