Глава 17

Едва состояние боя отпустило, мысли закопошились. Образы Далии, Дэна и Джейка всплывали перед глазами и немо осуждали его — оставившего их. Голова закружилась в водовороте: сектанты, сам Сью, жующий человечину, дети, летящие в огонь. Он не чувствовал особой вины за свои действия, но что-то в нём считало иначе.

Наёмника укачало до такой степени, что, пытаясь вылезти из ванной, он рухнул на пол, проблевался и уснул в луже непереваренной пищи с кровью.

Очнулся он часа через три. Обнаружив, в каком положении находится, Сью сдержал очередной прилив тошноты и залез обратно в ванну. Дом было легче сжечь, чем мыть.

Следующие два часа Сью намывался. Но мыло, как бы ни сдирало кожу, не способно было смыть его грехи — зато на время могло отвлечь от нежелательных мыслей.

— Что с Дэном и Джейком? Живы ли они? — думал Сью, растирая предплечья до красноты.

Он понимал, что должны были выжить. Но теперь, когда он бросил их, чтобы сбежать, подсознательно надеялся, что нет. Так было бы легче.

И при этом, даже будь у него возможность, рисковать ради них он бы не стал. И он это знал. От этого было ещё страннее.

Закончив, Сью вылез из ванны, осторожно обходя лужу. На кухне ополоснул ноги из ведра с остатками воды, забрал еду, свою одежду и ушёл.

Поужинать он решил уже на новом месте. Войдя в соседний дом, нашёл в нём чистую одежду — так как свою постирать не успел, — и вышел во двор. Жуя хлеб, глядя на звёзды и стряхивая пепел в траву, он провёл всю ночь.

К счастью, утром в деревне обнаружился конь. Не вороной, но, несомненно, лучше, чем пешком. С ним путь до Мадригаля, в сторону которого и шёл Сью, займёт всего около пяти дней. По пути Сью посетил ещё несколько деревень — уже нормальных, — где покупал еду на деньги, припасённые в деревне шамана. Он всё ещё находился в состоянии аффекта, потому особо ничего не помнил.

И вот — Мадригаль. Город торгашей и купцов. Широкие дороги, не менее широкие мраморные фасады и бесконечные ряды торговых палаток. В воздухе витал запах металла, специй и дорожной пыли.

Сью продал коня и кое-какие прихваченные из деревни вещи первому же скупщику — за сотню золотых — и прошел в спальный район среднего класса. Всего на руках у него было около ста пятидесяти монет. Широкая улица, двухэтажные домики, ухоженные дворики с подстриженными кустами. На одном из домов висела табличка: «Сдаётся в аренду. Подходите в дом через два слева». Сью рефлекторно отряхнулся и разгладил рубашку, хотя не то чтобы он сейчас заботился о своём внешнем виде.

У дома арендодателя красовался даже небольшой прудик — мутный, с ряской по краям, но настоящий. Он постучал. Дверь открыла добрая с виду пара лет шестидесяти.

— Добрый день. Я насчёт домика, э-э... вон того.

— Добрый день! Вы путешественник, да? К сожалению, мы сдаём только на долгий срок. Не меньше месяца.

— Да, всё хорошо. Я планирую тут задержаться по работе.

— Ох, тогда прошу, пройдёмте. Заключим договор.

Его пригласили внутрь. Интерьер был минималистичен и выдержан в тёплых тонах: бежевые стены, вязаные салфетки, запах сушёных трав. Сью провели к дивану у журнального столика. Из комода достали договор — плотный лист бумаги с добавлением магокамня. Руны, нанесённые по кромке, позволяли заверить сделку самостоятельно, без обращения в администрацию. Надо сказать, такая бумага была весьма недёшева — один лист стоил как неплохой обед. Сью был голоден и бессознательно измерял всё в обедах.

В соответствии с договором он должен был оплатить первый месяц сразу, в качестве залога. Коммунальные услуги входили в стоимость. Сью перевернул бумагу, чтобы посмотреть на цену. Сотня золотых. На самом деле очень хорошая цена, особенно учитывая, в каком городе он находился. Сью вопросительно посмотрел на арендодателей.

— Не сезон, молодой человек. — Мужчина развёл руками. — Должно быть, вы не слышали новости. Крампус сгорел. Говорят, всё уже под контролем, но причину не раскрывают. Вот все и посбегали куда подальше, а мы — ближайший к нему город.

— Понимаю. Действительно ужасно. Что же могло случиться? — изобразил удивление Сью, продолжая читать.

— Поговаривают, диверсанты. На границе сейчас нестабильно.

— Но чтобы весь город?

— Тоже верно. — Мужчина пожевал губу. — Ещё и инквизиция оцепила периметр. Не думаю, что дело в диверсии.

— Ну ладно тебе, — вмешалась женщина, тронув его за рукав. — Не наших умов дело.

— Тоже верно, — вздохнул он.

Ещё раз пробежавшись глазами по контракту, Сью счёл его крайне выгодным и поставил подпись. Ключи легли в ладонь — тёплые и тяжёлые.

И вот он стоял перед первым своим постоянным жилищем со времён квартиры в Спектре.