Глава 3. Часовщик и потерянные секунды

Мастерская Сайту находилась в переулке, которого не было на карте. Люди проходили мимо, не замечая двери с медной ручкой в виде шестерёнки. А если и замечали, то думали, что это просто старый сарай.

Внутри же время текло иначе.

Сотни часов висели на стенах, стояли на полу, лежали на столах. Карманные, настенные, песочные, механические — все они тикали вразнобой. Сайту сидел в центре этого хаоса на табурете и смотрел на розу, приколотую к его тёмной рубашке.

Лепесток упал.

Сайту замер. Он знал: каждый упавший лепесток означает чью-то смерть. Но сегодня лепесток упал не от ветра и не от времени — он отломился сам. Словно кто-то перерезал нить жизни прежде, чем ей было суждено оборваться.

• Неправильно, — прошептал Сайту.

Он поднялся и подошёл к самым большим часам — напольным, в дубовом корпусе. Они показывали три разных времени одновременно: настоящее, возможное и то, которое уже отменили. Сайту засунул руку внутрь механизма и попытался подкрутить шестерёнку.

Она не двигалась.

• Заело, — сказал он вслух. — Этого тоже не может быть.

В дверь постучали. Три коротких удара, пауза, ещё два. Сайту узнал этот сигнал. Он открыл дверь. На пороге стоял Редвин — рыжий, с книгой под мышкой, и с ним девочка с разбитой губой.

• Часовщик, — сказал демон без приветствия. — У нас проблема. Кто-то подменяет условия сделок. И часы твои встали, я прав?

Сайту кивнул. Он посмотрел на девочку, потом на розу, потом на застывшие шестерёнки.

• Это не случайность, — произнёс он. — Кто-то хочет заморозить все истории. Не убить, а остановить. Сделать так, чтобы время больше не причиняло боли.

• Но без боли нет и радости, — сказал Редвин.

• Именно. — Сайту вздохнул. — Мне нужна помощь. Я знаю, кто это может быть. Мой бывший учитель. Его зовут Хроник. Он пропал много лет назад. Говорили, что он сошёл с ума от потери дочери.

• Тогда идём, — сказал Редвин. — Но сначала найдём остальных. Я чувствую, что нас должно быть больше.