Глава 1

Хан Су умер.

Он открыл глаза в абсолютной темноте. «Это что, ад?» — спросил он сам себя, но собственный голос прозвучал глухо и чуждо.

— Ты умер и потерял всё, что у тебя было, и не можешь это вернуть? — раздался из пустоты холодный, лишенный эмоций голос. — Вместо призовых мест и медалей — нищета и безысходность? Ты выброшен на обочину жизни и не знаешь, как жить дальше? И при этом никого в мире не волнует, что правда на твоей стороне?

Перед Хан Су из сгустившегося мрака соткалась фигура, переливающаяся строками кода. Система.

[ ~Поздравляю!~( ^•^ )] — продолжила она.

[ Тот мир отныне официально мертв, а вместо него возник новый, и ты — один из тех, кому повезло пережить этот процесс! И теперь вокруг тебя — всё по-другому! Вот только… Никто и не говорил, что «по-другому» значит «проще».]

Пространство вокруг содрогнулось. Тьма расступилась, и Хан Су рухнул на мокрую брусчатку. Вместо знакомого города его встретили покосившиеся фонари, туман и тени, скользящие по стенам. Здесь обитали призраки, ёкаи и чудовища, о которых он раньше читал только в сказках.

Из подворотни раздался скрежет когтей по брусчатке. Прямо на Хан Су из темноты смотрели три пары горящих желтых глаз.

— Что это за ужас!!! — выдохнул он, чувствуя, как ледяная волна ужаса сковывает мышцы. Он никогда не боялся людей, но первобытный страх перед хищником парализовал волю.

В воздухе перед ним, перечеркивая монстров, возникла голограмма. Холодные буквы сложились в сообщение:

[ Это мир, где ты можешь жить и искупить свои грехи.]

— Грехи?.. — Хан Су медленно повернул голову к интерфейсу. На его губах появилась кривая, совершенно безумная усмешка. — Ха. Нет уж. Отправь меня в ад.

Он шагнул вперед, прямо к клацающим челюстям тварей, раскинув руки.

— Там хотя бы честно. Вы сжигаете душу за проступки. А здесь… вы предлагаете мне ползать в грязи и лизать сапоги монстров ради шанса на подачку? После того как меня заживо похоронили в собственном мире? Засуньте свое «искупление» себе в ядро. Я не ваш должник.

Система подала знак.

[ Внимание! Если ты погибнешь здесь, тебе не видать ни ада, ни рая! ]

— В каком это смысле? — выкрикнул Хан Су, не сбавляя шага.

Трехглазый монстр приблизился и взмахнул длинными когтями, метя Хан Су в грудь. Но тот оказался шустрее: он резко шагнул в сторону, пропуская лапу твари мимо себя, и, не раздумывая, бросился бежать.

Подошвы ботинок скользили по мокрой брусчатке. Он несся по узкой улочке, слыша за спиной тяжелый топот и утробный рев. Хан Су не знал, куда именно бежит — главное было как можно дальше оказаться от существа, чьего касания достаточно, чтобы стереть его душу в абсолютное ничто.

Хан Су свернул за угол и вжался в холодную стену между двумя ржавыми мусорными баками, затаив дыхание.

— Уф! Кажется, смог от него убежать, — прошептал он, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. — И что же мне делать дальше?

Перед его глазами вспыхнуло системное уведомление:

[ Что делать дальше? Всё просто. Вы можете присоединиться к одной из компаний. ]

— Хм? К компаниям? То есть? — Хан Су нахмурился, перечитывая сухой текст.

Окно обновилось, выводя подробную справку:

[ В этом мире есть такие же люди, как и ты. Из разных миров сюда попадают те, кто накопил больше грехов. И большинство из них создали три компании: ]

[ 1. «Отдел Сдерживания Неконтролируемых Объектов и Вербальных Аномалий». Если коротко — «О.С.Н.О.В.А.». ]

[ 2. ExorProf — «Экзорпроф». ]

[ 3. «Консорциум Печати». ]

[ И ещё есть одна компания — «Служба поддержки Light». Но туда вам нельзя! ]

— Хм... Это ещё почему?

[ ... ]

Система замолчала. Синий интерфейс моргнул и исчез. Через пару секунд он появился снова.

Она что, издевается?

Хан Су раздраженно отмахнулся от мерцающего окна, игнорируя его, и задумался. Он совершенно не знал, в какую компанию пойти.

— Эй, стекляшка, — буркнул он в пустоту, — а ты сама как думаешь, какая лучше?

[ Думаю, О.С.Н.О.В.А. ]

— Почему именно этот?

[ Статистика выживаемости. За последний цикл ротации смертность новичков в «Экзорпрофе» составляет 78%, в «Консорциуме Печати» — 64%. В «О.С.Н.О.В.А.» — всего 41%. Кроме того, их штаб-квартира находится в секторе D-4. Это всего в двух кварталах отсюда. А до ближайшего филиала «Экзорпрофа» вам бежать через гнездо летучих пожирателей. ]

— ...

Понятно. Значит, эта компания где-то неподалеку. А до других — через сумасшедшие территории.

— Так, покажешь тогда направление?

[ Естественно! ]

Перед глазами Хан Су вспыхнула полупрозрачная голограмма. Устаревшая, пиксельная, с мерцающей зеленой точкой.

[ Вот. Карта. Идите по ней! ]

"Я Хан Сун, серийный убийца, берущий заказы на устранение людей. Именно поэтому я здесь. Да, я трус, но постепенно привык к своей участи. Зачем я стал убийцей? Все просто – я сам этого хотел. Не поймите меня неправильно, я убивал только виновных. Невиновных я не трогаю! Ведь это такой грех – лишать жизни невиновного."

Хан Су шел по темной улице, сверяясь с мерцающей картой. Под ногами чавкала грязь.

"Родители бросили меня, когда мне было пять лет, — пронеслось в голове. — Хотя мой ад начался еще с самого рождения. Именно в тот день я повзрослел слишком рано и выживал на улице".

По сравнению с тем холодным, голодным детством, этот мир, кишащий монстрами, казался почти... честным. Там он был никому не нужен. Здесь же Система хотя бы выдала ему карту.

Кстати, я совершенно не помню, как умер. Единственное, что отложилось в памяти, — это как я оказался погребенным под землей. Интересно, кто же это сделал? Хотя, честно говоря, мне уже все равно. Рано или поздно смерть настигнет каждого.

Спустя некоторое время я оказался в месте назначения.

— Ворота?

Передо мной возвышались огромные ворота. Железные и устрашающие. Хуже, чем тот трёхглавый монстр, с которым мне пришлось столкнуться. И тут гигантские ворота распахнулись, пропуская меня внутрь.

Переступив порог, я замер. Впереди открывался потрясающий вид, а в самом центре, словно монумент, возвышалось огромное здание. Это и была она — та самая компания «О.С.Н.О.В.А.».

В этот же миг перед глазами всплыло полупрозрачное окно системы:

[ Сегодня проводится мероприятие для новичков. Ты должен быть там прямо сейчас, чтобы пройти процедуру принятия. ]

Я усмехнулся, глядя на мерцающие буквы.

— Чтобы принять, значит? — пробормотал я себе под нос. — Ты что, распланировала всё вплоть до моей смерти, а?

Система привычно промолчала, лишь подсветив нужный маршрут. Я двинулся вперед, следуя указаниям, и вскоре оказался на третьем этаже. Там, у входа в просторный зал, стояла девушка. Она была одета довольно скромно: строгая бордовая рубашка и черный галстук.

«Интересно, — подумал я, оглядывая её, — это у них тут такой дресс-код или просто совпадение?»

Только сейчас я заметил, во что одет. На мне была бордовая рубашка, черный галстук и кожаные перчатки — словно я всегда так выглядел.

Тишину нарушила девушка, подошедшая почти вплотную.

— Здравствуйте, — произнесла она, глядя прямо на меня. — Вы, должно быть, новенький, Ким Хан Су? Вам в зал: идите направо, а потом прямо.

— Да, это я. Спасибо огромное.

Я коротко кивнул девушке и направился в указанном направлении. Подойдя к дверям зала, я заглянул внутрь: помещение было забито людьми. Свободных мест не оказалось, поэтому я решил не проталкиваться вглубь, а просто прислонился к стене у самого входа.

Вскоре присутствующие заметили Хан Су — по залу пронесся приглушенный шепот, люди начали переглядываться. В этот момент ко мне направилась какая-то девушка.

— Привет. Новенький? — спросила она, остановившись напротив.

Я лениво перевел на нее взгляд и лишь коротко кивнул.

— А ты, я погляжу, не особо разговорчивый, да? — она улыбнулась, не смутившись моей холодности. — Слушай, а ты симпатичный! Альбинос, да? У тебя такие необычные белоснежные волосы. И глаза… ярко-алые. Очень красиво.

— Спасибо за комплимент, — сухо ответил я.

«Чего ей от меня нужно? Только не говорите, что она решила подкатить ко мне только из-за внешности», — пронеслось у меня в голове.

— Как тебя зовут? Я Ха Юн.

— Очень приятно. Хан Су.

И вдруг перед глазами всплыло полупрозрачное окно.

[ Ха Юн — в прошлой жизни была наркоманкой и психически нестабильной личностью. А ведь когда-то она была дочерью богатейшей семьи. ]

[ Увы, она выбрала ужасный путь. Ты согласен со мной? ]

— Не согласен.

— ? Ты о чём? — Ха Юн уставилась на меня с таким выражением лица, будто я только что начал вести оживленную беседу с пустотой.

Я замер. Она что, не видит этого окна?

Система, словно прочитав мои мысли, ответила прежде, чем я успел задать вопрос:

[ Люди и другие существа не видят меня, только ты. Поэтому, для твоего удобства, можешь обращаться ко мне мысленно! ( ^ • ^ ) ]

Что ж. Понятно.

Подожди-ка…

«Система, я у тебя одна? Или у каждого человека есть своя система, как ты?»

[ ... ]

"Чего молчишь? Отвечай, когда тебя спрашивают!"

[ Я есть только у тебя. У других людей такой системы, как я, нет. ]

"Почему?"

[ Я не знаю ответа на этот вопрос! (●_●) ]

И после этих слов она вдруг исчезла.

— Эй, ты чего?..

Ха Юн тупо уставилась на меня.

— А… я просто устал. Давай потом поговорим.

Та кивнула, попрощалась со мной и пошла к своей компании.

— Так начнём? — обращался к нам со сцены мужчина, кажется, ведущий.

И вдруг темнота: свет выключился, и только один луч был включён и направился к мужчине на сцене.

— Дамы и господа! Новенькие, приветствую вас, в Отдел Сдерживания Неконтролируемых Объектов и Вербальных Аномалий!  Если коротко — «О.С.Н.О.В.А.». Сейчас мы вместе узнаем, кто пройдёт испытание, чтобы присоединиться к команде, а кто не прошёл.

— 1...

— 2...

— 3..

●○●○●○●

Внезапно в зал погрузился в такую густую, осязаемую тьму, что я перестал видеть даже собственные руки перед лицом. Только что я опирался спиной о холодную стену, но в следующее мгновение опора исчезла — я едва не потерял равновесие, шагнув в пустоту.

Сердце пропустило удар. А затем из этой непроглядной черноты донеслось едва уловимое шуршание. Шепот. Множество голосов, переплетающихся в неразборчивый гул, который, казалось, исходил отовсюду сразу.

— ...Кто здесь? — мой голос дрогнул, эхом отразившись от невидимых преград. — Что происходит?!

Я затаил дыхание, ожидая худшего, но вдруг тьма так же внезапно рассеялась, словно кто-то дернул за невидимый занавес. Я огляделся и понял, что стою посреди странного, окутанного плотным серым туманом пространства.

— Система, — позвал я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Где я? Что это за место?

Прямо в воздухе передо мной всплыло полупрозрачное окно с холодным синим свечением.

[ Мы находимся в Таинственном лабиринте. ]

Следом появилось еще одно сообщение, заставившее меня напрячься:

[ Внимание: в этом лабиринте обитает существо. Будьте предельно осторожны. ]

[ Ваша задача: найти ключ, чтобы открыть путь дальше. ]

Я сжал кулаки, вглядываясь в густой туман. Где-то там, в этой белесой пелене, за мной кто-то наблюдал.