Приключения начинаются

Три Бабы‑Яги сидели на крыльце избушки и вздыхали. В лесу было тихо, даже совы не ухали — будто сказка куда‑то пропала.

— Надо что‑то делать, — сказала первая, постукивая клюкой.

— А давайте найдём Жар‑птицу! — воскликнула вторая. — Говорят, где она — там сразу чудеса начинаются.

Третья Баба‑Яга хитро прищурилась:

— Только чур, искать будем не как все. Я знаю один секрет…»

—

— Ну, чего расселись? — рявкнула старшая, постучав прикладом по стволу. — Жар‑птица сама себя не найдёт! Я чую, она где‑то за Тёмным болотом .

— Стой, погоди командовать! — встряла средняя, суетливо роясь в котомке. — Я тут карту нашла… Ой!

И тут, как всегда, случилось неизбежное. Средняя так резко дёрнулась, что зацепилась платком за сучок, взмахнула руками — и вместо карты в воздух взлетели сушёные грибы, моток бечёвки и пузырёк с чем-то ярко‑зелёным. Пузырёк звякнул, покатился по корням… и вдруг замер у самого края полянки, прямо возле шляпки мухомора.

— Вот же ж… — вздохнула средняя, поправляя платок. — Простите, опять я всё рассыпала.

Младшая, которая до этого тихо любовалась цветочками, вдруг наклонилась и осторожно подняла пузырёк.

— А он светится, — прошептала она. — Совсем чуть‑чуть, как будто изнутри…

Старшая прищурилась, потом хмыкнула:

— Светится, говоришь… А на этикетке — «Слеза русалки. Не взбалтывать».

Средняя виновато шмыгнула носом:

— Я его в старом сундуке нашла. Думала, пригодится…

— Пригодилось, — неожиданно мягко сказала старшая и хлопнула среднюю по плечу. — Если пузырёк светится, значит, он реагирует на магию. А где магия — там и Жар‑птица. Ты, как всегда, всё перепутала, но именно это и помогло.

— Зелье для метлы? — старшая хмыкнула, покрутив пузырёк в пальцах. — Ну, хоть не яд. Ладно, кидай в котомку — вдруг пригодится.

Средняя виновато потупилась, но уже через секунду встрепенулась:

— А если его на веник капнуть — он быстрее полетит? Или выше? Надо попробовать!

— Не надо! — хором рявкнули старшая и младшая.

Младшая, всё ещё сжимая в пальцах букетик лесных фиалок, тихо добавила:

— Если метла взлетит слишком высоко, мы не услышим, о чём шепчутся деревья… А вдруг именно они скажут, где Жар‑птица?

Старшая покосилась на младшую, потом на пузырёк, потом на среднюю, которая уже тянулась к венику.

— Так. Пузырёк — в самый низ. Сверху — три слоя тряпок. И ни слова про «попробовать».

Средняя надулась, но тут же снова просияла:

— Зато я знаю, куда идти! Вчера тут белка крутилась — точно что‑то прятала!

Младшая подняла глаза к кронам:

— Белки не прячут… они предупреждают. Слышите? — она замерла, прислушиваясь к щебечущей стае над головой. — Они говорят: «Следы светятся там, где кончается тень».

Старшая прищурилась, глянула в ту сторону, куда смотрела младшая, и вдруг кивнула:

— Ладно. Идём. Но если средняя опять что‑нибудь уронит — пусть это будет карта. А не ещё один пузырёк.