Глава 4, Ханаан

   В весенний разлив река Евфрат, и без того полноводная и глубокая, вышла за свои обычные границы. Перейти её вброд казалось совершенно невозможным.

    На левом берегу собралась большая толпа. Крики верблюдов, блеяние овец, рев ослиц сливались в хаотичный шум, который разносился на многие километры. Люди искали место, где можно было пересечь вышедшую из бе-регов реку, не рискуя жизнями женщин, детей и скота. Мужчины, ощупывая дно шестами, пытались найти отмель.

  Наконец кто-то крикнул:

   - Господин, кажется, здесь можно перейти. Сейчас попробую добраться до той стороны.

   - Осторожно, Хуш. Течение слишком сильное. Тебя может унести, - сказал Авраам.

  - Господин, Хуш не мылся три дня, холодная вода ему не повредит, - выкрикнул кто-то из мужчин. Раздался смех.

   Хуш медленно, проверяя дно длинным шестом, не оборачиваясь, крикнул:

   - Ты бы, Фирас, лучше помог, чем смеяться. Хотя бы спину мне потёр…

   Хохот заглушил ответ Фираса.

   - Господин, здесь песчаное дно. - Хуш уже был на середине реки. Вода доходила ему до пояса. - Если дальше будет так же, возможно, мы тут пройдём.

   Через пять минут Хуш махал им с другого берега. Шестеро мужчин тоже вошли в воду с шестами. Они начали искать границы брода и втыкали шесты, отмечая безопасный проход.

   - Верблюды, лошаки и ослицы пойдут сами, а овец придётся переносить на руках, - сказал Авраам. - Женщины и дети переправятся на верблюдах.

   - Да, дядя, - ответил стоявший рядом человек.

   - Лот, проследи, чтобы никто не отстал.

   - Я всё сделаю, дядя. Переправлюсь последним, когда все пройдут.

   Переправа заняла два дня. Перевезя женщин, детей и вещи, мужчины на руках переносили большое стадо испуганных животных. На другом берегу их ждали, готовя еду, но шатры не ставили.

   Шестеро местных жителей верхом на верблюдах, увидев переправу, подъехали и наблюдали, как переносили овец. Авраам вышел им навстречу, поклонился, приложив руку к груди.

   - Евер! - крикнул один из них.

   - Еверы, - подхватили остальные.

   Они казались удивлёнными, что столько людей и животных смогли пересечь великую реку Евфрат. Не ответив на поклон, они развернулись и, пришпорив верблюдов, ускакали.

   - Еверы? - удивился Фирас. - Что это значит, господин?

   - Пришедшие из-за реки, - ответил Авраам.

   Весть об еверах, пришедших в Ханаан, быстро разнеслась. Люди приходили посмотреть на храбрый народ, который не побоялся перейти реку в разлив. Некоторые знакомились с Авраамом, другие смотрели издали.

   На третий день весь стан был готов двинуться вглубь новой страны, куда указал путь Всевышний. Авраам прошёл до города Сихем, до дубравы Море. Там он раскинул шатры.

   Ночью, выйдя помолиться, он стоял, подняв руки к небу, благодаря Всевышнего за пройденный путь.

   - Аврам, — прозвучал голос в ночной тишине.

   - Вот я, Владыка, - ответил Аврам, опускаясь на колени.

   - Потомству твоему Я отдам эту землю, - сказал Господь. - Ничего не бойся. Я твоя защита.

   Голос стих. Авраам вернулся в шатёр, лёг к Саре, обнял её и сказал:

   - Господь снова говорил со мной. Он обещал эту землю моему потомству. Я верю Ему. Раз Он сказал, так и будет.

   - Да будет так, — ответила Сара и крепче прижалась к мужу.

   Рано утром Аврам созвал всех на молитву.

   - Мне нужны камни для жертвенника и дрова для всесожжения, - сказал он. - Наберите камней и несите ко мне.

   Слуги и рабы бросились исполнять приказ. Аврам укладывал камни, образуя помост длиной в четыре и шириной в два локтя, не скрепляя их. Когда жертвенник был готов, он взял молодую телицу, овцу и горлицу, заколол их. Рабы освежевали туши, вынули внутренности и тук. Мясо возложили на дрова и подожгли.

   Аврам, стоя перед жертвенником, воздел руки и произнёс:

   - Благодарим Тебя, Владыка, за наш переход из Харрана в эту благодатную землю, которую Ты даёшь нам в наследство. Жизни наши вверяем в Твои руки. Да будет благословенно Имя Твоё святое. Амен.

   Весь народ повторил: «Амен».

   На следующее утро стан собрался в дорогу. Вьючные животные ждали хозяев. Когда сборы закончились, все тронулись в путь. Большой караван евреев - так их прозвали люди - численностью в двести тридцать человек отправился осваивать новую землю, данную Богом.

   Через пять дней пути они приблизились к Вефилю. Расположившись на отдых к западу от Гая, стан находился в покое три дня. На четвёртый день Аврам поставил Господу жертвенник, принёс дары всесожжения, и на пятый день снова двинулись на юг.

   Небольшой народ с огромными стадами проходил Ханаан из конца в конец, останавливаясь на сочных пастбищах.

    Племянник Аврама Лот женился на Самае, приличной девушке из своего рода. Получив от Аврама приданое, рабов и скот, он не хотел отделяться и жил в стане.

    Стада овец, по благословению Всевышнего, росли. Уже было множество скота, который распространялся по обширным пастбищам Ханаана.

   Прожив здесь какое-то время, в Ханаан пришёл голод. Самый жестокий из всех, что испытывал мир. Лето было жарким. Трава пожухла, превратившись в сухую солому, которую даже верблюды ели с трудом. Дождей не было давно. Голод поражал и животных, и людей. Не хватало зерна, сухофруктов, вина. Продавцы припрятали запасы для себя.

   Аврам, услышав, что люди в Египте живут в довольстве, решил идти туда, чтобы не морить скот голодом.