Ночные кошмары

Восьмилетняя девочка неподвижно лежала на спине, охваченная первобытным ужасом. Длинные серебристые волосы спутались вокруг шеи, будто сдавливая её. Комнату окутала вязкая тьма, подбирающаяся всё ближе. Её длинные серебристые волосы, словно живые, обвились вокруг шеи, создавая иллюзию смертельной петли. В широко раскрытых зелёных глазах отражался кошмар, разворачивающийся над ней.

В темноте потолка медленно проступал ужасающий силуэт — фигура человека с обугленной чёрной кожей. Густая тьма окутывала девочку, начиная с кончиков пальцев рук и ног, неумолимо поднимаясь выше. Каждый новый участок тела, попадая во власть тьмы, становился неподвижным и обжигающе горячим. Жжение распространялось по коже, словно пламя.

Тьма покрывала живот и грудь. Девочка чувствовала, как тяжесть сдавливает лёгкие, не давая дышать. Паника охватила её. Когда тьма достигнет губ и носа, она не сможет ни дышать, ни говорить. Внутри живота и груди разгорался огонь, кожа словно плавилась.

Тьма, словно живое существо, ползла к горлу. Осознание того, что она не сможет позвать на помощь, заставило девочку в отчаянии позвать маму. Но голос пропал — ни крика, ни шёпота. Мамы не было рядом. Тьма ускоряла своё движение, когда девочка задвигалась в агонии. Воздуха становилось всё меньше. Кожа горела, причиняя нестерпимую боль. Человек из тьмы на потолке оставался безразличным, наблюдая за её мучениями. Его глаза сверкали двумя холодными звёздами, словно отражая адский огонь внутри него.

Взмах тяжёлых крыльев рассеял подступающую тьму. Комната наполнилась ослепительным белым светом. На грудь девочке опустилась птица, вонзая свои острые когти в её тонкую кожу. Девочка резко распахнула глаза — кошмар оказался лишь сном… или нет?

Огромная птица с роскошным оперением застыла на её груди. Лучи света, исходящие от птицы, медленно угасали. Белые перья постепенно окрашивались в рубиново-красный цвет, а тьма отступала, словно боясь этого сияния. Тело отказывалось повиноваться. Каждая клеточка ныла от боли. К двери плыла тень, за которой наблюдала птица. Собрав остатки сил, девочка протянула руку и схватила тень, ощутив её обжигающе горячую ладонь. Она окончательно проснулась, но тело предавало её — пальцы едва шевелились, а остальная часть тела будто забыла, что значит двигаться.

Тень здесь. Ощутимая, горячая, такая же тёмная и вязкая, как ночной кошмар.

Силы постепенно возвращались к ней, и тело начинало повиноваться. Тень вырывалась. Девочка изо всех сил тянула её руку к себе — она должна была убедиться, что тень реальна, несмотря на парализующий страх перед неизвестным. В короткой схватке детская рука оказалась слабее. Тень ускользнула.

Через несколько минут силы и контроль над телом полностью вернулись. Девочка села на кровати и огляделась. Всё вокруг казалось спокойным и безопасным, а все тени - непримечательными. Величественная птица устроилась на краю кровати, аккуратно поправляя перья клювом. Тень оказалась всего лишь трусливым созданием, но главное — она существовала не только в кошмарах. Девочка ущипнула себя, чтобы убедиться в реальности происходящего, и ощутила острую боль.

Тело всё ещё жгло, но она уже знала, что увидит, опустив взгляд: обожжённые участки кожи на руках и ногах.

Раньше эти ожоги причиняли ей серьёзные страдания, но в последний год они чудесным образом заживали к утру. Если она не закричит во сне, мама ничего не заметит. Каждый раз после подобных происшествий мама утешала Александру, уверяя, что это всего лишь кошмары. «Так проявляется сила носителя светлых искусств, с которой ты родилась», — повторяла она.

Но однажды девочка подслушала ссору родителей. Мама ссорилась с отцом из-за её тренировок и ожогов. После этого случая папа перестал жить дома, появляясь лишь для тренировок, когда мама давала разрешение. Позже она услышала, как мама плачет после очередного ночного кошмара. Тогда Александра твёрдо решила, что должна справиться сама. Мама и так неустанно работала, пытаясь найти способ ей помочь.

Александра потянулась к тумбочке, где под ворохом книг были спрятаны бинты. Выученными движениями она перевязала раны на животе, ногах и правой руке. Прищурившись, она внимательно осмотрела свою левую руку — ту, что коснулась тени. На ней не было ни следа ожогов.

В её памяти всплыло воспоминание: когда она схватила тень, её левая рука нагрелась. В тот момент она бессознательно контролировала энергию, исходящую из неё, и это спасло руку от ожогов. Это произошло так естественно, что она не осознала своего действия.

Мама рассказывала, что никто годами не мог овладеть её силой. Они с папой искали способ, потому что это было жизненно важно. Но почему — оставалось загадкой. Они с папой явно чего-то опасались.

С появлением теней и кошмаров Александра впервые испытала настоящий страх. Она давно осознавала необходимость борьбы, ведь никто не мог ей помочь. И только сегодня она нашла ответ.

— Но, если до тени можно дотронуться… может, её можно убить? — задалась вопросом Александра.

Она не позволит больше теням беспокоить её.