Глава 6

                                          «София»

Утром меня разбудил младший братик Мишутка. Стоило открыть глаза, как я крепко обняла его, но он тут же вырвался и убежал к маме. Оказалось, я проспала до десяти! Сашка уже был на работе, так что мы остались втроем «на хозяйстве».

За завтраком мы начали планировать ближайшие дни и в итоге купили билеты на экскурсию по Москве. А на сегодня решили просто погулять по городу. Поскольку выход запланировали на послеобеденное время, нужно было решить вопрос с едой. Выбор пал на пюре с бефстрогановым. Мы с Кристиной распределили обязанности: она занялась мясом, а я — гарниром. Когда всё было готово, мы сели обедать. Мишка к тому времени уже уснул, поэтому мы смогли спокойно поесть и посмотреть «Сумерки».

После серии мы решили немного отдохнуть. Я взяла телефон, чтобы написать Марку. Он знал, что я уехала, и продолжал писать — сегодня не стало исключением. Увидев новое сообщение, я открыла чат, ожидая привычное «как дела?» или дежурный вопрос о поездке. Но экран встретил меня коротким, почти загадочным текстом:

«Мне нужно сказать тебе кое-что важное».

Пальцы замерли над клавиатурой. Внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия — Марк редко писал так прямолинейно. Я боялась того, что он может сказать, но всё же решилась спросить:

— Конечно, говори. Что-то случилось?

В ожидании ответа меня слегка потряхивало. Когда пришло уведомление, я едва не выронила телефон. Внутри боролись противоречивые чувства: радость и смущение смешивались со страхом.

«Я знаю, что мы общаемся не так долго, но ты просто потрясающая девушка. Поэтому у меня вопрос: станешь ли ты моей девушкой?»

Это показалось странным. Мы ведь толком не знакомы: многое узнали друг о друге из переписки, но ни разу не виделись вживую. Я ответила уклончиво:

— Я подумаю.

После отправки сообщения в телефоне воцарилась тишина. Секунды тянулись мучительно долго. Я смотрела на экран, не в силах отвести взгляд, а сердце колотилось где-то в горле. Что он ответит? Обидится? Начнет давить? В глубине души я понимала, что мой ответ — это не просто вежливая отсрочка, а попытка защитить себя. В интернете так легко создать идеальный образ, в который хочется верить, но реальность часто оказывается куда прозаичнее.

Наконец, экран загорелся.

«Я понимаю. Прости, если поторопил. Давай просто продолжим общаться, а когда будешь готова — скажешь. Я никуда не тороплюсь».

Я выдохнула. Напряжение, сковывавшее плечи, начало отступать, сменяясь странным чувством облегчения и легкой досады. Он оказался понимающим, и это почему-то заставило меня нервничать еще больше. Теперь, когда он дал мне пространство, ответственность за наше будущее легла на мои плечи.

Я начала печатать ответ, но тут же стерла написанное. Что вообще можно ответить человеку, который признался в чувствах, но при этом остался таким рассудительным?

Вскоре проснулся Мишутка, бодрый и готовый к приключениям.

— Ну что, собралась, моя маленькая? — спросила Кристина, заглядывая в комнату.

— Уже готова, — ответила я, докрашивая ресницы.

Мы быстро собрались и отправились в центр. Москва встретила нас оживленными улицами и ярким солнцем, которое приятно грело, несмотря на легкий ветерок. Мы гуляли по старым переулкам, разглядывая архитектуру, и заглянули в уютную кофейню за горячим какао. Мишка был в восторге от огромных витрин и уличных музыкантов, а мы с Кристиной обсуждали планы на экскурсию.

— Крис, нужно будет наделать там побольше фото и видео! — предложила я.

— Полностью согласна! — хлопнула она в ладоши. — Я сделаю из них фильм о нашей поездке!

День пролетел незаметно. Вечером, уставшие, но довольные, мы вернулись домой. Саша уже был там и рассказывал, как прошел его день. Мы делились впечатлениями от прогулки, строили планы на завтра и просто отдыхали, радуясь, что провели этот день вместе.

Перед сном позвонила Лена — хотела узнать, как проходит мое «приключение».

— Ну, как ты там? — спросила сестра.

— Все отлично! Здесь просто потрясающе, — ответила я.

— А что Марк? Пишет? — в ее голосе явно слышалась улыбка.

— Э-э… Марк… — я замялась.

— Ну? Что такое?

— Он предложил мне встречаться, — выпалила я на одном дыхании.

— Что?! Вы же толком не знакомы! — строго отозвалась Лена. — И что ты ответила?

— Сказала, что подумаю.

— И правильно. Хорошенько все взвесь, прежде чем давать ответ.

Мы еще немного поболтали и попрощались

Оставшись одна, я долго лежала, глядя в потолок. Нужно было что-то решать. В итоге я решила посоветоваться с тетей.

— Кристин, можно тебя на минуту?

— Конечно. Что-то случилось?

— Да… то есть нет. В общем, не знаю, как объяснить. Просто выслушай меня.

Тетя присела на край кровати, внимательно глядя на меня. Я начала с самого начала: как мы познакомились, как общались и как внезапно прозвучали те самые слова.

— Понимаешь, — закончила я, теребя край одеяла, — с одной стороны, он мне очень нравится. С ним легко, интересно, и от его сообщений у меня внутри всё переворачивается. Но с другой… мы ведь правда почти чужие люди. А вдруг это просто мимолетное увлечение?

Кристина задумчиво посмотрела в окно, где в ночной тишине мерцали огни города.

— Знаешь, — наконец произнесла она, мягко коснувшись моей руки, — в жизни редко бывает идеальный момент, когда всё становится кристально ясно. Иногда нужно просто довериться своим ощущениям. Ты боишься ошибиться или боишься того, что он окажется не тем, кем кажется?

Я задумалась.

— Наверное, я боюсь, что это всё неправда и меня просто обманывают, — тихо призналась я. — Если мы начнем встречаться, всё станет серьезнее. Появятся ожидания, обязательства… А я пока не уверена, готова ли к этому.

Тетя улыбнулась:

— Тогда не торопись. Скажи ему честно: тебе приятно его внимание, но ты хочешь узнать его получше, прежде чем вешать на ваши отношения какой-то ярлык. Если он действительно тот, кто тебе нужен, он поймет и подождет. А если нет… что ж, значит, ты сэкономила себе кучу времени и нервов.

Ее слова принесли долгожданное облегчение. Я поняла, что не обязана давать ответ прямо сейчас.

— Спасибо, Кристин, — я обняла ее.

— Не за что, милая. А теперь спи. Утро вечера мудренее.

Она выключила свет и тихо вышла. Я закрыла глаза, и впервые за весь вечер мысли о Марке не вызывали паники. Сон пришел почти сразу, глубокий и безмятежный.

Утро началось с аромата свежесваренного кофе и чего-то сладкого — тетя Кристина уже хлопотала на кухне. Я потянулась, ощущая непривычную легкость: вчерашняя тревога, казавшаяся непреодолимой горой, теперь виделась лишь обычной жизненной задачей, вполне решаемой.

Я взяла телефон. На экране высветилось сообщение от Марка, отправленное около полуночи:

«Доброй ночи. Надеюсь, ты не слишком долго мучила себя раздумьями. Просто знай: я готов ждать столько, сколько потребуется».

Сердце пропустило удар, но на этот раз не от страха, а от разлившегося внутри тепла. Его слова не звучали как давление — в них чувствовалось искреннее уважение. Я быстро набрала ответ, стараясь, чтобы тон был легким, но честным:

«Привет! Твои слова заставили меня улыбнуться. Я много думала и поняла, что мне очень нравится наше общение. Я согласна».

Отправив сообщение, я отложила телефон и выдохнула. Руки слегка дрожали от приятного волнения. Встав с кровати, я подошла к зеркалу и впервые за долгое время искренне улыбнулась своему отражению.

Из кухни донесся голос тети:

— Эй, соня, завтрак остывает! Или ты решила проспать всё самое интересное?

— Иду! — крикнула я, на ходу поправляя волосы.

Сегодняшний день обещал быть другим. Я больше не чувствовала себя потерянной в чужом городе: у меня появился план, поддержка и, кажется, начиналась та самая история, о которой я боялась даже мечтать. Я вышла из комнаты, готовая к новому дню. В этот момент телефон в кармане коротко вибрировал, оповещая об ответе, но я не стала смотреть сразу — пусть это будет маленьким сюрпризом, который я открою за чашкой кофе.

Кристина уже накрывала на стол, и в ее глазах светилась та самая забота, которая всегда умела меня успокоить.

— Ты выглядишь гораздо лучше, чем вчера, — заметила она, ставя передо мной тарелку с омлетом.

— Спасибо, — улыбнулась я, садясь за стол. — Твой совет помог. Я поняла, что не стоит принимать решения под давлением, но все же решила рискнуть. Посмотрим, что будет дальше.

Тетя загадочно улыбнулась:

— Иногда риск необходим. А если что-то пойдет не так — что ж, будем учиться на своих ошибках.

Мы разговорились о простых вещах: о погоде, о планах на выходные, о том, как здорово, что я наконец начала чувствовать себя здесь как дома. Но в глубине души я знала: впереди меня ждет нечто большее, чем просто прогулки.

После завтрака я вышла на балкон, вдохнув полной грудью свежий утренний воздух. Город просыпался, и в каждом звуке чувствовалась жизнь.

Вечером, когда улицы погрузились в мягкий свет фонарей, я сидела у окна, наблюдая за мерцающими огнями. Мысль о завтрашней экскурсии не покидала меня — я была в предвкушении чего-то волшебного. Конечно, я продолжала думать о Марке и о том, правильно ли поступила. Я знала, что впереди будет много вопросов и, возможно, сомнений. Но теперь я была не одна. У меня была поддержка, и, самое главное, я училась доверять себе.

Завтра начнется новая глава. И я к ней готова.