Глава 1 Тот, кто выжил

После похорон Марка прошло три недели. Жизнь в деревне внешне вернулась в привычное русло, но воздух стал тяжелым, будто пропитанным болотной сыростью. Маша, Максим и Настя старались не оставаться в одиночестве, но страх уже пустил корни в их сознание.

Маша сидела в своей комнате, уставившись в одну точку. С того вечера на поминках, когда свет мигнул и появилась Тень, она не могла нормально спать. Ей казалось, что тени в углах комнаты стали слишком густыми, живыми. Она чувствовала на себе взгляд. Тяжелый, липкий, будто кто-то проводил холодными пальцами по позвоночнику.

Той ночью ей снова приснился Марк. Он стоял в конце коридора, его глаза были выжжены, а изо рта текла черная жижа.

• Она не ушла, Маша, — прошептал он разлагающимся голосом. — Она внутри нас. Она хочет пить.

Маша проснулась от собственного крика. На ее простынях расплылось огромное багровое пятно. Это была не менструация. Это была кровь, сочившаяся из ее пор. Кожа на животе вздулась, и под ней, словно черви, двигались темные вены, складываясь в уродливый силуэт.

В комнате резко погас свет. В углу, где стояло старое трюмо, она увидела ЕГО. Тень. Она не просто стояла — она улыбалась. Улыбка была слишком широкой для человеческого лица, растянутой до ушей, обнажая ряды окровавленных зубов.

• Я скучала, — прошелестел голос прямо в голове у Маши, разрывая барабанные перепонки.