Глава 1. Человек, который чувствует магию

Глава 1. Человек, который чувствует магию

Мистим проснулся от звона в ушах.

Этот звон был ему знаком: так предупреждало его тело, что где-то рядом происходит колдовство. Обычно это означало, что кто-то из его странных знакомых попал в беду. Но сегодня звук был другим — резким, настойчивым, как сигнал пожарной сирены.

Он сел на кровати. Длинные белые волосы рассыпались по плечам. Сквозь щель в занавесках пробивался серый рассвет. Мистим поднёс руку к лицу и замер: на тыльной стороне ладони проступил новый серебристый шрам.

• Проклятье, — выдохнул он.

Его альбинизм давно уже был не просто особенностью внешности. Кожа Мистима впитывала в себя остатки чужих заклинаний, как промокашка. Обычные люди даже не замечали магии. А Мистим носил её на себе в виде серебряных рубцов.

Он быстро оделся — светлая рубашка, тёмный длинный плащ, накинутый поверх. Босиком ступать было привычнее, хотя пол был холодным. Мистим вышел из своего крошечного домика на окраине деревни и двинулся в сторону леса.

Звон в ушах усиливался с каждым шагом.

Лес встретил его тишиной. Слишком большой тишиной — не пели птицы, не шуршали насекомые. Только ветер еле слышно шевелил листву. Мистим шёл по тропинке, пока не вышел на поляну.

Там стоял эльф.

Мистим видел его раньше — мельком, на ярмарке или у реки. Длинные светлые волосы, венок из листьев и перьев, заострённые уши. Сейчас этот эльф сидел на корточках возле большого дуба и касался ладонью коры.

• Лиорэль? — позвал Мистим.

Эльф поднял голову. Его ярко-жёлтые глаза светились в полумраке, но в них читалась не мудрость, а растерянность.

• Ты чувствуешь? — спросил эльф глухо. — Земля перестала дышать.

Мистим прислушался к себе. Звон стих, но вместо него появилось неприятное давление в груди. Он опустил взгляд на венок Лиорэля. Листья были бурыми и сухими, хотя стоял июнь.

• Что случилось? — спросил Мистим.

Лиорэль поднялся. Он был выше Мистима на голову, но сейчас казался сгорбленным, старым.

• Дуб говорит мне, что кто-то крадёт время. Не часы, не дни — а саму память земли. Ты, человек, — он посмотрел на Мистима почти с уважением, — ты носишь на себе чужую боль. Сегодня эта боль стала сильнее. Не ты ли притягиваешь проклятия?

Мистим горько усмехнулся.

• Я притягиваю всё, что связано с магией. Хочешь сказать, что сейчас творится что-то магическое?

• Творится нечто такое, что заставляет стареть вековые дубы за одну ночь, — ответил Лиорэль. — Иди за мной. Есть другие, кто уже заметил беду.

Мистим хотел спросить — кто? Но эльф уже шагнул в чащу, и его светлый плащ с зелёными лентами исчез среди стволов. Мистим вздохнул и пошёл следом.

На его запястье проступил ещё один серебряный шрам.