Глава 1

                                    «София»

Стоял тёплый летний вечер. Когда на пороге появилась она, я замерла.

— О боже! — вскрикнула я, поднимая глаза. — Не верю своим глазам! Наконец-то ты приехала!

Я вскочила с дивана и бросилась в объятия любимой сестры.

— Как же я скучала по тебе, дорогая! — услышала я в ответ.

Мы не виделись целую вечность и очень ждали этой встречи. Как это обычно бывает, когда Вероника приезжает в гости, мы устроились у бабушки и принялись болтать обо всём на свете. Видимся мы редко, поэтому стараемся наверстать упущенное: обсуждаем школу, друзей и всякие мелкие приключения. Недаром говорят, что лучшая подруга — это сестра. Мы сблизились ещё в раннем детстве и с тех пор неразлучны.

В какой-то момент мне в TikTok пришло сообщение от аккаунта, у которого вместо имени стояла просто точка.

«Странно», — подумала я.

Вчера этот человек подписался на меня, и я, чтобы узнать, кто это, ответила взаимностью — профиль-то был закрыт. Но пишет он подозрительно поздно: на часах уже половина одиннадцатого.

— Что там? — спросила Вероника. Судя по моему лицу, она поняла, что что-то не так. Я и правда была в замешательстве: никак не ожидала, что он напишет.

— Тот аккаунт, про который я рассказывала, написал мне.

— Интересно, — Вероника оживилась. — Что пишет?

— «Привет», — прочитала я, — а следом: «Ты же из Серова?»

Серов — наш маленький городок с характером, где суровая уральская природа встречается с индустриальной историей, а тихие провинциальные улочки — с современными пространствами. Видимо, этот человек тоже отсюда.

— «Привет, — ответила я, — да».

— «Я видел тебя на площади 9 Мая, ты мне очень понравилась. Хотел познакомиться, но не нашел», — гласило следующее сообщение.

Ничего странного: в тот день я очень спешила домой. В этот праздник в нашей семье принято устраивать большое застолье, и мне, как любящей дочери, нужно было помогать маме на кухне — гостей ожидалось много.

— Ну, что там? — Вероника не выдержала моего задумчивого вида.

— Говорит, видел меня на 9 Мая и хочет познакомиться.

— О боже, сис, кажется, ты нарасхват! — восхитилась сестра.

— Да ладно тебе, это какой-то очередной прикол, — отмахнулась я.

— Ну как знаешь, — пожала плечами Вероника.

— Хотя… знаешь, я всё-таки отвечу, — улыбнулась я.

Любопытство взяло верх. Мне стало интересно, кто же мной заинтересовался. Иногда просто приятно осознавать, что ты кому-то интересна.

— «Ну давай познакомимся, я не против», — напечатала я.

— «Отлично. Я так понимаю, тебя зовут София?»

— «Да, София, но можно просто Соня или Соф».

— «Хорошо, я Марк».

— «Приятно познакомиться».

— Ну-у? — Вероника сидела в ожидании подробностей.

— Его зовут Марк, — ответила я с улыбкой.

— Супер! Сколько ему лет?

— Сейчас спрошу.

Я быстро напечатала вопрос. Ответ пришел мгновенно: «17». Телефон чуть не выпрыгнул из моих рук.

— Ему тоже 17, как и мне, — сообщила я сестре.

— Это же супер! — Вероника подпрыгнула от радости.

— Верон, ты чего такая энергичная? В чем дело? — удивилась я.

— Я просто рада, сис, не начинай, — она закатила глаза.

— Он больше не пишет, — сказала я, и в этот же момент пришло новое сообщение:

— «В какой школе учишься?»

— «Я в колледже юридическом».

— «Я тоже только из архитектурного. Часто гуляешь у нас в парке?»

— «Редко, особо не с кем».

— «Почему?»

— «У меня мало друзей».

— «Жаль. Ну ничего, как-нибудь погуляем вместе».

— «Может быть».

«Может быть», — задумчиво произнесла я вслух, но сестра, сидевшая рядом, даже не услышала. Она уже придумала самую красивую историю любви

Вероника, сидевшая рядом, внимательно следила за перепиской.

— Он определенно тобой заинтересован! — пропищала она.

— Да ладно, он просто знакомится, — ответила я, хотя внутри всё сжалось.

Она лишь закатила глаза, но ответить не успела — нас окликнул отец:

— Девочки, время позднее, идите домой. Посмотрите что-нибудь, мы с мамой скоро присоединимся.

Папа у меня всегда был человеком слова, и спорить с ним никогда не имело смысла.

Я лишь кивнула, но мысли были далеко. Пока Вероника собирала вещи, я пыталась осознать: как я могла кому-то понравиться? Мое отражение — высокая, полная брюнетка с карими глазами — казалось мне воплощением всех моих комплексов. Я упорно считала себя непривлекательной, и даже слова близких не могли изменить этого убеждения. Я жила в режиме постоянной борьбы с собой: бесконечные попытки похудеть, за которыми неизбежно следовали срывы, лишь подтверждали мою правоту в собственных глазах.