Начало

*** Мир богов и демонов. Долина фениксов, 29 миллиардов лет до событий основной истории. Одна из застав долины фениксов.

Война между богами и демонами идёт уже довольно давно, то ненадолго затихая, то вновь разгораясь с новой силой. Даже в мире небожителей самих богов осталось немного. Но, несмотря на это, силы бессмертных кое-как способны сдерживать атаки демонов, в основном благодаря охотникам на демонов и крепостям на границе. На одной из застав оборону держал Лирим. Его все знают, как мудрого командира, гениального стратега и справедливого человека. Да и сам по себе как воин не промах. Из 100 духовных колец, которые определяют уровень сил, у него их было 86. Получение каждого кольца занимает много времени, от нескольких лет для первых, до миллиардов лет для последних, хотя последнее зависит от качества духа. Его силы не раз спасали заставу, когда демоны были близки к победе. В общем, о его заслугах можно говорить довольно долго. Был он не один. Рядом с ним воевала девушка, которая являлась наследницей богини природы. Звали её Лайвира. У неё было 83 кольца, но из-за некоторых событий сила трёх колец была утеряна в битве с наследником одного из богов демонов, поэтому так значительно уступает Лириму по силе, несмотря на то, что они примерно одного возраста. Они были очень близки, причём довольно давно, по крайней мере в последнее время. Но отношения между теми, кому не страшна старость, могут строиться ну очень долго. После столь долгой дружбы - а возможно, и любви - была назначена дата свадьбы, которая должна была состояться через неделю в церемониальном дворце, очертания которого создали давным давно ветви дерева жизни, высотой в 6,4 километра. Но этому не суждено было случиться... В тот день утро было безмятежно спокойным, как и любым днём на протяжении прошлого месяца. Но не в этот раз. На трон царства демонов взошёл новый верховный бог демонов. Он – истинный хозяин тёмных земель. У каждого верховного бога демонов есть одна вещь, которая предоставляет угрозу для мира богов. А именно злая сущность владыки, которую прозвали просто злой сущностью. В ней находится сила прошлых богов демонов, поэтому каждый верховный бог демонов сильнее предыдущего, несмотря на то, что лимит сил ограничен 100 кольцом. Сущность просто может быстро восстановить силы, при этом обладает уникальной силой, какой именно, не знают даже мудрейшие и древнейшие боги. Сразу после своей коронации, верховный бог демонов Меритас собирал войско в тридцати семи километрах от заставы долины фениксов, на которой находился Лирим. Эта новость быстро разлетелась по миру богов. Учитывая эту угрозу, бог войны Гальдарис возглавил поход армии богов для атаки по войскам Меритаса, большая часть которых была на марше. Приход войск богов был неожиданным, но Меритас был не один, с ним было несколько богов демонов. Началась битва богов, да такая, что аналогов которой почти не найти в истории. Что там происходило, никто в крепости не видел.

Когда наступил полдень (а в этом мире смена дня и ночи бывает не везде), что-то пролетело в небе, словно красная комета в сторону заставы. К счастью, неопознанный объект не долетел до самой крепости, а оказался в нескольких километрах от неё. Появились вопросы…

– Что это было? Не похоже на снаряд… – произнесла Лайвира.

– Согласен. Странно всё это. Демонов в округе пока не видно, – сказал Лирим, после чего обратился к гарнизону: «Смотрите в оба, если что, прикройте огнём. Я на разведку».

– Я с тобой, – произнесла Лайвира уверенным голосом.

– Хорошо. Обычные демоны нам не страшны, а вот богов демонов и их наследников опасаться стоит… Благо они далеко и наверняка заняты другими делами, – согласился Лирим.

Они подлетели к упавшему объекту. На удивление, рядом не было демонов. Скорее всего, они сражались в другом месте. А находка оказалась довольно удивительная, а именно сущность верховного бога демонов – похожая на редкий, грубо огранённый красный камень, похожий на рубин, но с темноватым оттенком.

– Вот так новость… Сущность бога демонов всё же решила появиться? Удивительно… – произнесла Лайвира чуть тише обычного. Злая сущность, что обычно исчезает после смерти бога демонов, словно растворяясь, лежала прямо на виду, даже без намёков на возможную попытку скрыться. Лирим тоже удивился данной находке.

– Удивительно, не правда ли? Как простая на первый взгляд вещь может быть такой большой угрозой для всего мира богов… Пусть мы и сдерживаем нынешние атаки, но насколько нас хватит? – произнёс он без прежней уверенности в голосе, а рука едва заметно тянулась к сущности. В это время прозвучал рог, по звуку напоминающий боевой клич, но более тихий. Его звук способен проходить сотни километров, и при этом быть таким же различимым, как на расстоянии ста метров.

– Всё же вернулись. Как понимаю, с добрыми вестями, – произнесла Лайвира громче, чтобы её точно было слышно.

– Тогда неудивительно, что мы нашли сущность бога демонов. Значит, Меритас мёртв... – сделал выводы Лирим. Лайвира спросила что-то по духовной связи, после чего мигом переменилась в лице.

– Что случилось?

– Из всех богов… Осталось только двое. Бог войны Гальдарис сильно ранен убийцей богов, богиня-ангел тоже пострадала, но не серьезно, – произнесла Лайвира со злостью, частично смешанной с болью. – Как вообще это могло произойти?

– Проклятье! Теперь, со смертью четырёх из шести богов, наши возможности значительно снижаются. Мы ещё слабее против богов демонов... Теперь нам нечего им противопоставить, кроме тех святых городов и артефактов, что ещё остались, – холодно произнёс Лирим, ненадолго погрузившись в раздумья.

– Эй. Эй, ты где в облаках летаешь?

– Да так, просто задумался.

– Ладно, нужно передать сущность как можно быстрее, пока никто из демонов нас не заметил. Думаю, сил пика усмирения зла должно хватить для её заточения…

– Нет, – ответил Лирим, смотря вниз на выжженную землю.

Что? - спросила удивлённым голосом Лайвира.

– У меня есть другая идея…

– Неужели ты хочешь…

– Да. Ты всё правильно поняла. Если я стану верховным богом демонов, я смогу остановить эту войну. Да и можно будет узнать много чего полезного… Никогда в истории трёх миров у нас не было такой возможности, – произнёс Лирим, опустив голову. Сердце постепенно наполнялось тоской, ведь он понимал, что этим выбором перечёркивает жизнь, которая была у него раньше, к которой он привык.

– Сущность бога демонов слишком сильна. Она тебя поглотит…

– Её можно контролировать, главное знать, как, – ответил Лирим, даже не желая слушать возражения.

– Прошу, не совершай эту ошибку…

– А что ещё нам остаётся? Убийство верховного бога демоны не проигнорируют и наверняка нанесут новый удар. Но будем ли мы к нему готовы? С нашими силами и с вечными сражаться тяжело, не то что с богами...

– Ты случаем не забыл, что произошло восемьдесят тысяч лет? Да, мы победили, но какой ценой? Разорение приграничных территорий долины фениксов? А сколько людей полегло? Да, мы победили, враг понёс гораздо большие потери, да и этот бой стал твоей величайшей победой, но сколько ещё мы сможем платить столь дорогой ценой? – напомнила Лайвира, направив на Лирима меч.

– Я думал, мы давно решили этот вопрос... – произнёс Лирим, поднося руку к сущности.

Эх, если бы всё уладилось мирно, не было бы этой истории вообще. Да и раньше они часто ссорились по пустякам, ещё давно, в прежние эпохи.

– Я не позволю тебе пойти неправильным путём! – прокричала Лайвира.

– Тебе не понять! Сама не забыла, что мы... – сорвался Лирим, а его глаза на мгновение покраснели, но вдруг замолчал, когда меч наследницы богини природы пронзил его сердце. Он хотел ещё что-то сказать или натянуть фальшивую улыбку, но не смог, рухнув на землю.

Лирим, не сказав ни слова, сгорел в красном огне перерождения. Сгорел, чтобы возродиться, как феникс, благо дух это позволяет. Он не увидел слёз Лайвиры, которая сожалела о содеянном, возможно даже под влиянием сущности, ведь убивать Лирима она подсознательно не хотела. А после злую сущность заперли в пике усмирения зла в долине небожителей. Наступила темнота. Ненадолго. С 20 кольца можно переродиться, минуя детство, с 40 кольца можно сохранить память о прошлой жизни, но без получения сил при перерождении, хотя получить часть прежних сил после перерождения вполне возможно.

А у Лирима колец было 86…