Глава 1

Сонно моргнув, я ощутила под собой невероятную мягкость. "Что за странное ощущение? Кажется, я крепко уснула. Интересно, сколько времени прошло?"

Открыв глаза, я увидела перед собой человека. Длинные светлые волосы, очки, добрые зеленые глаза... и одет он был как священник. "Ух ты, какой красавчик! Всегда мечтала о священнике с длинными волосами. Так, стоп... это, наверное, сон. Где я вообще?"

В этот момент до меня донесся его тихий голос:

— Госпожа?... Госпожа-а... Вы очнулись? Как вы, Госпожа?

"Блин, и что мне теперь делать? Я что, в кого-то типо вселилась? Или это все еще сон?"

— Госпожа? Вам плохо? — обеспокоенно спросил молодой священник, в его голосе слышалась искренняя забота, смешанная с тревогой.

— Я... я... Кто вы? И где я?

Он вздрогнул от моих слов. Несколько мгновений он просто смотрел на меня, а затем ответил:

— Госпожа, вы не помните? Я ваш друг. Меня зовут Винсент. Похоже, этот демон нанес вам такие травмы, что вы потеряли память. Вы хоть помните свое имя?

Я нервно посмотрела на него и ущипнула себя за руку. "Ай, больно... Значит, это не сон. Я что, реально в чье-то тело вселилась? Прямо как в новелле. Так Винсент, значит. А как зовут эту госпожу? Придется притворяться, что у меня амнезия."

— Я ничего не помню, как меня зовут?

— Вас зовут Бриллиант Лихоранс.

"Бриллиант Лихоранс? Странное имя у этой госпожи."

— ...

— Что, правда не помните? Вы помните что произошло прошлом месяце?

"А что было-то? Откуда мне знать?! Черт, и что теперь делать?..."

— Я ничего не помню... А что случилось?

— Месяц назад на ваш особняк семьи Лихоранс напали демоны. И вы, по воле богов, остались живы. Я рад, что смог вас спасти.

"Вот это да... По воле богов? Я вообще не по своей воле сюда попала!!! Значит, это какая-то фэнтезийная новелла? Может, драма, романтика, что угодно. Только вот я – злодейка или героиня? Было бы лучше, если бы я была просто второстепенным персонажем. Если это та самая система новелл, где вселяются в кого-то, будь то злодейка или героиня, то разницы нет, ведь вселившийся и есть главный герой. Ну всё, мне конец."

Я молча погрузилась в свои мысли, обдумывая дальнейшие шаги. Почувствовала, что всё ещё лежу, и попыталась подняться. Винсент тут же помог мне сесть.

— Не стоит так спешить, госпожа, — сказал он. — Вы уже выздоровели и только сейчас пришли в себя. Вам нужно подкрепиться. Я сейчас вернусь и сообщу всем, что вы очнулись. А когда вы окончательно поправитесь, я лично провожу вас в особняк семьи Лихоранс.

— А где я сейчас? — спросила я.

— Вы находитесь в моём поместье, в моей личной комнате. Так будет безопаснее. Я скоро вернусь с завтраком, чтобы вы могли поесть.

С этими словами он направился к двери, и вышел, закрыв за собой. Я осталась сидеть и разглядывать себя. На теле было много бинтов, и, судя по всему, у этой девушки действительно было много ран. Надеюсь, они заживут. Затем я встала и подошла к окну, чтобы взглянуть на внешний мир. Улица была такой яркой и живописной, словно сошла со страниц манхвы.

"Бриллиант... у неё есть брат и сестра? Где родители? Почему я здесь оказалась? И по какой причине? Столько вопросов, и ни одного ответа".

Насмотревшись на внешний мир, я едва успела обернуться, как в дверь тихо постучали.

— Госпожа, можно войти? — раздался робкий голос.

— Кто это? — спросила я, не поднимая взгляда.

— Я, монахиня Эль.

— Входи, — холодно ответила.

Дверь скрипнула, и Эль осторожно вошла, держа в руках аккуратно сложенную одежду. Она помогла мне переодеться, её взгляд всё время был прикован к полу. Я заметила, как дрожат её руки, и как она всячески избегает встретиться со мной глазами. По её поведению было ясно: для неё я — госпожа, к которой нельзя проявлять ни тени вольности. Холодная, отстранённая, будто из другого мира. И, признаться, в этом было что-то завораживающее. Закончив переодевание, она предложила причесать мне волосы, но я отказалась. Лишь слегка прочесала их пальцами и оставила распущенными. Манахиня тихо вышла, закрыв за собой дверь. А я осталась одна, погружённая в мысли о дальнейших планах. Кстати, если здесь действительно есть демоны... Это может быть мой единственный шанс вернуться домой. Говорят, они исполняют желания, не так ли? Но что, если для исполнения желания им нужна моя душа? Они же не просто так пытались добраться до меня,... то есть до госпожы?  Что же мне делать дальше?

Я была одета очень скромно, но строго. На мне было черное платье, украшенное красными узорами, словно сотканными из паучьих нитей. Мои длинные черные волосы были распущены. А глаза... Красные, они напоминали демонические. Но если подумать, как в них читалось что-то от дочери Дракулы. Моя госпожа была высокой, даже выше меня. Я ростом примерно сто семьдесят четыре сантиметра, а она – целых сто семьдесят восемь. Пока я разглядывала себя в зеркале, Винсент вернулся с завтраком. Я ела с большим аппетитом.

— Спасибо за завтрак, Винсент, — сказала я.

— Да что вы, это моя обязанность, — ответил он.

"Ну вот, самое время задать все накопившиеся вопросы, пока не упущено время", – подумала я, глядя на Винсента.

— Винсент, скажи, у меня есть братья и сестры? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. Винсент, галантно откинув назад свои длинные волосы, мягко ответил:

— Да, госпожа. У вас есть три сестры. Братьев же нет, только двоюродные, разумеется. И, кстати, вы должны были выйти замуж за северного герцога.

— За герцога? – переспросила я, чувствуя, как внутри что-то сжалось.

— Да, госпожа. Одной из самых влиятельных и сильных семей. Герцог Рагнар Роханг.

"Вот как, значит? Если задуматься, демоны хотели помешать свадьбе с герцогом? Но что же связывает герцога, меня и этих демонов? И что там натворила Бриллиант? Ладно, это пока оставим. Нужно разобраться во всем по порядку."

— Это было...

— Да, до покушение. — подтвердил Винсент.

— ...

"Итак, мои предположения оказались верными. Главное теперь – выяснить, что же послужило толчком к этому нападению".

— А как там моя семья? Они в безопасности?

— Благодаря вам, моя госпожа, они в полной безопасности! — с искренней теплотой ответил Винсент, его взгляд был полон нежности.

— Я?!

— Да, именно вы. Вы спасли их и смогли снять печать, которую не под силу было одолеть даже могущественному роду. Именно поэтому семью Лихоранс стали называть "Умирающим лебедем". Раньше их гербом была "Паучая Лилия", но после вашего рождения и снятия печати они сменили знамя. Такое случается крайне редко.

— Неужели... Как мне удалось снять эту печать? И что это за печать такая, что даже столь могущественная семья не смогла её преодолеть?

— Эта завеса тайны мне не приоткрыта. Лишь в кругу вашей семьи могли храниться такие знания. Я же, смиренный служитель Господа, не наделен даром постигать подобные вещи, если сам Всевышний не укажет мне путь.

И я улыбнулась в ответ.

*****

Госпожа, кажется, совсем ничего не помнит... Какой кошмар! Эта печать так вытянула из нее все силы, что она даже не осознает, что происходит! Винсент смотрел на нее, и в его мыслях промелькнуло: "Пусть даже она ничего не помнит, она все равно осталась моей госпожой. Все той же – холодной, мудрой с самого детства, прекрасной, как мать. И где-то глубоко внутри, та самая, которую она так старательно прятала даже от меня – частичка доброты. Она кажется такой хрупкой, такой уязвимой снаружи. Но внутри – это сломленная, обычная девушка, которая хотела бы сдаться, но не может. Я буду рядом, Брилли. Я буду помогать тебе искренне, даже если это будет стоить мне жизни. Ей просто необходим отдых, она ведь и так была на волосок от смерти. И, кажется, сам Бог услышал мои молитвы! Я так счастлив, просто безмерно счастлив, что она жива!"

Мы дружили с самого детства. Я рос в бедной семье, где герцоги и прочая знать смотрели на нас как на грязь, как на ничтожеств, которым не место в этом мире. Нас считали теми, кто должен был просто сдохнуть. И вот, в тот самый момент, когда мой отец уже готов был отдать меня и моих младших сестер на растерзание, когда он пытался ударить одну из них... В этот миг появилась она. Дочь герцога, которую все звали "Умирающий лебедь" – Бриллиант Лихоранс.

Ей было ровно семь лет, она была младще меня на год. В тот момент она протянула мне руку — ту самую руку помощи, которую я так ждал от кого-то. Я с благодарностью принял её поддержку. Тогда она попросила своего отца принять меня и моих сестёр в храм. Отец, проявив доброту и милосердие, согласился, чтобы я стал монахом. Я был искренне благодарен этой маленькой госпоже за её заботу и помощь. Годы шли, и мы оставались друзьями. Она помогала мне и сама многому меня учила. Её семья, к моему удивлению, была очень доброй ко мне. В них не было высокомерия или презрения, которые часто встречаются у аристократов по отношению к простым людям — только искренняя доброта и открытость.

Так и в детстве, и сейчас она оставалась холодной, мудрой и лишь с небольшой частичкой доброты и заботы в душе. Со временем я понял, что влюбился в свою спасительницу. Когда ей исполнилось двадцать два года, настало время задуматься о замужестве. Её семья предложила выдать её замуж за северного герцога Рагнара Роханга — безжалостного, хладнокровного и очень умного человека. Я тоже признаю его ум и превосходство, но однажды, когда мы встретились, он просто игнорировал её. Тогда я с неуверенностью спросил её: хочет ли она этого сама или это просто долг?

Бриллиант взглянула на меня, и в уголках её губ мелькнула едва заметная, грустная улыбка. Её глаза, полные печали, ответили без слов: "Это мой долг". В этот момент я остро почувствовал, как сильно хочу видеть её счастливой, как хочу быть тем, кто подарит ей это счастье. Но кто я такой? И кто она? Не принесу ли я ей одни лишь проблемы? Мысли роились в голове, и я, не в силах вымолвить ни слова, лишь молча кивнул.

В самый разгар торжества, когда церемония только начиналась, на нас обрушилась беда. Демоны, словно извержение вулкана, напали, превратив особняк в руины. Их целью были она и герцог. В тот критический момент, когда всё казалось потерянным, она сняла печать. Мощь, вырвавшаяся наружу, была настолько велика, что демоны, столкнувшись с ней, застыли в ужасе, парализованные страхом. Семья же нашла убежище под защитой её дочери. Я же, в свою очередь, призвал монахов – единственных, кто мог противостоять тьме и очистить мир от зла. Но пока я занимался этим, произошло нечто неожиданное. Вспышка света, и вот уже прибыл он – древний демон, Мэфистофель.

Я понял, что она в смертельной опасности, и бросился к ней, чтобы защитить. И тут Бриллиант, словно по собственной воле, совершила нечто невероятное. Вспыхнуло ослепительное сияние, которое на мгновение лишило нас зрения. Когда свет рассеялся, мы увидели, что демоны исчезли. Вместе с ними исчез и их создатель. Бриллиант лежала без сознания. Я бросился к ней, ощупал пульс – он бился слабо, угасая. Времени оставалось совсем мало, она была на грани жизни и смерти.