Прием документов (2 часть)

Очередь медленно ползла вперёд, шуршали бумаги, кто-то нервно вздыхал, кто-то шёпотом подбадривал соседа. И вот наконец дошла очередь и до меня.

Меня провели внутрь, в просторный кабинет, где вдоль стен стояли столы, будто выстроившиеся в почётный караул. За каждым столом сидели волонтёры - кто в мантии, кто в простой рубашке, но у всех был один и тот же взгляд: усталый, собранный, привыкший к сотне одинаковых вопросов за час. Перед каждым столом толпились абитуриенты, протягивали свитки, показывали грамоты, что-то быстро объясняли, будто от скорости зависело, примут их или нет.

Я шёл по проходу между столами и чувствовал себя так, будто попал на рынок, где торгуют не товарами, а надеждами. И каждая надежда должна была предъявить документы.

Меня подвели к одному из свободных столов. Я сел на мягкий стул.

Волонтёр - молодой эльф с аккуратной косой и очками на самом кончике носа - поднял на меня глаза и тут же привычно улыбнулся дежурной, но не злой улыбкой.

-Здравствуйте, на какие факультеты поступаете?

Я чуть запнулся, будто слово «факультет» было слишком большим для моего голоса.

-Музыкальные, - ответил я, стараясь, чтобы это прозвучало уверенно.

Он кивнул, и чуть опустил голову, взяв анкету и начиная заполнять

-Бюджет или платно?

-Бюджет, - сказал я..

-Общежитие нужно?

-Да.

-Есть с собой документы?

-Документы?

-Свидетельство личности, справки, возможно, грамоты. Что-то есть с собой?

Я на секунду подумал, а потом медленно достал из сумки небольшой свиток. Он был туго перетянут кожаным шнурком, но стоило его ослабить - и он сам чуть развернулся, словно хотел поскорее показать всё, что знал.

-Вот, - я протянул его волонтёру. - Это свиток родословной. Магический артефакт. Он сам расширяется и обновляется. Там все мои предки.

Эльф кивнул, заглянул чтобы сверить фото, а потом переписал себе на отдельный лис информацию обо мне и родителях.

-Хорошо, - пробормотал волонтёр, скользя взглядом по строкам.А потом он подвинул ко мне анкету - толстый лист желтоватой бумаги,

-Заполняйте. ФИО, раса, возраст. Если есть хронические заболевания или ограничения - укажите. Это не для отказа, а чтобы на отборе не дали то, что вам противопоказано.

Я писал, чувствуя, как перо царапает бумагу, и каждый штрих будто делал меня чуть официальнее, чуть «принятнее» для этой академии.

Когда я дописал, волонтёр снова посмотрел на меня, уже не как на строчку в списке, а как на человека.

-Теперь главное. Отбор. Он начинается послезавтра и длится примерно неделю. У каждого он свой: кого-то просят объяснить, почему именно этот факультет, кого-то - показать навыки. Музыканту могут предложить сыграть, пропеть ноты, иногда - импровизировать на заданную тему.

-Отбор... - повторил я.

-Да. Вы можете выбрать день, когда будете проходить испытания. Лучше не тянуть: первые дни - меньше людей, спокойнее. Последние - все нервничают, и комиссия уставшая.

Я подумал секунду, будто мог услышать какой-то внутренний голос, который подскажет правильный выбор.

-Я выберу второй день, - сказал наконец.

Волонтёр кивнул, сделал пометку в журнале и вернул мне свиток. Тот тут же свернулся обратно, будто не любил долго быть на виду.

-Хорошо. Вас уведомят о времени и кабинете. Удачи.

Я встал, вышел из кабинета и остановился в коридоре.

И тут я заметил Верну. Она стояла у стены, прислонившись к ней так, будто хотела стать её частью, и в руках держала точно такой же бланк анкеты. На лице у неё было выражение, будто она только что совершила что-то дерзкое и теперь гордится собой.

-Ты же не хотела поступать, - сказал я, подходя ближе. - А как же твои приключения? И принц с драконом?

Она хихикнула.

-А вот когда я стану студенткой, - сказала она, понизив голос, - тогда я буду окружена принцами. Ну, то есть старшекурсниками. Это ведь почти то же самое, только я с ними буду чаще видится чем с принцем. Принца еще найти надо.

Я не смог сдержать улыбку.

-То есть ты решила, что академия - это такой способ собрать свою собственную легенду?

-Именно, - торжественно кивнула она. - Не ждать, пока приключение найдёт тебя. А создать его самой.

Мы вышли на улицу, и город встретил нас шумом, ветром и запахом свежей выпечки из ближайшей пекарни. И вдруг оказалось, что мы не просто абитуриенты - мы снова напарники, и у нас снова есть план, пусть даже этот план состоял из «погулять, познакомиться с городом и не думать слишком много».

Следующие три дня пролетели так быстро, что я даже не успел их заметить. Мы бродили по улочкам, заглядывали в лавки, пробовали пряные лепёшки и слушали уличных музыкантов, будто пытались впитать в себя как можно больше обычной жизни перед тем, как она станет «учебной». Мы знакомились с другими абитуриентами: с тихим парнем, который всё время что-то чертил на полях; с шумной компанией эльфов, которые спорили о том, какой факультет самый «настоящий»; с гномкой, которая гордо показывала всем свой походный барабан и утверждала, что ритм - это тоже магия.

Иногда я ловил себя на том, что прислушиваюсь к каждому звуку, будто пытаюсь запомнить, как звучит обычный день, когда ты ещё не студент, а просто парень с лютней, который гуляет по городу и смеётся над шутками Верны.

И вот, когда мы в очередной раз сидели на ступенях старого фонтана, глядя, как солнце садится за крыши домов, Верна вдруг сказала:

-Завтра отбор.

От этих двух слов у меня по спине пробежал холодок.

-Завтра, - повторил я. - Так волнительно.

-Будь спокоен, - честно сказала Верна. - Мы будем рядом.

У меня вгруди потеплело. Я посмотрел на неё и немного улыбнулся.

-Спасибо, - тихо сказал я.

Она пожала плечами, будто это было самое обычное дело.

-Не за что. Завтра будет день как день. Просто чуть громче обычного.

Солнце окончательно скрылось за крышами, и город погрузился в сумерки, в которых уже чувствовалось дыхание чего-то нового. Завтра всё изменится. Но сегодня мы ещё могли просто сидеть на ступенях, смотреть на угасающие огни и быть обычными друзьями, у которых впереди - приключение, которое они сами себе выбрали.