Глава 7. Серен выбирает

Они вышли из портала прямо в Междумирье.

Это было странное место: ни земли, ни неба, только бесконечные циферблаты часов, вращающиеся в пустоте. Время здесь текло вспять — Мистим чувствовал, как его молодость возвращается к нему, делая его слабее.

Хроник сидел в центре на троне из шестерёнок. Это был старик с седыми волосами и пустыми глазами. Перед ним парил маленький застывший кристалл — внутри него была заморожена девочка лет пяти.

• Моя дочь, — сказал Хроник, не оборачиваясь. — Я остановил её смерть. Но остановил и её жизнь. Теперь она никогда не умрёт. И никогда не вырастет. Она вечна.

• Это не жизнь, — сказал Серен. Он шагнул вперёд, его полупрозрачные крылья слабо светились. — Это тюрьма.

• А что ты знаешь о жизни, ангел? — усмехнулся Хроник. — Тебя изгнали за любовь к смертным. Ты носишь на руках проклятого кота, который когда-нибудь снова станет человеком и предаст тебя.

• Возможно, — тихо ответил Серен. — Но я не боюсь. Потому что даже предательство — это история. А ты отнял у всех истории.

Серен подошёл к кристаллу и положил на него руку. Лёд пошёл трещинами.

• Не смей! — закричал Хроник.

• Я не разрушаю, — сказал Серен. — Я освобождаю.

Нимб над его головой треснул окончательно. Крылья исчезли совсем. Но кристалл растаял, и девочка упала в объятия отца — живая, тёплая, дышащая.

• Папа? — прошептала она. — Почему ты плачешь?

Хроник заплакал впервые за сотни лет.