Глава 11. ⁠Неожиданный подарок

Часть I. День рождения

В институте существовала традиция, которая за долгие годы почти не изменилась.

В день рождения сотрудники собирались в лаборатории. Кто-нибудь приносил цветы, коллеги готовили небольшие поздравления, вспоминали достижения именинника, рассказывали смешные случаи из совместной работы и обязательно желали чего-нибудь хорошего.

Сам именинник по негласному правилу накрывал небольшой стол.

Пироги.
Торт.
Фрукты.
Иногда суши.
Иногда пиццу.

Всё зависело от фантазии и настроения.

В этот раз поздравляли Елену.

Утром Лена и Нина о чём-то тихо переговаривались, склонившись над планшетом Лены.

— Смотри, — Нина указала на экран. — Вот та выставка, я тебе говорила.

— Ага, — Лена быстро провела пальцем по экрану, будто закрывая что-то.

— Возьми несколько своих работ.

Лена вскинула взгляд.

— Нин, ну куда мне… — она неопределённо повела рукой. — Ерунда. Я же не для этого рисую.

— А вдруг пригодятся? Просто на всякий случай. Никто ведь не обязывает.

— Я там немного знакома с организаторами, — добавила Нина. — Вдруг им будет интересно…

Лена покосилась на неё.

— Уговариваешь, вроде и не уговаривая?

— Есть такое, — Нина не стала отпираться.

Лена вздохнула, но уже с улыбкой.

— Ладно. У меня есть несколько на планшете.

Она открыла папку. Десятки набросков, почти все подписаны датами. Ни одного раньше никто не видел.

К ним подошёл Дима.

— Что обсуждаете?

— Выставку, — коротко ответила Нина.

— О, отлично. Я тоже хочу.

— Тогда пошли с нами?

— Конечно.

Постепенно в лаборатории собрались остальные.

Анна подошла ближе к Елене.

— Сегодня у нашей Елены замечательный день — день рождения! И мы всем коллективом поздравляем её с этим праздником.

Она повернулась к Сергею Павловичу.

Сергей Павлович подошёл к Елене и протянул ей букет.

— С днём рождения, Елена. От всего коллектива.

— Спасибо, Сергей Павлович.

Анна улыбнулась.

— А я  в свою очередь хочу добавить следующее, за последние годы именно Елена спасла наш проект столько раз, что мы давно перестали считать.

Сергей Павлович спокойно кивнул.

— Это правда.

Елена немного смутилась.

— Ну всё… Хватит. Работать надо.

Именно в этот момент её рабочий монитор неожиданно ожил.

Экран на секунду потемнел.

Все решили, что компьютер снова решил обновиться в самый неподходящий момент.

Но вместо служебного окна появилось изображение.

Небольшая открытка.

Нарисованная крупными пикселями.

Очень простая.

Очень тёплая.

Она удивительно напоминала старые советские поздравительные открытки. Будто кто-то аккуратно перевёл бумагу в цифровой мир.

На ней медленно проявились слова:

С днём рождения, Елена.

Спасибо за систематизацию баз данных.
Спасибо за организацию процессов.
Спасибо за то, что объясняешь ошибки спокойно.

В лаборатории неожиданно стало тихо.

Елена долго смотрела на экран.

Потом очень осторожно коснулась пальцами монитора, будто боялась случайно закрыть изображение.

— Красиво… — тихо сказала она.

Никто не ответил.

Анна первой нарушила молчание.

Она посмотрела на Нину.

— Даже здесь успела отличиться?

Нина удивлённо подняла голову.

— В смысле?

— Интерфейс. Поздравительная открытка. Очень красиво получилось.

Нина покачала головой.

— Это не я.

Дима сразу оживился.

— Тогда…

Он сделал загадочное лицо.

— У Елены появился тайный поклонник.

Все посмотрели на него.

— Что?

Он развёл руками.

— Ну а что? Красивые открытки просто так не появляются.

Он внимательно осмотрел присутствующих.

— Сергей Павлович?

Сергей спокойно отпил чай.

— Нет.

Анна ещё раз посмотрела на монитор.

Что-то не давало ей покоя.

Она уже где-то видела это.

Не сам рисунок.
Не пиксели.
Не цвета.

Что-то другое.

Композицию.
Уголки.
Шрифт.

Будто эта открытка существовала задолго до появления самой лаборатории. В ней были знакомые образы, вызывающие странное чувство ностальгии.

Телефон на столе неожиданно зазвонил.

— Анна Викторовна?

Директор просит вас подняться.

Она ещё раз посмотрела на экран.

Почти вспомнила.

Почти…

Но звонок переключил мысли на совершенно другую задачу.

Через несколько секунд она уже выходила из лаборатории.

А «старая» цифровая открытка продолжала светиться на экране.

И никто ещё не понимал, что этот маленький подарок был гораздо важнее самого поздравления.