Глава 1: Пространство разделения

Холод был первым, что почувствовал Марк. Не просто прохладу, а сухую, стерильную ледяную хватку
металлического пола. В носу стоял едкий запах озона и чистящего средства, какой бывает в
операционных.
Марк открыл глаза. Над ним пульсировал ровным белым светом потолок, состоящий из сплошных
световых панелей. Ни ламп, ни теней — только слепящая пустота.
— Эй... кто-нибудь? — голос прозвучал глухо, словно его обмотали ватой.
— Не ори, и так голова раскалывается, — донесся резкий мужской голос справа.
Марк сел. Его пошатывало. Рядом, прислонившись к матовой стальной стене, сидел мужчина с короткой
стрижкой и осанкой, которую не мог скрыть даже серый мешковатый ромпер — общая для всех одежда.
Это был Виктор. Его взгляд, цепкий и сухой, сканировал углы комнаты.
Чуть дальше, в углу, скорчился молодой парень. Это был Саша. Он судорожно перебирал пальцами края
своих рукавов, его дыхание было частым и прерывистым.

— Где мы? Это... это какой-то квест? Ребята, я не подписывался на хардкор, — затараторил Саша, глядя
на Марину, женщину лет сорока, которая уже поднялась и профессионально, почти машинально,
проверяла собственный пульс.
— Здесь нет окон, — констатировала Марина, игнорируя панику парня. — И системы
— И систем вентиляции я тоже не вижу, — добавила Марина, нахмурившись.
Виктор подошел к стене, которая казалась монолитной, и с силой ударил по ней ладонью. Гулкий,
тяжелый звук подтвердил: это не декорации из гипсокартона.
— Смотрите! — вскрикнул Саша, указывая вперед.
Стена напротив них медленно поползла вверх, открывая панораму, от которой у Марка перехватило
дыхание. Это было не продолжение комнаты, а соседний отсек, отделенный толстенным, чуть
зеленоватым бронестеклом.
Сектор Б.
За стеклом, в точно таком же стерильном кубе, метался человек. Это был Игорь. На нем был такой же серый ромпер, но его лицо уже покраснело от ярости. Он что-то кричал, его рот широко открывался, жилы на шее вздулись, но до Марка не долетало ни звука.

Полная, абсолютная тишина.
Рядом с Игорем стоял еще один человек — высокий, бледный мужчина, который просто застыл, прижав ладони к стеклу.
— Мы их не слышим, — констатировал Виктор, подходя к прозрачной преграде. Он приложил руку к
стеклу. С той стороны Игорь ударил в ту же точку кулаком. В его глазах читалась смесь презрения и
мольбы.
— Марк... — прошептала Марина. — Обернись.
На боковой стене их сектора (Сектора А) вспыхнул монитор. На нем появилось изображение третьего
помещения — тесного, похожего на камеру-изолятор.
Сектор В.
Там на узкой металлической скамье сидела Лена. Она не металась и не кричала. Она смотрела прямо в
камеру, и Марку показалось, что она смотрит лично на него. Ее спокойствие пугало больше, чем истерика
Игоря. Она что-то держала в руках — кажется, маленькую шахматную фигуру, которую вертела в
пальцах.
В этот момент под монитором с тихим шипением выдвинулась консоль. На ней светилось табло с
обратным отсчетом: 07:00… 06:59…

И подпись на экране: «ВРЕМЯ — ЭТО ЖИЗНЬ. ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ Б, ЧТОБЫ ВЫЙТИ ВСЕМ».
— О, ну слава богу, это все-таки игра! — Саша нервно хохотнул, вытирая пот со лба. — Нам просто нужно ввести код и выпустить этих двоих за стеклом.
— Саш, посмотри ниже, — глухо сказал Марк.
Под табло с кодом была еще одна шкала. Она была заполнена синим цветом, который медленно, но верно уменьшался. Рядом с ней горела маркировка: «Сектор В: Уровень О2 — 98%».
Виктор выругался.
— Код связан со временем. Видите эти символы? — он указал на клавиатуру, где вместо цифр были странные циферблаты без стрелок. — Чтобы расшифровать значение, нам нужно время. А пока мы будем его подбирать, система будет перекачивать кислород из сектора Лены в наш, чтобы поддерживать
давление для открытия дверей Сектора Б.
Игорь за стеклом понял, что происходит. Он начал указывать на консоль, жестами требуя, чтобы они
немедленно вводили цифры. Он не видел монитора с Леной. Он видел только дверь своего сектора,
которая начала едва заметно вибрировать.
— Если мы поторопимся, она просто немного задохнется, — быстро заговорил Саша, подбегая к консоли.

— Ну, в обморок упадет. Это же квест! Там наверняка стоят датчики безопасности.
Марк смотрел на экран. Лена на мониторе подняла глаза. Она не просила о помощи. Она просто медленно
приложила палец к губам, призывая к тишине.
И тут Марка прошибло. Дежавю.
Он уже видел этот палец у губ. Он уже слышал этот запах озона. И он точно знал, что за первым нулем в
коде должна идти «восьмерка», повернутая набок.
— Стой! — Марк перехватил руку Саши, потянувшуюся к клавишам. — Код не вводится просто так. Если
мы ошибемся хоть один раз, подача воздуха в изолятор прекратится мгновенно.
— Откуда ты знаешь? — Виктор прищурился, глядя на Марка с подозрением.
— Я... — Марк замялся, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Я просто знаю. Мы не можем
рисковать ее жизнью ради Игоря.
Игорь за стеклом, видя заминку, впал в неистовство. Он схватил стоящий в углу его сектора тяжелый
предмет, похожий на распределительную коробку, и начал со всей силы бить по стеклу. По помещению
пошел страшный, вибрирующий гул.

«Сектор В: Уровень О2 — 85%», — бесстрастно мигнул экран.
Первый конфликт интересов внутри группы «А» вспыхнул мгновенно.
— Мы должны их выпустить! — кричал Саша. — Их там двое, а она одна! Это математика, Марк!
— Это не математика, это убийство, — отрезала Марина, вставая между Сашей и консолью. — Я врач, и я не позволю...
— Да какой «убийство»! — взревел Виктор, отодвигая Марину плечом. — Это испытание! И если мы
сейчас не нажмем кнопки, мы все тут останемся, когда время выйдет!
Марк смотрел на Лену. Она на экране начала дышать глубже и чаще. Она знала, что они спорят о ее жизни. И она продолжала улыбаться — едва заметно, одними уголками губ.
«Ты уже выбирал их жизни в прошлый раз, Марк», — прошептал внутренний голос. — «Вспомни, чем
это закончилось».
Сектор Б
Помимо Игоря в этом отсеке находится Андрей – бывший инженер-программист крупного технологического проекта. Он выглядит слегка измождённым, глаза его блестят от адреналина, а руки постоянно скользят по невидимому интерфейсу, будто пытаются «перепрошить» свою камеру наблюдения.

Сектор В
В изоляторе вместе с Леной находятся два человека
Марк, Виктор и остальные наблюдали за мониторами, где теперь чётко просматривались лица всех присутствующих.
Экран Сектора Б
На экране появилось изображение Игоря, который громко стучал по стеклу, и рядом — Андрей, слегка
согнутый, с лицом, полным сосредоточенности. Он не кричал, а лишь быстро листал какие-то цифры на
своей внутренней панели, будто пытаясь найти способ открыть дверь.
Экран Сектора В
За узким окном, где обычно видна только Лена, теперь показали её соседей: Димка, который постоянно
наклоняется к панели, пытаясь ввести какие-то коды, и Кира, стоящая в тени, с неподвижным взглядом, фиксирующим каждое действие группы А.
Марина, глядя на эти изображения, произнесла:
— Мы видим их сейчас. Их жизни — тоже в наших руках. Если мы будем жертвовать кислородом, они задохнутся. Если же мы не откроем дверь в Сектор Б, их тоже ждёт гибель, а Игорь уже готов взорвать всё вокруг.

Виктор, стиснув кулаки, крикнул:
— Мы должны решить, какой ценой будет наш выход. Если мы введём код сейчас, система сразу переключит поток кислорода в наш отсек, а Сектор В окажется без воздуха.
Марк посмотрел на экран, где Лена, Димка и Кира держали дыхание. На лице Лены отразилось странное спокойствие, почти как будто она уже знала, что будет дальше.
— Дежавю — прошептал он себе. — Я уже видел эту сцену. В этот момент я выбирал, кого спасти. И я помню, как всё закончилось.
— Марк, ты чего? — прервала его Марина, её голос дрожал. — Не думай о прошлом, думай о настоящем!
Тишина в комнате была почти оглушительной. На экране в углу мигнула надпись:
Сектор В: Уровень O₂ — 84%
И тут Димка, видя, как падает уровень, бросился к своей панели и, почти успев, нажал одну из кнопок. На его лице отразилась вспышка надежды, но Кира лишь холодно посмотрела на него, как будто оценивая его действия.
Андрей в Секторе Б, заметив, что Игорь уже разбил часть стекла, поднял руку, как бы пытаясь успокоить своего товарища. Его пальцы медленно начали нажимать на цифровой клавиатурный блок, расположенный рядом с их панелью.

— Если мы дадим им шанс, — шепнул Марк, — то нам придётся искать другой путь выхода. Но если мы будем действовать только ради себя, мы станем теми, кто уничтожает жизни ради собственного спасения.
В этот момент Виктор резко повернулся к консоли и, сжав зубы, ввёл первый набор цифр, который, по его
предположениям, соответствовал «восьмерке, повернутой набок». На экране мигнула новая строка:
Код принят. Ожидание подтверждения…
Все взгляды устремились к монитору, где теперь отображались три лица: Игоря, Андрея, Лены и её
товарищей. На секунду кажется, что время замедлилось, и каждый из них понял, что от их выбора зависит
не только их собственная жизнь, но и судьба всех остальных.
Едва Виктор ввел первый символ — бесконечность, ту самую «перевернутую восьмерку», — как по полу
Сектора А пробежала низкочастотная вибрация.
В Секторе Б раздался тяжелый лязг. Бронированная дверь, отделявшая Игоря и Андрея от общего
коридора, приоткрылась всего на несколько сантиметров. Но этого хватило, чтобы Игорь, отбросив
тяжелую деталь, вцепился пальцами в щель, пытаясь помочь механизму.

— Работает! — выдохнул Саша, его лицо исказилось в болезненной надежде. — Видите? Мы их спасаем!
— Посмотри на экран, идиот! — Марина сорвалась на крик, указывая на монитор Сектора В.
Цифры на табло сменили цвет с белого на ядовито-оранжевый.
«Сектор В: Уровень О2 — 72%»
«Статус: Перекачка начата»
На мониторе Димка внезапно схватился за горло. Его глаза расширились. Он медленно опустился на
колени у стены, жадно хватая ртом воздух, которого становилось всё меньше. Кира, стоявшая рядом, даже
не шелохнулась, чтобы помочь ему. Она лишь крепче сжала кулаки и в упор смотрела в объектив камеры,
словно пыталась прожечь взглядом тех, кто нажал на кнопку.
А Лена... Лена продолжала вертеть в руках шахматную фигуру. Она посмотрела на Димку, затем снова на
камеру и одними губами произнесла: «Пять минут».
— Она говорит, что им осталось пять минут? — прошептал Марк, чувствуя, как его собственное дыхание
становится тяжелым. Озон больше не пах чистотой, он пах кровью. — Виктор, останови это. Там дети!
Там Димка!

— Если я остановлю, дверь Сектора Б заклинит! — рявкнул Виктор, пот катился по его лицу градом. —
Посмотри на Андрея!
За стеклом Андрей, инженер, не разделял животной радости Игоря. Он прижался ухом к стене своего
сектора, слушая работу механизмов. Затем он начал неистово махать группе А, указывая на консоль. Он
быстро начертил пальцем в воздухе круг и разделил его на четыре части.
— Он дает подсказку! — воскликнул Марк. — Андрей знает код!
Но тут Игорь, заметив, что Андрей отвлекся от двери, грубо оттолкнул инженера. Игорь хотел свободы
любой ценой. Он снова начал бить по двери, не понимая, что его движения только увеличивают нагрузку
на гидравлику, требуя еще больше энергии... и еще больше кислорода из Сектора В.
«Сектор В: Уровень О2 — 65%»
В голове Марка вспыхнула картинка из прошлого — или из будущего. Лабиринт. Те же лица. Но в тот
раз Димка не выжил.
— Код — это не просто время! — Марк бросился к консоли, отпихивая руку Саши. — Это баланс!

Андрей пытается сказать, что мы можем открыть дверь Б, не убивая Группу В, если зациклим систему
вентиляции через наш сектор!
— Как? — Виктор замер, его палец завис над следующей клавишей.
— Нужно ввести «00:00», — быстро заговорил Марк. — Но не как время, а как обнуление давления. Мы должны отдать свой воздух, чтобы уровнять систему.
— Ты с ума сошел? — Игорь (хотя его не было слышно, его ярость была видна) в Секторе Б словно
почувствовал, что они медлят. Он схватил Андрея за шиворот и прижал к стеклу, требуя, чтобы тот
заставил «этих слабаков» жать на кнопки.
Андрей, прижатый лицом к холодному стеклу, смотрел прямо в глаза Марку. Он медленно, превозмогая
хватку Игоря, вытянул три пальца.
1. Первый конфликт: Виктор и Игорь хотят открыть двери Сектора Б любой ценой (путь силы).
2. Второй конфликт: Марина и Марк хотят спасти Группу В (путь морали).
3. Третий конфликт (скрытый): Лена в Секторе В кажется подозрительно спокойной.

— У нас осталось три цифры, — сказал Марк, глядя на консоль. — И меньше трех минут для Димки.
В этот момент в Секторе В произошло то, чего никто не ожидал. Кира, до этого неподвижная, внезапно подошла к задыхающемуся Димке, но не чтобы помочь. Она сорвала с его шеи какой-то кулон и бросилась к стене, где раньше была видна лишь тень. Оказалось, там была еще одна панель, скрытая до этого момента.
— Они там тоже играют, — прошептала Марина. — Это не просто квест. Это соревнование.
«Сектор В: Уровень О2 — 58%»
— Вводи код, Марк! — закричал Виктор. — Либо мы, либо они! Третьего не дано!
Марк посмотрел на свои руки. Они дрожали. Дежавю кричало: «Если ты введешь нули, ты умрешь. Если введешь код Виктора — станет монстром».
Марк почувствовал, как в висках застучала кровь. Изображение перед глазами на мгновение двоилось: реальность смешивалась с обрывками воспоминаний, которые он никак не мог зафиксировать.
«Симметрия», — вспыхнуло в голове. — «Система всегда требует равновесия».

— Стойте! — Марк накрыл ладонью консоль, не давая Виктору ввести последнюю цифру, которая
окончательно выкачала бы воздух из изолятора. — Андрей не просто рисовал круг. Он показывал схему
сообщающихся сосудов!
— У нас нет времени на физику! — рявкнул Виктор, пытаясь оттолкнуть его. — Димка на экране уже не
двигается!
— Именно! — Марк вцепился в бортик консоли. — Система питается разницей давления. Если мы будем
«красть» воздух у Сектора В, замки Сектора Б откроются, но двери Сектора В заблокируются навсегда по
протоколу вакуумной защиты. Чтобы выжить могли все, мы должны не забирать, а отдать!
Саша побледнел еще сильнее:
— Ты предлагаешь... выпустить наш воздух? Мы же сами задохнемся!
— Буквально на тридцать секунд, — Марк уже лихорадочно вводил комбинацию, которую диктовало ему
подсознание. — Если уровень кислорода во всех трех секторах сравняется, система воспримет это как
критический сбой и активирует аварийный сброс всех магнитных замков.

«Сектор В: Уровень О2 — 49%»
Марк ввел: 0-0-0-0.
Экран на мгновение погас, а затем вспыхнул багровым. Из динамиков, которые до этого молчали,
раздался оглушительный рев сирены.
— Что ты наделал?! — Игорь за стеклом в ужасе отпрянул от двери, которая внезапно начала изрыгать
клубы холодного пара.
В Секторе А стало трудно дышать. Воздух со свистом начал уходить в вентиляционные шахты. Марина
прижалась к стене, стараясь дышать медленно. Виктор схватился за горло, его лицо налилось свинцом, но
он не ударил Марка — он смотрел на мониторы.
На экране Сектора В произошло чудо. Потолочные панели сдвинулись, и в тесную камеру ворвался
мощный поток воздуха. Димка, лежащий на полу, судорожно дернулся и сделал первый глубокий вдох.
Кира, стоявшая в углу, впервые за всё время изменилась в лице — её брови приподнялись в искреннем
удивлении.
Лена же... Лена медленно встала. Она посмотрела прямо в камеру, и Марк готов был поклясться, что она
кивнула ему.

СТАТУС: АВАРИЙНЫЙ СБРОС ДАВЛЕНИЯ.
ВСЕ ЗАМКИ РАЗБЛОКИРОВАНЫ.
С оглушительным щелчком бронестекло между Сектором А и Сектором Б начало медленно опускаться в пол. Одновременно с этим массивная стальная дверь, ведущая в Сектор В, с грохотом распахнулась.
Марк упал на колени, перед глазами плыли черные круги. Кислород в их комнате начал восстанавливаться — система, посчитав, что «баланс достигнут», включила приточную вентиляцию на полную мощность.
Через минуту всё было кончено. Тишину нарушало только тяжелое дыхание восьми человек.
Первым в Сектор А вошел Андрей. Он выглядел изможденным, но его взгляд был ясным. Он подошел к Марку и протянул руку, помогая ему подняться.
— Рискованно, — тихо сказал Андрей. — Ты мог ошибиться. Давление могло не выровняться.
— Я знал, — коротко ответил Марк, все еще пытаясь унять дрожь в руках.
В этот момент из темного коридора Сектора В вышла остальная группа. Димка, которого поддерживала под руку Кира, всё еще кашлял. Позади них шла Лена.

Игорь, выскочивший из своего отсека, сразу направился к Марку, его кулаки были сжаты:
— Ты чуть не прикончил нас всех, герой чертов! Если бы замки не открылись...
— Но они открылись, Игорь, — отрезал Виктор, вставая между ними. Он посмотрел на Марка с новым,
тяжелым уважением. — Все живы. Это единственный результат, который имеет значение.
Группа впервые собралась в полном составе в центральном «Коробе». Восемь человек в одинаковой серой
одежде.

1. Марк (Дежавю усиливается)
2. Лена (Холодная, спокойная)
3. Виктор (Лидер под вопросом)
4. Саша (В шоке)
5. Марина (Осматривает Димку)
6. Игорь (Раздражен и опасен)
7. Андрей (Инженер, что-то скрывает)
8. Кира (Наблюдатель)

— Это была только разминка, — вдруг раздался тихий голос Лены.
Все обернулись к ней. Она стояла в центре зала, глядя на шахматную фигуру в своей руке — это был
черный конь.
— Вы думаете, что спасли нас, потому что вы хорошие люди? — она едва заметно улыбнулась. — Нет.
Система позволила вам это сделать, чтобы посмотреть, кто из вас готов рискнуть всем ради незнакомцев.
Теперь она знает нашу цену.
В этот момент пол под ними снова завибрировал. Стены «Короба» начали менять конфигурацию.
Стерильный белый свет сменился на тревожный желтый. Впереди открылся новый проход, в конце
которого виднелась огромная надпись: «ЭТАП 2: РАСПРЕДЕЛЕНИЕ РОЛЕЙ».
Марк почувствовал, как в кармане его ромпера что-то появилось.
Он запустил руку и нащупал холодный предмет. Вытащив его, он увидел... белого коня. Точную копию фигуры Лены.
Как только Марк сжал в руке белого коня, стены «Короба» разошлись окончательно. Они больше не были
в тесных камерах.

Группа оказалась в огромном зале, стены которого были зеркальными, но отражения в
них запаздывали на несколько секунд, создавая жуткое ощущение, что за тобой наблюдают тысячи твоих
же копий.
— Смотрите на свои руки, — тихо произнесла Кира, указывая на запястья.
Там, где у каждого был пульс, теперь светились тонкие неоновые полоски разных цветов.
• У Марка, Андрея и Марины — синие (Защитники).
• У Виктора и Игоря — красные (Агрессоры).
• У Лены, Киры и Саши — серые (Наблюдатели).
— Это не просто названия, — Лена подошла к Марку вплотную. В её глазах не было ни благодарности,
ни страха. Только ледяное любопытство. — Ты спас нас всех, Марк. Ты совершил «чудо». Но система не
любит чудеса. Она любит баланс. И раз ты спас троих в изоляторе, значит, в следующей комнате кому-то
придется заплатить втрое больше.
Она показала свой браслет — он единственный из серых начал медленно пульсировать черным.
— Димка, — позвал Андрей, подходя к парню. Тот всё еще тяжело дышал, прислонившись к зеркалу. —Ты как?

— Я видел... — прошептал Димка, глядя на свое отражение. — Когда воздух уходил, я видел за зеркалом
людей. Они не спасали нас. Они записывали.
Группа замерла. Игорь подошел к зеркалу и с силой ударил по нему кулаком. Отражение Игоря ответило
на удар лишь через секунду, и этот звук — бум-бум — прозвучал как два удара сердца.
— Нам нужно идти, — скомандовал Виктор, поправляя невидимую лямку рюкзака, привычка военного.
— Марк, ты ведешь. Раз ты такой умный и «видишь» коды, выводи нас отсюда.
Марк посмотрел на свою фигурку белого коня. Она была теплой.
— Следующая дверь не откроется кодом, — сказал он, глядя вглубь зеркального коридора. — Она
откроется, когда мы распределим роли.
На полу перед ними начали загораться символы. Глава 1 закончилась. Герои выжили, но они перестали
быть просто людьми — теперь они стали фигурами на чьей-то доске.

Персонажи первой главы (Итог):
1. Марк — Обнаружил дар «дежавю», лидер по неволе.
2. Лена — Антагонист, знающая о системе больше остальных.
3. Виктор — Силовик, теряющий авторитет.
4. Саша — В панике, но его «серый» статус скрывает потенциал.
5. Марина — Моральный компас группы.
6. Игорь — Непредсказуемый элемент, движимый эгоизмом.
7. Андрей — Технический гений, союзник Марка.
8. Кира — Наблюдатель, связанная с Леной.
9. Димка — Младший в группе, свидетель «наблюдателей».