Глава 13.

— Слышь. Не может быть, что в городе вообще ничего не происходит, это ж Крампус.

— На самом деле, — вмешался Дэн, — странно уже то, что ничего не произошло.

— А почему должно? Войн не намечается, Инквизиция копошится в своих запретных землях, в подполье в такое время все озабочены своим заработком, а сектанты не дураки, чтобы устраивать показуху.

Далии принесли заказанное мороженое.

— В сердце Империи уничтожили поместье знатного рода, а Инквизиция даже не думает проверять соседние города.

— Может, и проверяют, откуда тебе знать?

— А ты не знаешь Инквизицию? Пока это не столица, их расследования обычно подразумевают под собой резню.

Джейк подумал пару секунд, цыкнул и показательно вскинул руки, признавая поражение.

— И почему тогда тишина? — лениво положил он вилку в рот, перекладывая обязанность думать на остальных.

Все молчали.

— Может, — прервал тишину Сью, — какие-то проблемы в этих самых запретных землях?

— А когда их не было? Если там происходит что-то, заставившее остаться там всю Инквизицию, то мир катится к чертям.

— Может, хватит лирических отступлений? Нам-то что делать? — не выдержал Джейк.

— Идём от простого. Куклы с сердцами. Праздничные декорации. В каком ещё городе Империи кукольное производство и карнавалы поставлены на поток?

Далия подняла глаза от чашки:

— Крампус. Ты думаешь, их мануфактуры делают этих тварей прямо здесь?

— Ну, или как минимум здесь легче всего их достать. Завтра, Дэн и Джейк, гляньте местные лавки, а мы с Далией поищем в Гильдии заказы на поиск пропавших людей — откуда-то же брали сердца.

Кто-то неохотно, кто-то серьёзно, тем не менее все кивнули. Дальнейшие разговоры ушли в сторону от насущных дел, всем был нужен перерыв. Ужин близился к концу. На столе плодились пустые тарелки и кружки. За этот вечер они отдали в несколько раз больше, чем заработали за день.

Поскольку они ещё не нашли себе квартиру, ночевать они остались в первом попавшемся гостиничном доме. Они сняли один этаж, состоящий из трёх комнат и ванной.

Ночью Сью мучила жажда из-за обилия жирной пищи. Вздохнув, он рывком сел на кровати, протёр глаза и тихо встал, стараясь никого не разбудить, тем более что спал он в одной с Джейком комнате. За окном выли бродячие собаки.

Приоткрыв дверь, Сью вышел в холл. Ещё одна дверь была приоткрыта — дверь в комнату Далии, из которой шёл едкий дым. Сью осторожно подошёл к тумбе и проверил свои вещи: курительная трубка и некоторые травы пропали. На лице отразились смешанные чувства. Он дошёл до кухни, выпил воды и остановился подумать, что ему делать. В конце концов он приоткрыл дверь девушки. Внутри лежала Далия в нижнем белье, укрытая лёгким покрывалом, в окружении наркотиков. Сью посерьезнел и зашёл. Заметив его, Далия попыталась судорожно спрятать трубку и приподняться, но быстро оставила эту затею.

— Что-то хотел?..

— Моя трубка, да? И который это раз?

— Кхм... н-ну извини, извини, я куплю себе завтра свою-у. Ну раз седьмой или восьмой, не зна-аю. Ну не зли-ись, — подползла она к краю кровати, смотря на Сью кошачьим взглядом.

Хлопок. След от пощёчины краснел на щеке Далии. Улыбка расползлась по лицу девушки, хотя по щекам катились слёзы. Она сделала ещё одну затяжку, прыгнула и сбила наёмника с ног, падая вместе с ним на пол, смеясь и стараясь не открывать рот. Горячие губы Далии соприкоснулись с холодными губами Сьюэста, выдыхая в них горячий дым. Он на мгновение потерял сознание от удара о пол и не успел остановить девушку. Сью старался оставаться в сознании, но был слишком вялым для этого. Глаза закрылись во внутренней борьбе, но руки опустились ниже, признавая поражение.

— И почему бы вам тогда не спать в одной комнате? — скрестив руки на груди и уперевшись в косяк, стоял недовольный Джейк.

За окном светило раннее утреннее солнце.

— Завались, — буркнул Сью, лежащий в кровати рядом со всё ещё спящей Далией, — и не вздумай ей говорить.

— А она будто не вспомнит.

— Надеюсь. Даже если вспомнит, просто представим, что этого не было, — встал и прошёл мимо Джейка Сью.

Полугоблин — впрочем, он больше напоминал человека, чем гоблина, ибо крови другой расы в нём было мало, — отодвинулся, давая ему пройти, и закрыл дверь в комнату девушки.

Сью прошёл в коридор и вернул свою трубку на место.

К девяти утра все наконец проснулись и собирались в небольшом холе. Далия с мешками под глазами лениво вышла из своей комнаты, потянувшись у косяка, как ни в чём не бывало. Помнила ли она прошлую ночь — неизвестно. Джейк уже лежал на двух сдвинутых стульях и читал какую-то, явно не купленную, приключенческую книгу, параллельно таская со стола сладости. Сью сидел рядом и пил чай. В комнате приятно пахло корицей. Дэн вышел из ванной, сел за стол и, подпрыгнув, схватил бублик. Девушка наконец облегчённо зевнула и села за стол, рядом со Сью.

— Уже десятый час, давайте скорее.

— Мы квартиру будем сегодня искать?

— Хорошо бы. Посмотрим, успеем ли.

Двадцать минут спустя завтрак был окончен. Все помыли за собой посуду, собрали вещи и вышли во дворик. Ночью не было заметно, но гостиничный дом был весьма красив и располагался у небольшого искусственного озера с декоративной рыбой.

Сью и Далия, разделившись с остальными, пошли в Гильдию.

Внутри, как обычно, была куча народу. Протиснувшись сквозь толпу, Сью подошёл к самой дешёвой доске.

— Помощь... Не то... Сборщик на рейд... Мимо... Вот!

— М-м? Что там?

— Пропажа человека! — Сью сорвал листовку и быстро зарегистрировал себя на эту работу в окошке и выбежал на улицу.

Зенитное солнце слепило глаза, резко контрастируя с трущобами, где стояли Сью с Далией. Кренящиеся лачуги сменяли еле стоящие дешёвые таверны и публичные дома. Шастали беззубые люди и паршивые собаки. Пара остановилась у небольшого домика, постучала и, не получив ответа, приоткрыла незапертую дверь. В нос ударил запах сырости и плесени.

Внутри в пятиконечной звезде на стене распласталось прибитое гвоздями тело, глядя на пару мёртвыми глазами.