Глава 4: Протокол «Чистка»

Белизна вокруг была абсолютной. Ни теней, ни горизонта, ни верха, ни низа. Десять человек — пятеро из «Рая» и пятеро из «Ада» — зависли в этом стерильном ничто, словно мухи в молоке. Споры не утихли, они лишь стали громче, отражаясь от невидимых стен пустоты.

— Посмотрите на неё! — кричал Двойник Виктора, его голос хрипел из-за разрезанных связок. — Она плачет! Теперь она плачет! А когда она полоснула ножом по моей шее, в её глазах был лед!

Живой Виктор стоял в двух метрах, сжимая монтировку так, что костяшки побелели.
— Марк... отойди от неё. Ты не понимаешь, во что впутался. Она — психопатка, которую наняли нас мучить.

— Я не... я не хотела! — вскрикнула Лена. Она упала на колени (или на то, что в этом месте служило полом), закрывая голову руками. — Вы не понимаете!

Она начала говорить. Слова лились из неё потоком, сбиваясь и прерываясь всхлипами.

— После аварии... когда Аня... когда её не стало... — Лена подняла голову, её глаза были полны боли. — Ко мне пришел Человек. Он не представился. Он просто сказал, что знает, кто видел её смерть. Он обещал мне Справедливость. Он сказал, что построит место, где каждый из вас поймет, что такое — быть брошенным в темноте.

Марк присел рядом с ней, игнорируя гневные выкрики остальных.

— Он создал «Короб», — продолжала Лена. — Но я не собиралась никого убивать! Я просто хотела, чтобы вы извинились... чтобы вы почувствовали хоть каплю того, что чувствовала Аня. Но как только я надела Его браслет... всё изменилось.

Она сорвала край рукава, показывая запястье. Там не было татуировки, но кожа была покрыта сетью мелких шрамов в форме микросхем.

— Браслет... он не просто светился. Он впивался мне в нервы. В тот момент в «Зале Исповеди», когда я подошла к Виктору... это была не я. Точнее, это была я, но моими руками двигал Он. Система транслировала мою ненависть и превращала её в импульсы для мышц. Я кричала внутри своего разума, я пыталась остановиться, но пальцы сами сжимали нож. Создатель Короба... он использовал моё горе как топливо для своей машины боли. Я была такой же пленницей, как и вы. Просто у меня была роль палача.

В пустоте повисла тишина. Двойники переглянулись. В их измученных глазах гнев начал смешиваться с осознанием.

— Если это правда... — начал Андрей (Двойник), — значит, мы все были лишь батарейками для этого психопата?

— Именно, — раздался новый голос. Он не принадлежал никому из присутствующих. Он звучал отовсюду сразу, вибрируя прямо в черепных коробках.

«ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕН ПЕРЕИЗБЫТОК ПЕРСОНАЖЕЙ В ОДНОМ СЕКТОРЕ. ОБНАРУЖЕН КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ В ЛОГИКЕ ПОВЕДЕНИЯ КУРАТОРА. ЗАПУСК ПРОТОКОЛА: ЧИСТКА».

Пространство вокруг них начало сегментироваться. Белизна стала превращаться в сетку серых кубов. Из этих кубов начали медленно «вырастать» фигуры. Они не были людьми. Это были существа, похожие на манекены из полированного хрома, без лиц, без одежды, с длинными, неестественно тонкими конечностями, заканчивающимися лезвиями.

— Это что, ваши «Чистильщики»? — Игорь (живой) попятился, натыкаясь на свою копию.

— Это антивирус, — прошептал Андрей. — Система поняла, что мы узнали правду. Теперь ей не нужен «Короб» или «Город». Ей нужно полное стирание данных.

Один из хромированных Чистильщиков молниеносно удлинил конечность. Лезвие просвистело в сантиметре от головы Саши.

— Нам нужно объединиться! — закричал Виктор, вставая спина к спине со своим двойником. Невероятная картина: два Виктора, один в чистом ромпере, другой в окровавленном, подняли оружие против общего врага. — Если мы будем по отдельности, они вырежут нас по одному!

— Марк! — Лена схватила его за руку. — Браслет! У Создателя должен быть пульт управления здесь, за пределами визуального кода. Если мы найдем его, мы сможем отключить Чистку!

— Где он?! — Марк отбил удар Чистильщика своим шахматным конем, который внезапно начал излучать яркий белый свет, работая как щит.

— Ищи Точку Нуль! — закричала Лена. — Там, где математика не сходится! 3 минус 1 равно 8! Ищи восьмерку, Марк!

Чистильщики — это безликие исполнители воли Создателя, их единственная цель — порядок через уничтожение.

Битва в самом разгаре.
Живые и двойники сражаются бок о бок. Виктор и его копия прикрывают Марину. Саша и его двойник пытаются вычислить логику движения существ.
Марк лихорадочно ищет ту самую «Восьмерку» — искаженную бесконечность, которая должна стать порталом в Центр Управления.

— Там! — вскрикивает Марк, указывая на пульсирующий разлом под ногами одного из Чистильщиков. — Это и есть 3 минус 1! Точка невозврата!
Битва с Чистильщиками входила в свою самую яростную фазу. Хромированные манекены двигались с пугающей синхронностью, их лезвия со свистом рассекали воздух там, где мгновение назад стояли люди.

Вдруг над ними раздался оглушительный скрежет, словно кто-то гигантскими ножницами разрезал саму ткань пустоты. Белый потолок «разошелся», и оттуда, вращаясь в воздухе, вылетел массивный черный объект.

С тяжелым металлическим грохотом прямо на одного из Чистильщиков, который уже занес лезвие над Мариной, обрушился... роскошный черный внедорожник. Хромированное существо рассыпалось на тысячи ярких искр под весом трех тонн немецкого автопрома.

Дверь машины, изрядно помятая, со скрипом отлетела в сторону. Из салона, кашляя от пороховых газов сработавших подушек безопасности, вывалилась Кира. Её идеальная прическа превратилась в гнездо, на дорогом ромпере красовалось пятно от кофе, но в руках она по-прежнему сжимала сумочку от кутюр.

— Черт возьми... — Игорь (Двойник) на секунду перестал отбиваться от своего врага и нервно хохотнул. — А вы говорили, что деньги не решают всех проблем! Смотрите, Кира просто переехала антивирус своим лимузином из другой реальности!

Кира медленно поднялась на ноги, опираясь на капот дымящейся машины. Она огляделась вокруг, брезгливо морща носик.

— Господи, что за дыра? — процедила она, рассматривая белую пустоту. — Слишком всё белое. И дешевое. Такое ощущение, что я попала в магазин эконом-класса в пригороде. И посмотрите!

Она с ужасом подняла руку, демонстрируя сломанный палец с безупречным маникюром.

— Я ноготь сломала! Вы вообще понимаете, сколько стоил этот сеанс? Что здесь вообще происходит? Почему Виктор дерется с каким-то железным дровосеком, и почему их тут ДВОЕ?!

— Кира, — Андрей (настоящий) подбежал к ней, перехватывая руку, чтобы она не вляпалась в лужу разлитого масла. — Мы потом всё объясним! Сейчас не до твоего маникюра! Нас пытаются удалить из системы!

— Удалить? — Кира возмущенно выпрямилась. — У меня подписка на жизнь оплачена на три поколения вперед! Пусть только попробуют!

Её присутствие, как ни странно, придало группе новый импульс. Если даже избалованная Кира смогла «прорваться» сюда на своей машине, значит, границы между реальностями окончательно рухнули.

— Марк! — закричал Виктор, отбрасывая ногой кусок хромированной руки. — Машина! Она пробила брешь!

Действительно, там, откуда упал внедорожник, зияла черная дыра, сквозь которую были видны не ромперы и не белые стены, а ряды серверов, уходящие в бесконечность. Это был проход в святая святых.

— Все к машине! — скомандовал Марк. — Кира, ты как раз вовремя! Мы используем твой «лимузин» как таран в следующую реальность!

Чистильщики, почувствовав угрозу Точке Нуль, начали стягиваться к внедорожнику. Их движения стали быстрее, а глаза-датчики вспыхнули багровым.

— 3 минус 1... — прошептала Лена, указывая на приборную панель машины. Там, на цифровом спидометре, цифры сошли с ума, застыв в форме перевернутой восьмерки. — Это и есть вход в Центр Управления!