Глава 3 Опасный чужак.

На крыше меня встретила прохлада поздней весны и затихающий шум улицы. Вдалеке мерцали огни ночного города, а птицы обсуждали прожитый день. Я сняла с себя рюкзак и всю одежду. Наслаждаться обнаженностью долго не пришлось - сразу облачилась в плотный черный костюм и маску, закрывающую все кроме глаз, затем надела тяжелый рюкзак на грудь и подошла к краю крыши. Ветер, шумел в ушах и заглушал все звуки. Я чувствовала как бешено колотится сердце и сделала шаг вперед. Опора подо мной исчезла, мир вокруг превратился в смазанное пятно. Я взмахнула крыльями. Воздух потоком проносился под ними, поднимая меня все выше в чернильное небо где мое присутствие было практически незаметным. Я купалась в ветре, ощущая столь необходимую мне связь с чем-то что люди именуют высшим смыслом. 

Несмотря на опасность быть обнаруженной, я не способна отказаться от полетов, да и позволить себе подобный риск могу лишь ночью. Приходится быть начеку, ведь даже небо не свободно от контроля людей. Я старалась насладиться холодом и ветром, наесться ими сполна. Ведь уже утром я как и всегда пойду вместе с толпой в очередной понедельник, вечером поеду обратно домой и сквозь грязное окно автобуса буду смотреть на искрящееся в лучах солнца море. И когда передо мной вновь откроется вид на залив или зеленые холмы, мне остро захочется, сбросить пальто, и оттолкнувшись вот точно как сейчас полететь.  

Я была уже высоко над засыпающим городом, когда иней тонким слоем покрыл костюм и крылья. Мне хотелось побыстрее скрыться от ослепляющих огней и превратиться в саму ночь. Ночь никто не может ни поймать ни запереть… 

Я миновала город и теперь парила над красивым виадуком,  все ближе подлетая к холмам которые уже маячили на горизонте. Подлетела к лесу, рядом с которым находилось небольшое людское поселение. Из деревни доносился слабый запах тлеющей древесины и сладковатый аромат меда. 

Я медленно опустилась на свежую травку отвесной скалы. Удобно расположилась на месте, с видом на долину, а из рюкзака достала  старый металлический термос с потрескавшиеся от времени маками. Теплый запах трав сочился даже из под плотно закрытой крышки. Я, налила чай в кружку и отпила глоточек любуясь красотой раннего утра. На чернично-розовом небе стали появляться первые слабые проблески солнечных лучей. 

Откуда-то снизу послышался громкий женский голос, – мать звала своего ребёнка.

Я встала чтобы собрать все вещи в обратный путь, но от  неожиданности  выронила термос. 

Женщина надрывно кричала. Это был вопль ужаса. Такое казалось должно было разбудить всю деревню, но когда я подошла к обрыву и посмотрела вниз, то не заметила ни души. Крик раздавался из домика на отшибе возле леса. Затем послышался плач старой женщины, скрежет и глухие удары. 

Я быстро собралась и взмыла в воздух где начинал наливаться рассвет. Пролетая над зловещим домом я заметила что к нему так никто и не подошел. Звуки стихли, а местные как ни в чем не бывало выходили из своих домов что-то делали в огороде и  будто не слышали что произошло. Странно… Оливия говорила мне что люди существа сплоченные и не безразличные к горю друг друга, но я вижу совсем другое… 

Я не могла больше оставаться на такой высоте  - уязвимой для любопытных глаз и взмыла высоко в небо. Спрятавшись в облака я все время думала, что стало с той женщиной, ребенком и старушкой? А если и правда никто кроме меня их не слышал? Нет, я не должна вмешиваться. Это дела людей.

Крылья донесли меня до дома. Я переоделась и от изнеможения сразу уснула. 

На следующее утро как обычно отправилась на работу. 

—Кэ-э-этри-и-ин, милая-я-я, тебя ждёт босс! –мерзко пропел Оливер не успела я зайти в офис и снять влажное от дождя пальто 

—И Зачем? 

—Разговор тебя ждёт, сверхъестественно занимательный разговор, я бы сказал, - с гадкой усмешкой протянул он, сально разглядывая меня. 

Рядом с Оливером стояли ещё несколько его друзей и подруг. Многие шептались и как-то странно смотрели на меня. Крылья за спиной  сжались. Нет. Я была осторожна, я была в маске. Они не могли узнать. Дело в чем-то другом.

Я зашла в кабинет шефа. Его внутри не оказалось. Тишина давила. Лишь старые напольные часы громко отбивали ритм. 

Я села напротив его рабочего стола, держа ручку и блокнот при себе на случай если понадобится что-то записать 

—Да, и принеси кофе пожалуйста минут через тридцать, а пока не беспокой нас, —раздался голос шефа. Он обращался к секретарю стоя в проходе. Затем он зашел в кабинет и закрыл дверь. Шеф улыбнулся мне как-то возбуждено и виновато что-ли, я не могла точно разобрать что это за эмоция, после чего завалился в кресло за свой рабочий стол.

—Кэти, есть к тебе разговор. Он взял новенький номер газеты который каждый понедельник ждал его на столе. Оглядел первую полосу и продолжил — Ты работаешь у нас достаточно давно и если по секрету я ценю тебя гораздо выше других журналистов, —сказал он и пристально посмотрел мне в глаза, —я всегда знал что ты уникальна, и должен признаться я был настолько поражен недавней новостью что не мог не поговорить о ней с тобой. 

—Я  заерзала на кресле, мне показалось оно слишком жарким и неприятным на ощупь. Руки вспотели, слегка дрожали и прилипли к бумаге в блокноте, я положила его на подлокотник. 

—Я вас слушаю, что вы хотели обсудить? 

—Я понимаю что потребую от тебя возможно то, что ты не готова делать, но все же кашель в мешке не спрятать. Это слишком важно.

Боже, он знает. Они все знают. Придется бежать. Ничего им не скажу. Перееду в европу.

 —Кэти, хочу чтобы ты взяла  интервью у мальчика по имени Сфирит Эмрон 

—Что? - от неожиданности я выронила ручку. 

—На днях в его доме произошла жуткая и загадочная история. Его мать и бабка убиты, следов взлома нет, никто убийцу не видел, зато сам ребёнок исчез и как по волшебству оказался за много километров от места происшествия. Но и это ещё не все. При обыске в доме обнаружились соты с мёдом. В самых странных местах. На антресоли, на  подоконниках и в спальне. Причём в огромных количествах будто в доме жил рой гигантских пчёл. 

—Ого, как необычно. Я перегнулась через кресло чтобы подобрать ручку. Хотя сама облегченно выдохнула. Не разоблачили. Боже, полеты сведут меня с ума.

—Короче к мальчику направилась аж  пять корреспондентов.

—Так много? И что же произошло ? 

Виноватый взгляд шефа сделался совсем несчастным. 

—Никто из них не смог получить от этого ребёнка информацию. 

—Почему? 

—Один серьезно заболел в день интервью, другой попал в аварию на машине, третий внезапно уволился, четвертый подвернул ногу.

—А пятый? 

—А пятый даже добрался до нужного дома. Но вернуться совсем другим. Будто повстречал самого дьявола. Ничего от него добиться не удалось. Новость столь сочная и громкая, а самого главного свидетеля никто не может охамутать! Полиция отказывается теперь давать хоть какие-то сведения, даже малейшие, так что боюсь это будет непросто.

Шеф напряженно мял в руках очередной номер нашей газеты, 

—Кэти может ты попробуешь? Я знаю что это все очень странно, но если мы сможем изложить эту новость, которая на минуточку уже на федеральных каналах, мы сможем заручиться поддержкой инвесторов которых я обрабатывал уже два года! Я специально не стал от тебя скрывать все эти загадочные случаи, но ты же понимаешь, без тебя нам не съесть этот кусок. 

—Что известно на данный момент? Кто это совершил? 

—Никто не знает кто убил их. Соседи говорят что ничего толком не слышали и тем более не видели, знаю только что сейчас мальчик находится у своего брата Малека Эмрона. 

—Хорошо… - я встала намереваясь уйти - постараюсь узнать что произошло. 

***

На электричке я добралась до деревни в которой все произошло. 

Пока шла вдоль ухоженных улиц все кругом казалось прозаичным пока я не оказалась у нужного домика. Над головой услышала громкое пение птиц. Среди высохших ветвей кедров пряталось не меньше пяти кукушек, что было по меньше мере необычно. Их пение будто заманивало внутрь дома, а порой их голоса слившись напоминали коварный смех.

Я прошла через порог и достала фотоаппарат. 

Судя по всему полиция здесь уже побывала. Стало ясно что такого было в этом происшествии что его показали на крупных телеканалах. Внутри дом напоминал карамель, стены и мебель золотились от меда, а насекомые на окнах блестели словно в янтаре. Мои сапоги то и дело прилипали к полу будто я шла по свежей смоле. Сот с мёдом я не увидела возможно их забрали на анализ. Само место преступления было ограждено черно-оранжевый лентой. За ней была настоящая разруха будто в гостиной буйствовал медведь. Столы и стулья перевернуты, обои содраны, на полу засохшие лужи крови вперемешку с мёдом. 

Я присела на корточки. Мед запечатлел следы сапог, тапок и детских ног, но также я заметила странные линии похожие на след колес. Их было четыре. Детский велосипед? Я осмотрелась. Велосипеда нигде не заметила. Я заглянула во все комнаты

Если это не велосипед Что могло оставить такой след? Инвалидная коляска? 

Я вышла из домика и не обнаружила ничего похожего. 

Думаю полицию взбудоражил вовсе не мед в сотах. Они забрали что-то еще. 

Я принюхалась. Ничего кроме меда, крови и трав не могла почувствовать. 

—Что-то мне шеф не договаривает. 

Я подняла голову. Кукушки по-прежнему сидели на высохших кедрах. Я наконец рассмотрела их. Все птицы смотрели на меня разливаясь кукуканьем.

—Ладно… Это и прям интригующе. 

Я вышла из калитки и пройдя по улице подошла к ближайшему соседу. Мужчина что работал в огороде поспешно спрятался в дом. 

—Кхм, извините, вы не могли бы мне помочь?

Из курятника вышла дородного вида женщина 

—Чего надо? 

—Вы не подскажите что произошло в доме рядом с вами? 

Из-за мешающего забора мне пришлось встать на цыпочки чтобы видеть лицо собеседницы. 

—Еще одна приперлась, и сколько вас ещё будет? 

—Я журналист.( Пришлось показать свой бейдж.) И я знаю что в том доме жил ребёнок, —уже без должной приветливости продолжила я

—И что? 

—Полагаю он у родственника? Насколько мне известно у брата. Хотелось бы знать его адрес 

—А ты хорошо подготовилась, да? 

—Вам ведь нечего скрывать? 

Женщина подозрительно скривилась

—Где он? - повторила я

—Да плевать мне где он! Подальше отсюда и хорошо! Паршивец исчез в прошлую ночь, а его мать и бабка оказались убиты. Проклятая семья - проклятая смерть! 

Дородная баба кинула в меня суровый взгляд и кажется порывалась еще и плюнуть для убедительности, но вместо этого сказала: 

—Больше мне тебе сказать нечего, милочка, иди ка-ты отсюда пока сама цела, - с этими словами женщина ушла в дом демонстративно захлопнув дверь. 

—Проклятая семья - проклятая смерть …—повторила я… 

В полиции назвать его новый адрес отказались как же узнать его дом когда соседи столь неприветливы? Я обернулась на прежнее жилище Сфирита. Кукушки будто маленькие сирены все еще слышались даже отсюда. Что если возле нового дома мальчика тоже обнаружатся странности? Так я быстро пойму где он. Но это можно быстро выяснить только с высоты полёта, а летать я сейчас не могу. Обходить всю деревню слишком долго да и нет гарантии что дом брата поблизости. 

Я прошла к другому соседу и постучалась в калитку. На стук вышла пожилая женщина и недовольно смерила меня взглядом 

—Чего надобно? 

—Добрый день. Я риэлтор пришла обсудить продажу дома своего клиента Малека Эмрона, но к несчастью умудрилась пролить кофе на телефон, он и сдох, а вместе с ним и контакт клиента, вы не подскажите где дом господина Эмрона? 

—Малек продает дом? 

—Полагаю да, иначе зачем меня нанимать?

Я ставила на то что родственник ребёнка из проклятой семьи не будет в почете, от него как и от мальчика будут мечтать избавиться и надеялась что окружающие не будут знать подробности его жизни и оказалась права. 

—Он живёт по улице Северная, дом 30

—Спасибо вам большое. 

Новый адрес ребёнка принадлежал дому из соседней улицы, так что долго путешествовать мне не пришлось. Я постучала в дверь 

—Мне открыл молодой человек с грязными светлыми волосами, по виду я только что разбудила его, его водянистые голубые глаза выглядели заспанными.Он враждебно смотрел на меня в упор 

—Кто? 

—Добрый день. Я журналист, мой шеф договорился об интервью со Сфиритом. 

—Ещё одна? Он не хочет ни с кем говорить 

—Можно я попробую? 

Парень впустил меня. Я прошла до небольшой комнатки с кроватью и печкой. Видимо здесь теперь жил мальчик 

—Привет Сфирит! 

Мальчик сидел у окна и обернулся на меня. Он внимательно уставился в глаза 

—О! это ты!- выдал он и смотрел на меня радостно и приветливо будто узнал 

Я подошла ближе. 

— Здравствуй, ты поговоришь со мной?

—Конечно! - вдруг выдал он и улыбнулся беззубой улыбкой. Я не просто поговорю с тобой, ты заберешь меня отсюда!

Я решила что это в целом неплохое начало. Ребенок хотя бы идёт на контакт, хоть и странным образом. 

—Сколько тебе лет, Сфирит? 

 —Уж постарше тебя буду, более тысячи, но в этом теле не больше семи. 

Это не звучало как шутка. Пока я смотрела в его абсолютно черные глаза в которых зрачков не было видно, явственно почувствовала как загривок похолодел.. 

—Мы можем поговорить о том что случилось? 

—Я расскажу только в одном случае 

—В каком? 

—Если я пойду с тобой, —повторил он. 

—Куда ты пойдешь со мной? 

—К тебе домой. Я остаюсь с тобой!

—Послушай, Сфирит, а как же твой братик? 

Я села на корточки перед ним. 

—Мой брат меня боится я ему не нужен и он человек, а ты нет. Я ждал тебя. 

Сфирит оказался не просто странным ребенком, но нечеловеческим существом, причем в самом глубинном смысле. 

—Почему ты решил что я не человек?

—Запах. Ты пахнешь как небесные создания, —выдал он не моргнув, — стоит тебе сказать что ты меня забираешь, мой, так называемый, брат будет невыразимо счастлив. 

—Сфирит я не могу забрать тебя. 

—Почему?

—Потому что… потому что, я не твой родственник и у меня своя жизнь и свои… 

—Я Буду тебе полезен, честно и сумею все что тебе может понадобиться! 

Похоже разговор зашел в тупик.

Я тяжело выдохнула.

 —Мне нужно поговорить с твоим братом, ты не против? 

Я вышла из комнаты. Малек протянул мне кружку с горячим чаем. 

—С вами он говорил дольше, чем с остальными. В чем ваш секрет?

— Он теперь сирота и очень одинок я просто была добра к нему.

—Мы в деревне все друг про друга знаем, но Сфирита от меня прятали. Когда мне позвонили чтобы забрать его я удивился, но был вынужден согласиться. Сперва Сфирит показался мне таким несчастным маленьким, и уязвимым. Но это только поначалу. Спустя всего день я начал замечать в нем странности. Он… черт, как объяснить, вы видели фильм омен? Он сущий Дьявол! 

—Вы же говорите о своём брате! 

—Я знаю, но че-е-е-рт… А как Вас зовут? 

—Кэтрин 

—Кэтрин, пять несчастных случаев после того как мой брат заявил, цитирую,  “ни один из тупых людишек не приблизится к нему.” Я не удивлюсь что это он их всех и привёл в негодность. Тут знаете ли ненароком и задумаешься, а кто убил мою мать и бабушку и когда будет мой черед? Может когда перестану быть удобным? Выйдет ли не разгневать это чудище? 

—Похоже вы не слишком хотите быть ему опорой. 

—Так заметно, да? Я скорее его заложник. 

Малек пожал плечами и отпил из кружки. 

—У него нет больше родственников? 

—Даже если бы и были они бы отказались от него, это точно. Я то взял его только потому что не знал как отмазаться.

Я вышла на свежий воздух. Мне стало противно и дурно. 

—Ну что мы идём? - Раздалось за спиной 

Сфирит стоял позади меня полностью собранный. За его спиной был небольшой потрепанный детский рюкзачок. Наглец похоже был уверен в том что я пришла именно за ним. Что он сделает если я откажу ему? Расскажет ли обо мне другому корреспонденту? Опасен ли он? Сфирит спокойно ждал моей реакции. Казалось будто этот ребенок видел меня насквозь.

—Ладно, Сфирит, дай мне ручку, —на это предложение он враждебно посмотрел на меня, — 

пожалуйста, –добавила я. 

—Кэтрин, я не злой. Я не трогал  маму и бабушку, я не виновен и я никакой не омен! - вдруг сказал Сфирит - и не надо показывать меня врачам! 

—Тише-тише. Хорошо мы не пойдём к врачам, но и со мной ты пробудешь недолго. Тебя обязательно приютит кто-то более ответственный чем я или твой брат. 

Мы прошли до остановки и на электричке быстро добрались до моего дома. Надо сказать Сфирит вёл себя как примерный ребенок без истерик и театральных сцен, что показалось мне немного подозрительным. Уже у дверей своей квартиры  я спросила его:

— Сфирит ты может хочешь кушать или пить? 

— Я пожалуй бы поел. Сырое мясо подойдёт. Только свежее. Не люблю пропастину, –выдал он

 Вот из-за таких заявлений его брат и был в ужасе, –подумала я включая свет в коридоре. 

Сфирит буквально забежал в гостиную, радостно запрыгнул на диван как сделал бы обычный ребенок. Затем он спрыгнул изображая птицу в полете. Мальчик заметил моего ретривера-Феликса и добро улыбнувшись сел на корточки и погладил его. Я пока смотрела на эту сцену немного оттаяла. Ладно, как знать, может и правда совсем не омен. 

*****

—Ри-и-и-и-ге-е-е-ль, смотри что я наше-е-е-л, –тянул Сэп, — знаешь что это?

—Неужели нить жизни Кэтрин Лидней?-спокойно спросил Ригель набрасывая петлю на спицу. 

—Верно! А что ты такое делаешь? Вяжешь? Что это? Шаль? Гигантская сумка для бездомных котят? 

—Это свитер, —бесстрастно ответил делец и отложил свое рукоделие на журнальный столик. 

Множество ножек неприятно скреблись по полу и оставили на столе небольшую коробочку. После чего сколопендры исчезли так же быстро как появились.

—Хорошо, как договорились. Похоже ты опередил ангела смерти. 

Ригель подошел к столу и зажег крупную черную свечу. Из пламени он достал светящуюся сферу с прошлой жизнью

—Спасибо, как буду в подходящей форме я ее заберу! Слушай, а мне свяжешь что-нибудь? Например носки? И да, внутри тебя ждет сюрприз!

Ригель открыл крохотную шкатулку. Ярко золотая нить светилась и пахла розовым маслом. Ригель рассматривая нить нахмурился.

—А почему ее нить в составе бессмертных?

—Прикольно да? Я тоже был удивлен когда стащил ее. Думаю она очень необычное создание и теперь я догадываюсь что она делала на крыше.

—Ангел?! Ангел Смерти здесь? В истинной форме?

Ригель замер с нитью в руках.

—Сэп! 

—Да?

—Кэтрин Лидней ангел смерти?

—Как и ты.

—Нет, я сменил форму при воплощении. Я человек, а она нет. Как она пробралась сюда в своей форме? И как люди видят ее? 

Сэп подполз ближе 

—Нить точно ее, друг мой. Но даже Богам не дано проникнуть сюда в своей истинной форме. Как обычному ангелу смерти это удалось мне неведомо. 

Ригель сел. 

—Это объясняет откуда она берет сведения, но не объясняет как она здесь существует, откуда она взялась?

—Это и правда странно. Ну так что? Какой будет ее казнь? Советую использовать садовые ножницы. Эти нити черт что возьмёт. И, кстати, в качестве премии я жду носки.

—Я должен встретиться с ней, - неожиданно сказал Ригель 

—Да зачем? Ты столько отдал за нее? Разве не для того чтобы устранить?

—Я должен знать как она здесь появилась. Убрать ее с дороги я всегда успею.