Глава 7.

Тяжелый глиняный кувшин вновь пролетел через всю комнату, но в этот раз его целью стал сам Дэн.

— Как можно было забыть про анестезию, придурок?! — взревел Сьюэст.

Фей-гном ловко уклонился, отскочив чуть влево от хирургического стола, в то время как Сьюэст, рыча от боли, попытался рвануть, чтобы перехватить обидчика.

— Ну подумаешь, разок забыл! Бывает!

— А давай я тебе брюхо вспорю разок?!

Сьюэст одним махом перепрыгнул через стол, но старик, воспользовавшись своим крошечным ростом, просто пробежал прямо под ним, пиная наемника по лодыжкам.

— Ну стой, стой! Так уж и быть, сделаю скидку на следующий визит! — кричал Дэн, петляя между склянками.

Внезапно взгляд Сьюэста зацепился за ряд стеклянных склянок на полке позади Дэна.

Раз. Два. Три. Ч... Нет. Где четвертая? Где, черт возьми, четвертая?!

Сьюэст резко остановился и присел на корточки, схватившись за голову руками.

Раз, два, три... Нет, их не может быть нечетное количество. Это неправильно.

Мысли бурным, неконтролируемым потоком хлынули в его голову, затапливая рассудок. В ушах зазвучали фантомные крики, стоны и детский плач. Воздух в комнате внезапно стал ощущаться физически грязным, липким, словно пропитанным чужим потом и пылью. Зрение начало плыть, контуры предметов расплывались и двоились.

Дикая боль в боку стала идеальным триггером, спровоцировавшим тяжелый приступ ОКР. Последнее, что увидел Сьюэст перед тем, как провалиться в спасительную темноту обморока, — это как Дэн, чертыхаясь, сорвал простыню со стола и начал обмахивать ею бледного, трясущегося парня.

Спустя два часа тяжелого, почти летаргического сна Сьюэст пришел в себя. Он с трудом привстал, подполз повыше и облокотился на жесткую спинку кровати, тяжело дыша.

— Ты перестал принимать таблетки? — тихо спросил Дэн, сидевший на стуле рядом. В его голосе не было привычного ворчания, только усталая забота.

— Они больше не помогают, — вздохнул Сьюэст, снимая со лба холодную влажную тряпку. — Побочных эффектов уже больше, чем пользы. Последнюю неделю я вообще живу только за счет опиоидов.

— Твое тело слабеет, Сью. Может, завяжешь ты с этим наемничеством?

— А чем мне еще заниматься? — горько усмехнулся он, глядя в потолок. — Деревенщина без образования и масок, самоучка в третьесортной алхимии... Картошку копать?

— Да уж лучше картошку, поверь мне. Хочешь быть наемником — будь, но твои кровавые ритуалы ты долго не выдержишь. Твоя память деградирует, нервная система сыпется. Дай мне месяца три, и твое сердце просто встанет.

— Давай оставим эту тему, Дэн. Мне в любом случае надо закончить этот заказ. Дальше — видно будет.

— Дело твое, умирать так умирать, — махнул рукой гном, тяжело поднимаясь со стула.

— Дело... Надо готовиться, — Сьюэст с кряхтением поднялся на ноги, игнорируя тянущую боль в боку.

Дальше нужно было наварить зелий. Минимум, необходимый для выживания.

Вернувшись в особняк Давейнов, Сьюэст коротко кивнул слугам и тут же подошел к своей алхимической стойке, разложив ингредиенты.

Для начала, конечно, зелье лечения. Вытяжка подорожника и зверобой при смешивании давали базовое зелье исцеления, отдавающее легкой головной болью и искусственной бодростью. Пять флаконов. Над столом повалил густой белый дым.

Дальше — обезболивающее. Для начала требовалось тщательно растереть календулу. Добавить к ней сколопендриум схизокарпум, чтобы инвертировать эффект растения. Затем соединить основу — инвертированную календулу — с тысячелистником и долго перемешивать до полной нейтрализации противоположных эффектов. Итог: легкое головокружение, мышечная слабость, но мощное обезболивание и ускоренное кровотворение. Тоже пять штук.

Теперь антисептик. Растереть мякоть алоэ, добавить сколопендриум схизокарпум и соединить полученную базу с подорожником, календулой и зверобоем. Тщательно перемешать. Эффекты: бодрость, очищение ран, приятная прохлада, слабая боль и... снова головная боль.

Подобным образом были получены: энергетик, контактный яд, паралитический яд, легкий универсальный антидот, снотворное, газообразователь и боевой стимулятор.

Есть.

(П.А.: для тех, кому интересно, в конце главы описаны данные рецепты)

Алхимический минимум был готов. Вскоре в комнату вошла Далия. На ней была элегантная, подогнанная по фигуре черная кожаная броня и непривычные для аристократки свободные брюки с простой рубахой. Она встала, уперев руки в боки, и гордо посмотрела на Сьюэста, всем своим видом заявляя, что выглядит как наемник куда убедительнее, чем он сам.

Наемник удивленно приподнял бровь и искренне её похвалил.

— Спасибо. А почему ты сам не носишь броню? — спросила она, оглядывая его обычный плащ.

— Мои ритуалы зачастую требуют беспрепятственного доступа к коже, — пожал плечами Сьюэст, упаковывая склянки в кожаные подсумки.

— На самом деле, именно об этом я и хотела поговорить, — Далия подошла ближе, её голос стал тише и серьезнее. — Почему ты пошел по пути шамана? Разве не гораздо выгоднее, чище и безопаснее стать классическим магом? Я не думаю, что так уж сложно накопить на ритуал получения Второй Маски за десять лет успешного наемничества.

— Я уже пытался, — тихо произнес он, не поднимая глаз. — У меня есть... некоторые сложности с её получением.

— Секрет?

— Не то чтобы. Я и сам до конца не знаю, в чем причина. Давай попозже об этом поговорим, — он наконец поднял на неё взгляд, в котором читалась усталая усмешка. — Сейчас нам надо перекусить и быть наготове.

На часах было девять вечера. До «праздника» оставалось совсем немного.

1.

Смешать вместе: Зверобой + Мелисса.

эффекты: бодрость, ясность разума, апатия

2.

Растереть отдельно: Гинкго.

Добавить к нему Сколопендриум схизокарпум: инвертировать всё растение целиком.

Соединить основу: инвертированный Гинкго + Лютик.

Перемешать до нейтрализации противоположных эффектов.

эффекты: разжижение, головная боль, яд

3.

Смешать вместе: Гиднора + Росянка.

эффекты: конденсация, повышение прочности, замедление, липкость, онемение

4.

Смешать вместе: Ангелика.

эффекты: антидот, головокружение, слабость

5.

Смешать вместе: Подорожник.

эффекты: исцеление, сонливость, усталость

6.

Растереть отдельно: Росянка.

Добавить к нему Сколопендриум схизокарпум: инвертировать всё растение целиком.

эффекты: скользкость, увеличение скорости и ловкости, превращение в газ

7.

Растереть отдельно: Элеутерококк.

Добавить к нему Сколопендриум схизокарпум: инвертировать всё растение целиком.

Соединить основу: инвертированный Элеутерококк + Женьшень + Зверобой + Гиднора.

Перемешать до нейтрализации противоположных эффектов.

эффекты: повышение прочности, повышение силы, точность, бессонница, головная боль, онемение