Глава 27 Правда, которую никто не хотел слышать

Эмма не помнила, как добралась до хостела. Туман рассеялся, и луна вышла из-за туч, заливая серебряным светом пустые улицы Мэнсфилда. Конверт Дерека жёг карман её куртки, как раскалённый уголь. Каждый шаг отдавался в висках, и в ушах всё ещё звучали его слова: «Томас Бартлетт — настоящий убийца».

Она остановилась у двери хостела и глубоко вздохнула. Внутри горел свет, и сквозь щель в шторах она видела тени — её друзья ждали её. Они не знали, где она была, и, возможно, уже начали волноваться. Она вошла.

В гостиной было тихо. Лео дремал на диване, Майя сидела перед ноутбуком, Сайлас читал книгу, Маркус и Лиам о чём-то тихо переговаривались у окна. Калеб стоял у двери, и когда Эмма вошла, он облегчённо вздохнул.

— Где ты была? — спросил он, подходя к ней. — Ты пропала на два часа. Мы уже хотели искать тебя.

— Я была на кладбище, — сказала Эмма. Её голос звучал ровно, но внутри всё дрожало. — Мне нужно поговорить с вами. Со всеми.

Она прошла в центр комнаты и повернулась лицом к остальным. Они подняли головы, чувствуя напряжение в её голосе.

— Что случилось? — спросил Маркус, вставая.

— Я встретилась с Дереком, — сказала Эмма. — Он дал мне доказательства того, что убийца моего отца — не Саймон. И не Стерлинг. Это был тот, кто находится среди нас.

Она вытащила конверт из кармана и положила его на стол. Все взгляды устремились на бумагу.

— Кто? — спросил Лео, садясь прямо.

Эмма перевела взгляд на Томаса Бартлетта, который сидел в углу с чашкой чая. Он выглядел таким же спокойным, как всегда.

— Томас, — сказала она. — Ты убил моего отца.

В комнате повисла мертвенная тишина. Слышно было, как дышит каждый из них.

Томас поднял голову, и в его глазах мелькнуло удивление, но не страх.

— Ты серьёзно, Эмма? — спросил он. — Ты веришь человеку, который всё это время работал на Саймона?

— Я верю доказательствам, — сказала Эмма, открывая конверт. Она вытащила несколько писем и разложила их на столе. — Это твои письма к Стерлингу. С твоей подписью. Ты отдавал приказы.

Томас медленно встал, поставил чашку на стол и подошёл к ней. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах появился холодный блеск.

— Это подделка, — сказал он. — Дерек хотел нас поссорить.

— Почерк экспертиза не подделает, — сказала Майя, подходя к столу и изучая письма. — Это его почерк. Я сравнила с другими документами, которые он нам дал. Они совпадают.

Лицо Томаса на мгновение дрогнуло, но он быстро взял себя в руки.

— Я писал Стерлингу, — сказал он. — Но это были письма, в которых я пытался его остановить. Он угрожал мне и моей семье.

— Тогда почему в одном из писем ты пишешь: «Уберите репортёра. Он слишком близок к правде»? — спросила Эмма, читая вслух.

Томас замолчал. Его глаза потускнели, и в первый раз за всё время он выглядел растерянным.

— Я не знаю, что сказать, — сказал он. — Я не помню этого письма.

— Или ты не хочешь помнить, — сказала Хлоя, подходя к Эмме. — Мой отец был частью этого. Но ты был тем, кто всё организовал.

Томас посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнула горечь.

— Твой отец тоже был виноват, Хлоя. Но я не убивал его. Я не убивал никого.

— Тогда почему ты скрывал правду? — спросил Калеб. — Почему ты не сказал нам сразу, что ты был помощником судьи, что ты знал всё?

— Потому что я боялся, — сказал Томас, и его голос сломался. — Я боялся за свою жизнь и за жизнь своей дочери. Я знал, что Стерлинг и Саймон убьют меня, если я заговорю. Я пытался защитить себя.

— Ты защищал себя, позволив другим умирать, — сказал Лиам. — Ты ничем не лучше Стерлинга.

Томас опустил голову. Он выглядел старым и уставшим, и Эмма почувствовала смесь гнева и жалости.

— Я сделаю всё, чтобы искупить свою вину, — сказал он тихо. — Я дам показания против Стерлинга. Я расскажу всё, что знаю.

— И это поможет? — спросил Маркус. — Ты уже дал нам недостаточно информации.

— Это поможет, — сказал Томас. — Потому что я знаю, где Стерлинг хранит свои самые важные документы. Я знаю, как его остановить.

Эмма смотрела на него, и в душе её боролись сомнения. Она хотела верить ему, но он уже один раз обманул её.

— Где он хранит документы? — спросила она.

— В своём доме в горах, — сказал Томас. — В подвале, за стальной дверью. Там есть всё — его финансовые отчёты, записи разговоров, имена всех, кто был причастен. Если мы найдём это, мы сможем посадить его навсегда.

Эмма посмотрела на своих друзей. Их лица были полны решимости.

— Тогда мы едем, — сказала она. — Сегодня ночью.

— А что с тобой? — спросил Калеб, глядя на Томаса. — Мы оставляем тебя здесь?

— Я поеду с вами, — сказал Томас. — Я покажу вам вход.

— Мы не верим тебе, — сказал Лиам.

— И не нужно, — ответил Томас. — Но я нужен вам, чтобы войти. Без меня вы не сможете открыть дверь.

Эмма задумалась. Она знала, что это рискованно. Но это был их единственный шанс.

— Мы берём его с собой, — сказала она. — Но если он попытается что-то сделать, мы оставим его там.

Они начали собираться. Эмма чувствовала, как напряжение нарастает с каждой минутой. Она знала, что это может быть ловушкой. Но она также знала, что если они не сделают это сейчас, Стерлинг исчезнет навсегда.

Когда они выходили из хостела, она остановилась на мгновение и посмотрела на небо. Звёзды были такими яркими, что почти резали глаза. Она подумала о своём отце и о том, что он сказал бы, если бы увидел её сейчас.

— Я сделаю это для тебя, папа, — прошептала она. — Я закончу это.

Она села в машину и закрыла дверь. Путь в горы начинался.