Глава 10

ГЛАВА 10. Кристиан. Пепел прошлых жизней

Мои руки до сих пор дрожали. Я сидел в своем профессорском кабинете, заперев дверь на несколько контуров скрывающей магии, и тупо смотрел на свои ладони.

Сегодня я держал её. Мою маленькую Лину. Мою дочь. Мою единственную выжившую звездочку в этом проклятом, жестоком мире.

Тысячу лет назад, когда храмы Богинь Равновесия рушились под ударами Тьмы и Света, когда моя жена — Великая Мать Равновесия — погибала на моих руках, мы приняли единственное верное решение. Мы запечатали память нашей новорожденной дочери и отправили её душу сквозь пространственный разлом в далекий, безмагический мир. Земля должна была стать для неё спасением. Тюрьмой, где её колоссальная, разрушительная магия Хаоса никогда бы не проснулась. Я думал, что она проживет там долгую, тихую человеческую жизнь, вдали от войн и интриг Элириума. Все эти века я скрывался, менял имена, лица, личины, притворяясь заурядным наемником или бродячим магом, храня остатки наших древних хроник.

И вот, три дня назад, пространственные весы Равновесия в моей груди дико качнулись. Разлом открылся. Она вернулась. Сама. Расставание с каким-то земным ничтожеством, алкоголь, эмоциональный всплеск — и древняя магия Хаоса выдернула её обратно домой, в Элириум.

Когда я увидел её в списках первокурсников под именем Ангелины, у меня едва не остановилось сердце. Я бросил всё, подделал документы и устроился профессором боевой магии в эту проклятую цитадель демонов, лишь бы быть рядом. Лишь бы защитить её.

— Лина... девочка моя... — тихо прошептал я, закрывая лицо руками. — Ты так похожа на свою мать. Те же каштановые волосы, тот же упрямый, гордый взгляд. Но зачем... зачем ты оставила их сегодня распущенными? Зачем привлекла к себе внимание этого монстра?

Я вспомнил сегодняшний инцидент на полигоне. Когда Кассандра ди Эмер направила на мою дочь «Черное копье», я готов был сорвать все свои маскирующие амулеты и испепелить эту адскую сук на месте. Но Лина... Моя кровь, моя порода. Она даже в амнезии проявила гениальность своей матери. Она замаскировала Хаос под Огонь, перенаправила удар и сознательно упала, притворяясь слабой. Она умна. Она пытается выжить, не доверяя никому вокруг. И это правильно. В этой академии доверять нельзя даже стенам.

Но больше всего меня пугал Ректор. Лорд Люциан Валориан. Король Ада.

Когда я опустился перед Линой на колени на полигоне, чтобы проверить ее раны, я коснулся ее левого плеча. И то, что я там почувствовал, заставило мою кровь заледенеть. Под серой тканью мантии, скрытая от глаз обычной магии, пульсировала свежая, новорожденная метка истинной связи. Демоническое клеймо Валорианов.

Ректор уже коснулся её. Вчера, в своем кабинете. Он понял, кто она. Или, по крайней мере, понял, что она его пара.

— Будь ты проклят, демон, — прорычал я, поднимаясь с кресла и начиная мерить шагами кабинет. — Ты не получишь её. Ты не сделаешь из моей дочери свою адскую подстилку или источник силы для своего трона!

Метка истинности демонов — это страшная вещь. Она тянет партнеров друг к другу с непреодолимой силой, лишая воли и разума. А память Лины запечатана! Ее разум сейчас слаб, она не помнит своих прошлых жизней, не помнит своей божественной сути. Если Люциан воспользуется этой слабостью и завершит ритуал слияния, её Хаос растворится в его Тьме, и Богиня Равновесия исчезнет навсегда, превратившись в Тень Короля Ада.

Я должен действовать осторожнее. Разговор с Бальтазаром в коридоре показал, что демоны уже ведут свою игру. Они следят за мной, следят за ней. Мне нельзя выдавать себя. Если я попытаюсь прямо сейчас силой снять печати с её памяти, колоссальный выброс Хаоса просто разорвет её неподготовленный разум на куски, или Люциан перехватит нас на месте.

Мне нужно подобраться к ней ближе. Как профессор. Стать для неё наставником, завоевать её доверие в этой академии, где она никому не верит. Я должен мягко, по кусочкам, готовить её разум к пробуждению. И защитить от посягательств Черного Ректора.

Я подошел к шкафу, достал из потайного дна старинный, покрытый серебряной патиной медальон с символом бесконечных весов — древний артефакт защиты Равновесия.

— Скоро, Лина. Скоро ты всё вспомнишь, — тихо произнес я, сжимая медальон в кулаке. — А пока твой отец рядом. И пусть вся преисподняя встанет на моем пути — я не отдам им твою душу.