Глава 1

Я никогда не боялась темноты.

В детстве родители часто оставляли меня одну дома по вечерам. Свет в коридоре постоянно перегорал, и мне приходилось проходить через длинную тёмную прихожую, чтобы попасть в свою комнату. Со временем я привыкла. Даже начала смеяться над людьми, которые рассказывали, что ночью им мерещатся силуэты. До прошлого вторника. В тот день я вернулась домой позже обычного. Было почти одиннадцать вечера. На улице лил дождь, а фонари мигали так, словно вот-вот погаснут. Я жила одна в небольшой квартире на восьмом этаже. Поднявшись домой, первым делом закрыла дверь на все замки и поставила чайник.

Именно тогда я впервые увидела её.

Тень.

Она появилась в конце коридора. Не человека. Не предмета. Просто чёрное пятно, словно кто-то стоял за углом. Я подумала, что это игра света. Включила весь свет в квартире — и тень исчезла. Я даже усмехнулась. Но когда ночью пошла на кухню за водой... Она снова была там. Теперь ближе. Я застыла. В квартире было тихо настолько, что слышалось тиканье часов в спальне. Тень не двигалась. Я тоже. Через несколько секунд я моргнула... И её уже не было.

На следующее утро я решила, что слишком устала. Так продолжалось три дня. Каждый вечер тень появлялась в одном и том же месте. Каждый раз она становилась немного ближе. В пятницу она уже стояла возле двери моей спальни. Я специально оставила включённый свет на всю ночь. Но проснулась от ощущения, что кто-то смотрит на меня. Открыв глаза, я увидела на потолке огромную человеческую тень. Она была прямо надо мной. Хотя лампа не горела. Я закричала. Включила ночник. Потолок оказался пустым.

На следующий день я рассказала обо всём своей подруге. Она долго смеялась, пока я не показала фотографию, которую случайно сделала ночью.

На снимке была моя спальня.

- Кровать.

- Шкаф.

- Окно.

И в углу комнаты... Стояла высокая человеческая фигура без лица. Подруга резко перестала смеяться.

— Ты... одна живёшь?

— Да.

Она побледнела.

— Тогда кто стоит за твоей спиной?

Я медленно посмотрела на фотографию ещё раз. И только теперь поняла... Фигура действительно стояла не в углу. Она стояла прямо за мной.

В тот же вечер я решила не возвращаться домой. Осталась ночевать у подруги. Всю ночь телефон молчал. А утром меня ждали двадцать семь уведомлений. Все они были отправлены с моего собственного номера. Хотя телефон лежал рядом со мной. В каждом сообщении было всего два слова.

«Вернись домой».

Я почувствовала, как внутри всё похолодело. Подруга сказала сразу звонить в полицию. Но прежде чем набрать номер, я открыла последнее сообщение. Там была фотография.

- Моя квартира.

- Коридор.

- И тень.

Только теперь она была совсем рядом с камерой. Настолько близко, что можно было различить её очертания. Она выглядела точно как я. Кроме лица. Лица у неё не было. И именно в этот момент в прихожей квартиры подруги послышались медленные шаги. Мы были дома вдвоём

По крайней мере... Так нам казалось.