Росток

[Немного мыслей от лица Полкана после ухода Водяного в конце второй главы]

Ушёл-таки... Как обещал... ушёл.

Перепончатый прожил во дворце меньше полугода. И не смотря на его язвительный и наглый характер, Забаву он отыгрывал хорошо. А может просто морок его так действовал. Не то что царь, даже няньки подвоха не почуяли, разве что без конца причитали, что "Забава" уж больно слаба здоровьем стала.

По традиции, буквально три раза в неделю, я должен был ночевать с ним. В первую ночь было напряжённо. Я пришёл, помолился и просто лёг спать. Он съязвил что-то, про супружеский долг, но я сделал вид, что не слышу.

Вечно он со своими шуточками.

На вторую ночь, он пристал ко мне пуще прежнего.

- Ну что ты как бревно на перине? Ну хоть бы спросил, как я тут поживаю, на женской половине?

- И зачем?

- Ну, хотя бы из вежливости.

- Спи, нечистая сила.

Водяной тогда надулся, словно дитё малое, но затих.

Пару недель мы просто спали на одной кровати. Интересно, что спал он очень забавно: сложившись в рогалик, поджав колени к груди и обняв подушку руками и ногами, ей богу младенец, только пальца во рту не хватает.

Когда стало потеплее, а вечера посветлее, в опочивальне стало душно, но лежать рядом с ним, прохладным на ощупь, было даже приятно. Когда я утром просыпался, он ещё спал, только вздрагивал от петушиных криков, но продолжал дремать. Чаще всего, под утро, он прижимался ко мне спиной, словно ему было холодно. Кожа его была белая, ни одной венки не видно. Неужели не шутил, что внутри него одна вода.

В те дни, когда он лежал ко мне лицом, то первое, что бросалось в глаза, были его ресницы. Все его волосы были словно выбеленное полотно, а ресницы были чуть темнее, не очень густые, но довольно длинные. Спокойный сон его прерывался, когда я заканчивал утреннюю молитву. На слове "Аминь", он тихонько чихал и начинал моргать, сонно потягиваясь.

Какой же он был высоченный. Я сам роста не малого, но Чешуйчатая нечисть была еще выше почти на два вершка*

* 1 вершок ~ 4,5 см.

Когда он вытягивал руки и ноги, то места на кровати едва ли оставалось присесть.

- Вставай, лежебока. Скоро няньки придут одевать тебя.

- Скукота какая, опять в церковь тащиться.

Я ничего ему не ответил. Понятное дело, что нечисть в церковь ходить не должна, но если царевна перестанет это делать, будет странно. Я почувствовал лёгкий укол совести. Интересно, что для него неприятнее: можжевельник или церковь? На икону в опочивальне он не реагировал, но и близко старался не подходить, даже спал с той стороны, что подальше от святого лика.

Я вдруг явственно представил, как тяжело ему целовать иконы по праздникам. После Пасхи он ходил хмурый и злой. Всё время огрызался и хлопал дверями. Но всё это только при мне. С царем был шёлковый.

Удивительно, как с его характером, он батюшке-царю ни разочка не брякнул ни одной гадости.

Однажды сказал, чтоб я почаще приходил, потому что наутро можно в бане помыться, да в холодной купели поплескаться. Что с рыбины возьмёшь, одни купания на уме.

Как-то пришел я к нему ночевать, а он на окне сидит и ноги на двор свесил.

- Ты белены объелся, слезай с окна!

- Волнуешься что ли?

- Да кому ты нужен. Сам же сказал, что бессмертный. А коли увидит кто, где это видно, что в царевненой светёлке мужик какой-то пришлый на окне сидит в одних портах. Стыдоба!

- Я Водяной! У меня весь терем под мороком, даже вороны мимо пролетающие видят в окне Забаву. К тому же я не бессмертный, я же не Кощей, хотя говорят и его убить можно.

- Ты же сам говорил, что уже умер. Что ты мне голову морочишь?

- Умер. Но уничтожить можно любую нечисть. Просто знать надо как. Воду саблей не проткнешь, а вот выпарить на огне можно.

Я тогда ошалел от своих мыслей. Получается, угроза про суп не шуткой была. Баба Яга убить его грозилась.

Водяной посмотрел на меня через плечо и спросил.

- У тебя такой вид, словно ты меня первый раз увидел.

Я ничего ему не ответил, но рявкнул:

- Спать пора, хорош безобразничать.

- Расскажи мне что-нибудь, тогда лягу.

- Ты что дитё малое, сказки слушать?

- Сказки мне вчера бахарка* приходила сказывать. Только скучные они. Расскажи про свою жизнь.

*Женщина профессионально рассказывающая сказки.

- Ишь, чего удумал.

В тот раз я не стал ничего рассказывать. Но на следующую ночь и потом он продолжал упрашивать. Кажись, на пятую ночь я сдался.

- И что ты хочешь услышать?

- Ну, не знаю, про родителей расскажи.

- Отец у меня был крут нравом - дай боже. Скор на расправу. Матушка... рано умерла, тихая была, покорная, по голове меня гладила часто.

- Вот так? - он протянул руку и провел по макушке.

Я тогда вздрогнул от неожиданности. А потом меня зло взяло, я руку протянул и погладил от виска к затылку.

- Вот так.

Рыбья морда застыла с нечитаемым выражением на лице. А потом он перевернулся на другой бок и прошипел:

- Спать хочу, в следующий раз расскажешь остальное.

И действительно на другой раз он снова пристал с расспросами:

- А ты богатым родился?

- Нет.

- Бедным значит.

- Не совсем. У нас был небольшой двор, земля, нескольких людей, но никакого богатства и влиятельных родственных связей.

- А боярином?

- Боярином. Батюшка тоже боярином был. Только обнищавшим.

- А как же ты столько нажил?

- Службой.

Так, потихоньку, я рассказал ему про себя всё что помнил.

- Царь меня за верную службу приметил, Забаву сосватал. Теперь я - наследник престола. Меня все боятся и уважают. А я помню, как меня в детстве за то, что не так посмотрел, били смертным боем. Я и служить-то ушёл раньше времени, чтоб от отца сбежать.

- Больно было?

- Что? - не понял я.

- Когда отец бил?

- Сначала, да. А потом научился не чувствовать боли. Даже когда на горохе стоял*.

*вид наказания, когда человек стоит коленями на горохе.

- А теперь?

- Чего теперь?

- Тебе бывает больно?

- Что ты чушь городишь? Если то не царь, кто посмеет меня ударить? Того ж отдача замучает, я такого с рук не спущу.

Рыбохвостый как-то задумчиво уставился на икону и ничего в тот вечер больше не спросил. Зачем ему вообще это нужно было знать?

Через несколько дней Водяной, вдруг, неожиданно, спросил царя про передачу престола. Царь отшутился, но словно опомнился, и начал готовиться к церемонии.

Я чуть не прослезился тогда от смеха, когда мне на примерку принесли сапоги для венчания. Зелёные! А платно, всё в изумрудах.

Я как царевна-лягушка был, тьфу ты, царевич, точнее царь. Да уж, женился на болотной нечисти, теперь хоть квакай.

А теперь у меня нет царицы, и вроде радоваться надо. Чую скоро царь примчится, рвать и метать будет, что проглядел его деточку.

Но теперь я здесь царь!

Тогда почему же так пусто в душе?

Дорогой читатель, мне бы очень хотелось узнать ваше мнение о прочитанном.

Другие мои истории можно найти на Ваттпаде и на Фикбуке.