Глава 2: Беззаботные деньки

– И всё же, как ты тут оказался? – поинтересовалась Мирелла.

– История долгая, но если кратко, был небожителем, одним из известных. Меня убили... Теперь я здесь, без своих сил и с низшим духом тьмы, – рассказал Лирим, без желания рассказывать всю историю целиком.

– А какой дух был у тебя в прошлой жизни?

– Дух феникса, – ответил Лирим, на секунду погрузившись в воспоминания.

– Даже если ты погиб как небожитель, то всё равно у тебя не мог появиться тёмный дух, если же ты нас не обманываешь... – высказал сомнения Вилэрис. Его голос не доносился с другой кареты, как должно быть по логике. Он раздавался из первой кареты так, словно он сам там находился.

– Всё же ничего от тебя не скроешь... Но ты не прав, – произнёс Лирим. Теперь уже опасно увиливать от ответа, иначе можно спокойно потерять жизнь.

Эта история началась ещё давно... Даже те, кто ничего не слышал о мире богов и демонов, знают, что между светом и тьмой идёт бесконечная война. Мы держались, отбивая большинство атак, где-то даже продвигались и занимали небольшие территории врага. Боги демонов были серьезной угрозой, но тогда они появлялись очень редко, да и наших богов ещё было немало... Но всё хорошее не длится вечно. Взошёл новый бог демонов. Называли его проклятым королём или же властителем злых духов. Это было восемьдесят тысяч лет назад, но те события надолго отпечатались в памяти тех, кто выжил... До его прихода демоны, в основном, не так часто шли в бой, а боги демонов были редкими гостями. Но тогда мы вообще не могли понять, что на них нашло, ведь мы никогда раньше не видели столько демонов на поле боя после эпохи Краха небес. Мы потеряли некоторые территории, а многие приграничные земли были разорены. Больше всего пострадала долина морского бога, но, когда демоны дошли до крепости Авалон, наступление удалось сдержать. Мир богов поднялся, чтобы победить властителя злых духов Озариса. К счастью, сил богини ангела и бога войны хватило, чтобы без ранений победить врага. Однако это был не конец. Он за жизнь вобрал в себя столько жизненных сил других людей, что его душа не рассеялась после смерти. Он стал злым духом. Его пытались победить, но он каждый раз ускользал. Но силы всё же сохранил, но хоть хорошо то, что этот паразит не может использовать её в полной мере без тела бога. В общем, мы нажили опасного врага. Из-за столкновений пало несколько богов, что раньше не участвовали в боях и занимались своими делами. Но ситуацию стабилизировать смогли. Озарис тем временем готовил себе преемника, который позже стал богом демонов. Звали его Меритас. Однажды мне и моей любимой пришлось сразиться с ним двадцать лет назад... Мы – на восьмидесятых уровнях, а у него уже было 93 кольца. Мы победили, но победа стоила нам дорого... Через двадцать лет он стал богом. Но в чём странность: даже с божественными артефактами такой путь не преодолеть за столь короткий срок. Чтобы поднять семь последних колец, и миллиарда лет может не хватить. Подозрения все пали на злую сущность, чья сила не была до конца изучена. Вернее, мало кто хотя бы мельком её видел. Но видели, и на том спасибо. Его тоже победили, уже почти сразу после его коронации. Но четверо из шести богов были убиты сильнейшим артефактом мира демонов... Тогда уже стало ясно, что узнать корень проблемы можно будет найти, только получив эту силу и изучив её, после чего заключить мир «с другой стороны». А после поражения Меритаса сущность оказалась возле заставы долины фениксов. А сущность обычно прячется... И в итоге что? Погиб от меча дорогого человека... Везёт же мне, ну ладно. А вот смогут ли сущность сдержать, я не знаю...

– Ты с какого дерева рухнул с подобными идеями? – грубо спросил Вилэрис, не сильно веря собеседнику, хотя Миралия слушала всё внимательно, иногда зевая.

– Разное в этом мире бывает. Например, пятый бог демонов хотел заключить мир с бессмертными. Да, его убили сами демоны, но это не значит, что тёмная энергия делает поголовно из всех безумцев и убийц...

– Всё же слишком просто ты разговариваешь для небожителя... Да и разве способен один артефакт убить сразу четырёх богов? – продолжил расспрос Вилэрис.

– Я что, на допросе здесь? Всё же нужно от него подальше держаться. А с моей то силой я ему не ровня, мигом прихлопнет... – подумал Лирим и ответил: – Я что, на допросе каком-то?

– Конечно же нет, просто... – ответила Миралия, но её перебил Вилэрис:

– Много людей я повидал. Таким, как ты, доверять не сильно хочется...

– Мне вот даже интересно, почему мастер с 35 кольцами охраняет девушку, у которой их всего три? – перевёл разговор в другое русло Лирим, ведь кто задаёт вопросы, тот управляет диалогом.

Вилэрис хотел что-то сказать, но его перебила Мирелла: – "Да ладно вам, сегодня такой хороший день, хватит ссориться на ровном месте! Но всё же на вопрос и я должна ответить... Я – дочь управляющего городом, а Вилэрис просто друг моего деда, поэтому и решил сопроводить. На охоту ездили. Что-то мы то поймали, по мелочи, но прилетел дракон, так что ему всё отдали... Мы то не ради добычи приехали, а для развлечения и отдыха. Да и взяли две кареты ради атмосферы, как в старинных историях, хотя есть транспорт более быстрый и надёжный... О, мы уже у ворот города!"

Пассажиры покинули кареты.

– Ладно, мне пора, – произнёс Вилэрис и на магических крыльях полетел к космопорту, сказав Мирелле по духовной связи, что новому гостю доверять не стоит и нужно быть настороже, по крайней мере в первое время.

– Пойдём? – спросила Мирелла.

– Да. А хотя… – Лирим передал карту, на которой были отмечены в разных местах три крестика, на которые бывший небожитель тогда не обратил внимания, ведь нужно было в первую очередь разобраться с проблемами здесь и сейчас. – Теперь точно всё. Куда теперь?

– К моему отцу. Побеседовать… Как говорится, не каждый день увидишь переродившегося небожителя… Думаю, твои знания могут и пригодиться…

Лирим лишь покачал головой. Но идти некуда, да и причин отказывать тоже. Сам город не такой большой, но красивый, где переплелись магия и технологии. Иногда пролетают космические корабли, в основном звездолёты или истребители. Здесь всего одна главная дорога, которая как раз ведёт к дворцу управляющего.

– Вот же доверчивая девушка… – подумал Лирим. – Но всё же, таких людей редко встретишь…

– Ну как город? – поинтересовалась Мирелла.

– Красивый. Всё же первый город, в котором я нахожусь после перерождения…

– Значит, не зря старались… Кстати, как выглядит мир богов? Мало людей, которые видели его вживую…

– Верно, – ответил Лирим, но раскрывать интригу сразу не захотел, – расскажу позже.

Остальную часть пути прошли молча, время поговорить будет позднее, а именно во дворце управляющего городом, у ворот которого вскоре оказались Лирим и Мирелла. Да и идти близко.

Стража дворца пропустила их без вопросов. Отец Миреллы был рядом. 

– Мирелла, ты вернулась. А… А это кто?

– А, это Лирим, переродившийся небожитель – рассказала девушка. 

– Верховный главнокомандующий гарнизона долины фениксов, величайший стратег, по мнению бога войны Гальдариса, и страх среди демонов – Лирим приветствует управляющего. Мирелла посмотрела на него с открытым ртом, то ли от удивления, то ли от вопроса что он творит. Лирим тем временем поклонился, демонстративно не замечая удивления хозяев дворца.

– Не нужно так унижаться, друг. Думаю ты знаешь кто я по статусу, но мне всё же нужно представиться. Я – Велимир. 

Приятно познакомиться, – произнёс Лирим с лёгкой искренней улыбкой. 

– Я… Я даже не знала, что вы настолько великий человек… 

– Да брось, не нужно. Сейчас я просто человек с низшим духом тьмы. Ничего особенного, – ответил Лирим, словно забыв о своей выходке. Тем временем во дворец вошёл ещё один посетитель – один из друзей управляющего. 

– Я пришёл, как и обещал. Кстати, а это кто? – сказал гость.

Лирим едва заметно усмехнулся – отвечать лень, а интересно, что скажут. 

– Он… Переродившийся бессмертный, причём довольно выдающийся, – ответила Мирелла.

– Перебор походу с представлением… Ну ладно, итак сойдёт. Нужно было сохранять интрижку… Просчёт… – подумал Лирим.

– О, даже так… Меня зовут все странником, но моё настоящее имя Вельнер, – представился гость. Было видно, что он алхимик. 

– Ладно, идём за стол, – сказал коротко Велимир.

– Интересно, насколько отличается еда мира богов от еды этого мира. А хотя… Нечего к деликатесам привыкать. – подумал Лирим, старясь в пол силы скрыть эмоции. 

Хозяева и гости прошли на второй этаж, к столу, сделанному из какого-то синего металла, из которого создан весь дворец. Хоть и выглядит красиво, но защиты нормальной не даёт, только для декора. А сам металл и руду, из которой выплавляется, можно создать с помощью магии.

– Красивое место. Пусть и непрактично, но всё же красиво.

– Это гостевой дворец, – пояснила Мирелла, – так что красота всё же на первом месте… Да и сейчас мирное время, а тут не так часто бываем.

– Да ну эти кислые разговоры, давайте к столу, – сказал Вельнер.

К счастью, стульев всем хватило. Велимир сказал слугам нести еду, которую приготовили заранее.

– Кстати, Лирим, что, по твоему мнению, самое опасное в жизни? – поинтересовался Вельнер.

Лириму для ответа на этот вопрос даже думать не пришлось:

– Скука.

– … Что?

– Чего?

Все в недоумении. Но Лирим даже не шутил по этому поводу.

– То, почему в мире так мало людей выше девяностого духовного кольца, тоже связано со скукой, – пояснил Лирим. – Старость победили уже давным-давно, но вот жить столько времени нужно ещё уметь… Даже пробуя постоянно что-то новое, всё равно может надоесть. В основном уровни поднимают те, кто нашли укромный уголок для медитации. Они не участвуют в боях, даже там, где могут спокойно победить, находясь в тени и копя силы. Так и становятся сильнейшими, если смогут не поддаться скуке. А иначе недалеко до смерти от того, кто сильнее… А угроз своих везде хватает, даже в мире богов. Впрочем, бывают моменты, которых не забыть. Но это уже другая история…

– Ну и сколько-то у тебя колец было? Да и опытные культуры вряд ли расскажут всю правду, – сказал со скепсисом алхимик.

– И то верно. У меня на пике сил было 86 колец. Я-то знаю, о чём говорю. Впрочем, и у меня есть свои секреты, которые я раскрывать не намерен. Впрочем, ошибки вначале могут оставить важный след в будущем… Проверено на своей шкуре, – ответил налегке Лирим.

– Что-то слуги задержались… А, уже идут, – заметила Мирелла.

На стол поставили торт, пирожные, ягоды, проще говоря, закуски, да и Вельнер, по секрету говоря, тот ещё сладкоежка… Для него это изначально и принесли. Все начали есть.

– Ну как вам еда этого мира? – спросил Велимир.

– Вполне неплохо, – ответил Лирим. Пусть вкус еды отличается от той, что в мире богов, но всё же вкусно…

– Рады, что понравилось! – произнесла Мирелла.

Лирим тем временем съел два пирожных, кусочек торта и вышел на балкон, особо не участвуя в дальнейших обсуждениях, пока Велимир, Мирелла и Вельнер разговаривали ни о чём.

– Всё же повезло мне с людьми… Кто знает, где я буду через сотню лет, а может, через тысячу. Я теперь не небожитель. Я – демон. А значит, путь у меня другой. Эта информация станет известной рано или поздно. Уверен, много кто не жалует людей с тёмным духом. Мне нужно подготовиться, но пока это в повестку дня или ближайшего будущего не входит. Вряд ли мне будет место в мире богов или здесь, только если не возьму силой. Надеюсь, не придётся... Я могу постараться завершить вечные войны демонов и богов, если сам стану верховным богом демонов. Но если у меня ничего не получится, вся эта авантюра окажется зря. Всё же лучше так не рисковать, как сегодня. Но вот как туда попасть с этого мира… Даже я не знаю. Надеюсь, получится найти кого-нибудь оттуда… Всё же не хочется их ввязывать в свои проблемы…

Солнце понемногу шло к закату, но до вечера ещё далеко. На балкон вскоре вышла и Мирелла.

– Ну что, не нравится наша компания?

– Нет, просто задумался. Вспоминал прошлое.

Мирелла где-то около минуты думала, что сказать, но подошёл Велимир с кольцом в руке.

– Надеюсь, примешь от нас скромный подарок…

– Кольцо инвентаря?

– Да, объём двадцать кубометров пространства, – сказал Велимир. – Также там есть деньги, даже хватит, чтобы купить корабль…

– Благодарю за помощь. А мне пора.

– Куда? – спросила с удивлением Мирелла. – Даже на ночь не останешься?

– Нет. У меня есть ещё дела.

– Но всё же... Тебе нужно узнать некоторую информацию про этот мир?

– Ну ладно, – ответил уставшим голосом Лирим, словно делал что-то тяжёлое.

Мирелла начала рассказывать, что есть на этой планете, что может тут пригодиться, а также дала Лириму книгу с правилами и законами империи. Рассказ затянулся надолго, что наступил вечер. Вельнер и Велимир тем временем доедали закуски, оставив немножко Мирелле.

– Ладно, пора спать, – сказал Вельнер.

– Первая комната после спуска с лестницы на первом этаже твоя. А мы будем ночевать на втором, – пояснил Велимир.

Лирим спустился, но ночевать там не собирался. Когда все легли спать, он вышел из дворца и покинул город. Что-то или кто-то звал его своей силой…

Как только Лирим зашёл в лес, он внезапно оказался в том месте, где не бывал, а именно в заброшенном дворце. Сработала печать телепортации.

– Кто здесь? – спросил Лирим, чувствуя чьё-то присутствие. Это оказался убийца богов.

– Давно не виделись, Лирим. По меркам обычных людей. Для нас такой промежуток времени лишь мгновение…

– Кто скрывается за тобой? Артефакт же не может разговаривать сам, даже уровня бога. В прошлый раз я тебе просто подыграл…

– Ты прав…

Это место стало заполняться красным плотным туманом злого духа.

– Озарис? – удивился Лирим. Красный туман весь оказался в одной области в несколько метров. Растительность в радиусе нескольких километров начала погибать от чистейшей энергии тьмы.

– Где сущность?

– А, так ты про тот красный камушек?

– Где сущность? – повторил, но уже со злостью Озарис.

– Озарёнок, ты кем себя возомнил? Думаешь, я расскажу тебе величайший секрет мира богов? Совсем ты меня не знаешь…

– Ты так уверен, что я тебе ничего не смогу сделать? – произнёс Озарис. Он смог на время принять свой истинный облик из красного дыма, как при жизни, что удивило даже Лирима, впрочем, ненадолго. Теперь он способен использовать малую часть своих сил и без промедления швырнул Лирима в стену.

– Даже не надейся услышать от меня расположение сущности. Если я скажу, то долго я, конечно же, не проживу.

Озарис решил использовать огонь боли против Лирима. Этот огонь наносит мало урона, но причиняет огромную боль, отсюда и название. Даже этого хватит для ослабевшей цели, но у Озариса на него совершенно другие планы. Как только Лирим упал на пол после удара об стену, место рядом загорелось огнём боли, вернее, его ослабленной версией, которая не наносит почти никакого урона.

– Ну как тебе нравится? Говори, где сущность, а иначе… Все твои новые друзья умрут вместе с жителями всей этой планеты!

– Забавные вещи ты говоришь… Эта информация стоит больше, чем жизни всех на этой планетке. Ты что, забыл то, что было восемьдесят тысяч лет назад? Ой, какая жалость… Если нужно, я могу пожертвовать друзьями и родными ради победы, думаю, ты должен об этом знать. Или это просто месть?

На этот аргумент Озарис ничего не ответил, но огонь боли убирать не планировал. Лирим, несмотря на то, что боль от огня боли сравнима с сгоранием заживо, когда каждая секунда ощущается как последняя, всё же держится. Через 2 минуты воплощение облика Озариса начало ослабевать. В это же время огонь боли исчез.

– Ладно, живи, – произнёс Озарис и выкинул Лирима в самую слабую часть стены. Стена старого, наполовину разрушенного замка была пробита. Лирим после этого был в полёте секунду, пока Озарис не вернул его обратно. Как раз на камень спиной с высоты…

– Что за подстава… Хоть живой. О, даже не поранился... Странно. Может, вскоре даже смогу овладеть огнём боли. Озарис, походу, этого и хочет. Козёл недоеденный. Оттого и такой нелепый повод… Впрочем, чего ожидать от злого духа, который не умнее пробки?

Пошёл дождь.

– И дождь пришёл… Дождь тем временем пару минут покапал и закончился.

– Ладно, пора возвращаться… Дальнейшего нормального плана, что делать, даже у меня нет. Хотя…

Лирим вспомнил то, о чём рассказывала Мирелла.

Эта планета, как и многие другие, принадлежит империи Виндора, под чьим контролем находится 266 галактик. Эта планета относится к земле низкого звена в галактике, которая граничит с другой империей (какой, узнаете позже). Неудивительно, что на этой планете особо ловить нечего, разве что в главном городе планеты: Файроне, находится сразу три академии: по владению мечом, филиал академии магии, а также академия подготовки пилотов и командиров для управления флотом. Получив значки этих академий после прохождения обучения, будет больше возможностей для дальнейшего карьерного роста. Добраться можно разными способами: доехать на карете за несколько дней, на современном транспорте за полдня (транспорты ходят регулярно, в основном на антиграфах), или же на шаттле за час пути. Средства на любой из вариантов у Лирима имеются. Пока он ещё не вернулся в город, можно и посмотреть, что в кольце инвентаря. Как и говорил Велимир, там были деньги — маанит (магический камень, используется в качестве валюты, чем выше его содержание в сплаве, тем ценнее пластинка с ним — миан, номинал равен процентному содержанию этого минерала в пластинке).

Бывший небожитель вернулся в город, но не к своим новым друзьям. Вместо этого он направился на местную магическую лавку, купил шар чистой силы 20 ранга за 5 камней маанита и меч 7 ранга за половину маанита. Остальное его не интересовало, хотя были ещё достойные вещи. Время собираться в путь, а также выбрать себе транспорт. Лириму спешить некуда, а ещё нужно обдумать план действий на ближайшее будущее. Так что выбор был очевиден. Он вновь покинул город, не попрощавшись с новыми друзьями. В ста двадцати метрах от него находилось пристанище путников: несколько палаток, где может переночевать любой человек абсолютно бесплатно, также немножко места для пикника. Никого не было.

– Я не спешу, могу и подождать…

Прошёл час, прежде чем наконец кто-то появился. Да, час – это очень долго, но раньше Лириму приходилось ждать и дольше, например приятеля, который должен был приехать через пару дней, а ждать пришлось десять лет! По сравнению с таким ожиданием, час – это просто мгновение. И как же повезло наткнуться на тот караван, который едет до столицы планеты! Без лишних разговоров Лирим присоединился к путникам, отдав один камень маанита. Через минут семь путь начался. Да и охрану двадцати повозок обеспечивают семьдесят солдат сопровождения. Путь проложен годами по проверенным маршрутам, которые патрулируют солдаты империи. Провести в пути придётся пять дней. Так получилось, что Лирим оказался один в карете, как и хотел, правда, пришлось за это доплатить ещё два маанита. Вот они, беззаботные деньки! Просто ехать, наслаждаясь видами рек, гор и морей. Кто знает, выпадет ли ещё такая возможность…

– Пять дней, значит… Впрочем, как хорошо, когда не нужно решать вопросы мирового масштаба… Хотя задача такая, что даже я могу не справиться… До 90-го кольца делать мне в мире богов и демонов нечего. Без союзников тем более. Скорее всего, меня уже давным-давно объявили предателем. Как-то не хочется повторить судьбу Озариса… По поводу сущности бога демонов переживать не стоит. Хотя намерения Озариса мне ещё не ясны… Впрочем, вряд ли он будет заморачиваться только ради сущности. Если он – истинный владелец сущности, то почему не знает её расположения? Странно это. Впрочем, не это сейчас главное. Сейчас я мало на что способен, да и есть одна проблемка… Походу, часть божественной сущности осталась у меня… Учитывая то, что у меня тёмный дух, в будущем этот осколок божественной сущности может меня убить, когда у меня будет около двадцати колец… Разве что найти другую сущность, в которую можно будет влить остатки силы божественной сущности. На этой планетке мало что можно найти… И идти в академии только ради значка… Не нравится мне эта идея… Ну что поделать…

Этот монолог Лирима продолжался до самого вечера. Время переночевать. Караван остановился возле горы. Лирим отошёл и забрался на вершину горы. Бояться нечего – караван отправляется только на рассвете.

– Пусть и духовные артефакты были уничтожены после перерождения, но оно должно было остаться… Кольцо от Лайвиры.

Кольца небожителей могут уцелеть даже после перерождения. Духовные артефакты тоже на это способны. Их можно призвать по своему желанию, даже если они находятся на другой стороне вселенной. Но откликнулось только кольцо. В дань памяти Лирим надел кольцо.

– Интересно, как ты там...

Лайвира в этот момент была на пике усмирения зла. Для удержания злой сущности большинство небожителей сильнее восьмидесятого ранга собрались, чтобы создать башню, сил которой хватит для удержания сущности. Всё шло гладко все семь лет, но не сегодня. Столб красной демонической энергии поднялся с башни.

– Чрезвычайное положение! Сущность пытается вырваться! – прокричал один из стражников. Лайвира не осталась в стороне.

– Я не позволю тебе отправить сигнал этому Озарису. Путь столба демонической энергии — пять барьеров богини природы. И да, это божественная техника. Для их использования не обязательно быть богом, но тогда сама техника значительно слабее. Три барьера были пробиты. Однако та демоническая энергия стала рассеиваться, не пробив четвёртую преграду. Это уже было странно. Остатки этой пусть и мощной, но не столь многочисленной энергии божественным светом нейтрализовала богиня-ангел.

– Получилось? – спросила Лайвира.

– Не знаю, – коротко и просто ответила богиня-ангел, – этой энергии недостаточно, чтобы сущность смогла выбраться. А вот для того, чтобы выдать место заточения, более чем достаточно. Впредь нужно быть ещё более осторожными. В этот момент Лайвира увидела свет на своём кольце. Когда-то давно Лирим и Лайвира обменялись кольцами, которые связаны между собой. Если снять и надеть кольцо, то они засияют на миг.

– Всё же надел кольцо после такого… – сказала про себя Лайвира. Сияние кольца увидел и Лирим.

– До сих пор носишь моё кольцо? – Он посмотрел вдаль. Цели, а именно города Файрон, нету. Впрочем, ничего удивительного, учитывая расстояние. Немного постояв, Лирим вернулся к группе, чтобы вновь продолжить путь на рассвете. Остальные дни этого маленького путешествия прошли спокойно. Лирим не медитировал, просто наслаждался дорогой. На удивление, не было ни единого нападения. К полудню группа наконец добралась до ворот Файрона. Новая история начнётся именно здесь…