Глава 25 Охота начинается

Они покинули Мэнсфилд в тот же час, когда город погрузился в предрассветную дымку. Эмма сидела на заднем сиденье и смотрела, как тюремные стены медленно исчезают в зеркале заднего вида. В руке она сжимала телефон с записью разговора с Д.К. — доказательство, которое могло стать оружием, а могло — её приговором. Она знала, что Дэниел Кросс уже близко. И она знала, что следующая встреча с ним будет решающей.

Калеб вёл машину, не отрывая глаз от дороги, но время от времени поглядывал на неё через зеркало заднего вида. Майя и Лео молчали, чувствуя напряжение, которое сгущалось в салоне, как туман над озером.

Когда они вернулись в Кливленд, Эмма сразу направилась в офис. Она включила ноутбук, открыла папку с досье на Дэниела Кросса и начала перечитывать каждую страницу, каждое слово, каждую дату. Она искала слабое место, искала точку, где можно было бы ударить.

Майя сидела рядом с ней, и её пальцы летали по клавиатуре, пробиваясь через защищённые базы данных.

— Я нашла его, — сказала она через час, и в её голосе послышалось волнение. — Он в Кливленде. Он снял квартиру в центре города, под чужим именем. Я проверила камеры наблюдения — он был здесь два дня назад.

Эмма подошла к её монитору и всмотрелась в изображение. Дэниел Кросс, тот самый с фотографии, шёл по улице с чемоданом в руке. Он выглядел спокойным, будто приехал в отпуск.

— Он здесь, чтобы закончить то, что начал, — сказала она. — Мы должны перехватить его до того, как он нанесёт удар.

— Мы не можем просто пойти и арестовать его, — сказал Калеб. — У нас нет ордера, нет доказательств, что он совершил преступление. Если мы сделаем это неправильно, он уйдёт и мы его не найдём.

— Тогда мы заставим его сделать ошибку, — сказала Эмма. — Мы дадим ему понять, что мы знаем, где он. Мы дадим ему выбор — напасть или бежать.

Она подошла к столу и взяла телефон. Она набрала номер, который Саймон дал ей в прошлый раз, и трубку взяли после первого гудка.

— Эмма, — сказал голос Дэниела. — Я знал, что ты позвонишь. Ты узнала, что я в Кливленде.

— Я знаю, что ты здесь, — сказала она. — Я знаю, что ты хочешь. Но ты не получишь того, за чем пришёл.

— Я пришёл за тобой, — сказал он, и в его голосе послышалась усмешка. — Д.К. сказал мне, что ты откажешься присоединиться к нам. Он сказал, что я должен убрать тебя, если ты не передумаешь.

— Я не передумаю, — сказала она. — И если ты хочешь меня, ты знаешь, где меня найти.

— Я знаю, — сказал он. — Но я хочу, чтобы ты знала: я даю тебе время. До завтрашнего вечера. Если ты не примешь моё предложение, я убью кого-то из твоих друзей. Первым будет Лео. Он слишком много говорит и слишком много видит.

Эмма сжала телефон, чувствуя, как гнев поднимается внутри неё.

— Ты тронешь его, и я уничтожу тебя.

— У тебя будет шанс, — сказал он. — Завтра в полночь, на старом складе у озера. Приходи одна. Или он умрёт.

Он отключился. Эмма повернулась к остальным, и её лицо было бледным, но глаза горели.

— Он угрожает Лео. Он даёт нам время до завтрашнего вечера. Мы должны подготовиться.

— Мы не позволим ему этого сделать, — сказал Калеб. — Лео будет под охраной. Майя, ты можешь отслеживать его перемещения. Мы будем готовы.

— Нет, — сказала Эмма. — Я пойду на встречу. Я дам ему шанс сдаться. Но если он откажется, мы будем действовать.

Остаток дня прошёл в подготовке. Майя установила камеры и прослушку на складе. Калеб проверил оружие и распределил позиции. Лео, несмотря на угрозы, отказался уезжать из Кливленда.

— Я не позволю ему управлять моей жизнью, — сказал он. — Я буду с вами.

Эмма понимала его решение, но страх за него не отпускал её.

Когда наступил вечер, она подошла к Калебу и взяла его за руку.

— Если я не выйду, — сказала она, — ты знаешь, что делать.

— Ты выйдешь, — сказал он. — Я не позволю тебе остаться там.

Он обнял её, и она чувствовала, как его руки сжимают её, как будто он пытается защитить её от всего мира.

Она вышла из офиса и направилась к складу. Ночь была холодной и тёмной, и ветер с озера дул с такой силой, что пронизывал до костей. Когда она подошла к складу, она увидела, что дверь приоткрыта, и внутри горел тусклый свет.

Она вошла внутрь. Дэниел стоял в центре, в тени, и его лицо было почти неразличимо.

— Ты пришла, — сказал он. — Я знал, что ты придёшь.

— Я здесь, — сказала она. — Я даю тебе последний шанс. Ты можешь сдаться, и я обещаю, что ты получишь справедливый суд. Или ты продолжишь этот путь, и я остановлю тебя силой.

Дэниел усмехнулся и сделал шаг вперёд.

— Ты думаешь, что можешь остановить меня? Ты думаешь, что можешь остановить систему? Ты — всего лишь человек, Эмма. А я — часть того, что больше нас всех.

— Ты — часть прошлого, — сказала она. — И я пришла, чтобы закончить это.

Он бросился на неё, и она увернулась, чувствуя, как его рука скользит мимо её лица. Она ударила его в колено, и он пошатнулся, но не упал. Он снова бросился на неё, и они начали борьбу.

Внезапно дверь открылась, и вбежал Калеб с пистолетом в руке. Он выстрелил в воздух, и Дэниел отступил.

— Брось оружие! — крикнул Калеб. — Руки вверх!

Дэниел усмехнулся и бросил нож на пол.

— Ты привела подкрепление, — сказал он. — Молодец. Но это не конец, Эмма. Мы ещё встретимся.

Он повернулся и побежал к заднему выходу. Калеб выстрелил, но пуля прошла мимо. Дэниел исчез в темноте.

Эмма стояла в центре склада, тяжело дыша. Она знала, что он ушёл, но она также знала, что он вернётся.

— Мы найдём его, — сказала она Калебу. — Мы найдём его и остановим.

Она посмотрела в темноту, где исчез её враг.