Глава 14

Меня будит стук в дверь. Смотрю на настольные механические часы напротив. Мой комендантский час уже вступил в силу, а значит, выходить нельзя. Как я поняла, эти чары следят только за моими перемещениями, входить ко мне можно.

Сажусь на кровати и чувствую, как кружится голова. Желудок скручивает от голода. Причем обоих видов. Я пропустила ужин и не хотела выходить. Шаркая ногами, плетусь открывать.

На пороге стоит Дориан с подносом. Сипящим голосом произношу:

— Ты не представляешь, как ты вовремя.

— Тебя не было на ужине, и Патрик сказал, что ты давно не питалась.

Прислоняюсь боком к двери и кладу на неё голову. Она ужасно тяжелая. Впрочем, как и все тело.

— Как мило с его стороны, проходи…

Всем весом напираю на дверь, но все равно с трудом делаю два шага в сторону. Я никогда не болела гриппом, но думаю, примерно так себя и чувствуют люди.

Наблюдаю, как он проходит внутрь, немного осматривается и ставит поднос на кровать. Дориан хмурится и спрашивает:

— Где Мэри?

Теряюсь и думаю, что придумать.

— Эм, она у Макса? — его имя я уже почти спрашиваю и еле шевелю языком.

— Ты у меня спрашиваешь? — насмешливо уточняет он и указывает пальцем на себя.

— Прости, совсем не соображаю.  Она точно должна быть у него.

— Садись и поешь. Надеюсь, ты любишь говяжьи щечки и пюре, — он подходит ко мне и заботливо придерживает за локоть.

Опираюсь на него и совсем расслабляюсь. Чувствую, как сознание начинает угасать. Спотыкаюсь о свои же ноги и начинаю падать. Дориан ловит меня и ловко берет на руки.

— Эй, не засыпай. Я помогу тебе, — шепчет он мне в висок и несет к постели.

Осторожно укладывает и наклоняется к моим губам. Не знаю, как у него получается это, но его энергия переливается в меня. Почти бессознательно открываюсь и приступаю сама тянуть её из него. Дориан совсем не похож на Эйрона, но я не успеваю понять каков он на вкус. У меня не остается сил сопротивляться слабости. Ещё несколько секунд пью из него и отключаюсь.

В очередной раз мой сон потревожили, но это уже будильник. Бью по нему и медленно открываю глаза. Лежу на боку, но под головой чувствую теплую руку. Меня кто-то обнимает со спины и утыкается в затылок. Вспоминаю, что ночью приходил Дориан. От вчерашней слабости не осталось следа. Он поделился со мной своей энергией. И остался рядом на всю ночь.

Улыбаюсь от маленькой победы. Дориан шевелится за моей спиной и рукой обхватывает мое плечо, прижимая ближе. Замираю, чтобы не разбудить его. Но он точно слышал будильник.

Спустя минуту он вытягивается и выпускает меня из объятий. Дориан отодвигается и садится. Он приподнимается на локтях и быстро приходит в себя.

— Прощу прощения. Я остался, чтобы удостовериться, что с тобой все хорошо, — его голос хриплый после пробуждения.

— Спасибо, и не переживай. Мне приятна твоя забота, — отвечаю я, повернувшись к нему лицом.

Складываю ладони под щекой и не собираюсь вставать. Теперь он склоняется надо мной, рассматривая лицо.

— Ты красивая после сна… И теперь хотя бы не умираешь от голода, — он заправляет прядь волос мне за ухо.

Я точно покраснела, но закрываю глаза от удовольствия. Его прикосновение было мимолетным, но вниз по спине побежали мурашки.

— Мне нужно в душ и переодеться. Увидимся за завтраком? — уточняет он и спокойно встает на ноги.

Дориан не торопится и не смущен, только переживал о моём комфорте.

— Конечно, спасибо еще раз.

— Не нужно благодарить меня, я сделал это из эгоистичных побуждений, — просто отвечает он и пожимает плечами.

Поднимаю голову и спрашиваю:

— Что ты имеешь в виду?

— Мне было невыносимо думать, что ты будешь целовать кого-то другого.

Я не знаю, что ответить ему. Он улыбается мне и уходит.

Горжусь собой, потому что близка к цели как никогда. Дориан начинает влюбляться в меня.

Эйрон опаздывает на нашу тренировку. Он никогда не опаздывает. Чтобы отвлечься и не считать минуты, я разминаюсь. Прогреваю мышцы, и уже заканчиваю на ногах, но его всё нет.

Стучу носком по мату и смотрю на дверь. Не выдерживаю и решаю, что нужно уходить. С ним что-то случилось? С ним ничего не случается. По крайней мере, он всегда ведет себя так, будто неуязвим.

Когда я уже в метре от двери, она открывается и входит он. Застываю напротив и выпрямляю плечи. Он не должен увидеть, что его задержка рассердила меня.

— Эмилия, ты выглядишь… здоровее с нашей последней встречи. Прекрасный принц Дориан накормил тебя? — он втягивает шею и улыбается.

Я качаю головой и закатываю глаза.

— Ты хочешь обсудить мою личную жизнь?

— Не знаю, а ты хочешь хоть что-то со мной обсуждать? Или прибегаешь лишь когда нужна помощь?

— Ты знаешь, что это не так, — я кусаю губу и набираюсь смелости продолжить. — Но сейчас у меня действительно есть одно дело, требующее помощи.

Он смеётся и разворачивается боком, чтобы пройти к стойке с оружием. Эйрон рассматривает все представленные образцы и выбирает. Словно забыл, что я здесь.

— Ты говорил про заклинание, которое покажет момент смерти мамы. Сходи со мной в библиотеку, чтобы разыскать его. Ты лучше разбираешься во всем этом.

Я облизываю пересохшие губы, и жду. Он не спеша берет меч в руки и поворачивается ко мне.

— Конечно, Эмилия. Как я могу отказать тебе?

— Спасибо…

— Но, я отправлюсь с тобой и Мэри. Вы нашли ведьму, что прочитает его?

— Да, Эстер. Не думаю, что тебе это нужно.

— О, поверь, ты заблуждаешься. Раз я твой верный союзник, то должен участвовать в твоих ходах.

Эйрон окидывает меня надменным взглядом и протягивает меч рукоятью ко мне. Беру его и прохожу в середину зала.

— Ты встал не с той ноги? —  спрашиваю сквозь раздражение.

Поднимаю оружие и готовлюсь к нашей дуэли.

Эйрон встает, расставив ноги на ширине плеч.

— У меня нет причин злиться, все замечательно. Куда простому герцогу до принца, верно?

— Что ты имеешь в виду?

Он трет переносицу и закрывает глаза.

— Забудь, это глупость, — он встряхивает головой и раскачивается на ногах, готовый рвануть в атаку. Пальцами он сильнее сжимает рукоять.

Я опускаю меч и отступаю от него.

— Тогда прекрати злиться на меня. Ты ведь такой сообразительный, подумай что тут происходит, — выкрикиваю ему в лицо и бросаю оружие. Оно с глухим стуком падает на мат.

Моя грудь вздымается, и я сжимаю челюсть. У него нет права так разговаривать со мной. Эйрон привязался ко мне спустя два поцелуя, и я прекращу это все. Он начинает путать меня с тем, кем я не являюсь. Мои чары не должны затуманивать ясность его ума, он нужен мне как соратник. Теперь у меня есть Дориан, тогда почему именно Эйрона мне хочется поцеловать снова?

— Прости, я неправ, — наконец произносит он уставшим голосом. — Давай потренируемся и пойдем сразу в библиотеку. Помнишь, что я попросил взамен?

— Да, и ты прости меня, — выдавливаю я.

Не понимаю, за что я извинилась, но чувствую, что это будет правильным сейчас. Поднимаю меч и делаю шаг вперед, взмахивая им над своей головой против часовой стрелки. Обрушиваю его сверху на Эйрона, а он выставляет свой в защите. Он отталкивает меня и атакует. Бьет ребром клинка по бедру и заходит за мою спину.

Боль расползается вверх по ноге и я начинаю прихрамывать. Разворачиваюсь и наши мечи скрещиваются перед лицами. Толкаю его, но он крепко стоит на ногах и не шевелится. Отпрыгиваю назад и перебрасываю меч в левую руку. Правая дрожит от напряжения.

Он сильнее меня и к тому же поддается. Будь это реальный противник, то мне бы снесли голову через минуту. Первым порывом хочу схитрить и коснуться его лица, чтобы чары подействовали и он возбудился. Но это не то, что нужно. Есть существа, неподвластные моей силе, и мне необходимо уметь драться по-настоящему. Не только кулаками, но и клинками.

Эйрон наступает на меня и взмахивает мечом слева. У меня получается отбить его удар. Затем он замахивается справа и выбивает оружие из моей руки. Я недостаточно сильна, чтобы удержать его. Эйрон приставляет клинок к моей шее, и я сдаюсь.

— Ты будто забыла все наши уроки, нужно чаще практиковаться, — произносит он с паузами, пытаясь выровнять дыхание.

— Хм, а мне кажется тебе с трудом далась эта победа, — улыбаюсь ему и обхватываю пальцами его запястье.

Эйрон смотрит на наши руки и немного опускает меч. Я разглядываю вену, которая выпирает на его виске. Хочу провести пальцем линию по ней, но сдерживаюсь. Я дала себе обещание, и больше не буду прикасаться к нему подобным образом. Больше я не вкушу его энергию.

Мы идем в библиотеку и переговариваемся лишь по делу. Я не решаюсь расспрашивать его о ярмарке, о сцене в зале и о его отчаянном желании поцеловать меня.

Сейчас главное — найти заклинание, переписать и вручить его Эстер. Нас уже четверо, а это много для тайной вылазки. Ещё придется убедиться, что Джеймс не дома. А в первую очередь достать портал, конечно же.

Библиотекарь — пожилой маг в квадратных очках с большими диоптриями. Подумываю спросить Эйрона, разве маги не могут починить своё зрение заклинаниями или зельями, но прикусываю язык. Нет уж, раз он решил вести себя как ребенок, то лучшим наказанием будет игнорирование.

— Джейкоб, приветствую вас, — феец кланяется мужчине. — Нам нужно попасть в секцию магов, пропустите туда без записи?

Эйрон слишком прямолинеен, естественно библиотекарь откажет нам. Но нет, он улыбается моему спутнику и разрешает пройти.

Шепотом спрашиваю его:

— Он из Неблагого Двора, поэтому помогает тебе?

Эйрон поднимает брови и слегка приоткрывает губы.

— Тебе стоит научиться различать фейри, так и впросак можно попасть. — И тут же серьезно отвечает мне: — Нет, я его поймал за тем, что он торгует древними книгами из библиотеки на нашем материке.

Киваю и шагаю за ним по широким проходам. Стеллажи до потолков, но не рассматриваю ничего вокруг. Часть залов я уже видела, а те, что нет, были под запретом, обычно. Сейчас тут никого нет, начало недели и нас еще не успели обременить заданиями. Мне нравится запах старой бумаги и кожи, которой обтянуты обложки. И даже закат, который попадает в узкие окна, бросает оранжевый свет, добавляя этому месту магического очарования.

Мы берем пару книг с заклинаниями крови и поиска, и принимаемся за чтение. Молчание между нами начинает затягиваться. Если мы и говорим, то только по поводу зацепок на страницах. Раздумываю над тем, что сказать ему, чтобы расставить все точки над «и». И ищу нужное заклинание.

Проходит час, но мы еле продвинулись, успев сменить с десяток книг. Эйрон прочищает горло и зовет меня:

— Эмилия, кажется я нашел. В книге родовых заклинаний.

Он разглядывает меня, ожидая реакции, но я лишь качаю головой.

— Продолжай, мне это ни о чем не говорит.

Он слегка посмеивается и продолжает поставленным голосом ритмично читать заклинание:

— «Пусть кровь сохранит память плоти. Пусть эфир удержит последний вздох. Покажи мне миг между жизнью и смертью, не скрытый ни богами, ни временем.», — он облизывает губы и переводит взгляд со страницы на меня. — Чтобы сработало, вы с сестрой должны пожертвовать кровью.

— Количество?

— Что?

— Какое количество крови понадобится? Резать ладонь, чтобы чашу какую-нибудь заполнить? — спрашиваю я взмахивая руками.

— Боги, нет. Капли достаточно. Ты до ужаса кровожадная. У вас в роду случайно не было вампиров?

Я моргаю несколько раз.

— Всё может быть, — пожимаю плечами и откидываюсь на спинку стула.

Эйрон красивым почерком переносит заклинание на лист бумаги без полей, дополняет заметками о порядке ритуала и просит меня вернуть книги на свои места. Пока я брожу между рядами и не тороплюсь, ощущаю его взгляд на мне.

Когда я подхожу к нему, он грациозно встает, обходит стол и кладет ладонь на мою талию, чтобы провести к выходу. Листок он сложил раньше и вложил мне в ладонь. Если с Дорианом такой жест казался контролирующим, то с Эйроном — естественным. Касаться его всегда было чем-то простым и необходимым.

Он провожает меня на этаж первокурсников. Я набираю воздуха в легкие и говорю ему:

— Эйрон, давай закончим нашу ссору.

Герцог убирает руки в карманы брюк.

— О чем ты?

— О том, что у тебя нет права злиться на то, что я прошу твоей помощи. Это выгодно нам обоим. Сейчас не время для чувств или обид, — бросаю на него уверенный взгляд и не отвожу глаза. — И я больше никогда не возьму у тебя энергии. Пару недель, и тебя перестанет ломать, ты перестанешь желать… этого.

Чуть не говорю меня, но вовремя заменяю слово вслух.

Эйрон сжимает челюсть и больше никак не реагирует на мою тираду.

— Я понял тебя. Спасибо, что прояснила всё между нами.

Нет, я только всё испортила.