Глава 16

Зал был поистине огромным. До ближайшей стены было не меньше километра, а справа и слева стен не было видно и вовсе. Потолок был столь чудовищно высоко, что казалось, здесь должны летать облака. И повсюду шел бой. Пол вибрировал, а грохот стоял такой, что восстанавливающийся слух вновь почти пропал.

Тысяча братьев дралась передо мной. Я узнавал терминаторские доспехи, узнавал цветовые пятна на керамите, узнавал построения. Они держали фронт шириной метров в триста. На них накатывали голубые и розовые твари настолько странные и мутировавшие, что я не смог бы их описать. Они были небольшие ростом и настолько обколотые какой-то химией, что громко смеялись даже во время собственной смерти. Существа наступали со всех сторон и несмотря на то, что весь пол уже был усеян их трупами, живых все еще были тысячи.

Над полем боя висела металлическая платформа метров пятьдесят в диаметре. Он была окружена кольцом голубого света, сообщающего о функционировании мощного ионного щита. Сверху платформы двигались фигуры в тёмных одеждах. Из их поднятых вверх рук шли струи чего-то тёмного, почти чёрного, что стекало вниз и впитывалось в пол. Это явно был какой то ритуал, хотя я и не понимал его сути. Вокруг платформы горели девять арок, каждая метров по девять в высоту. Из этих арок постоянным потоком лезли эти разноцветные существа.

Кто-то прыгнул на меня сбоку. Я развернулся и ударил мечом. Клинок прошёл через тело, развалив его на две части. Я дал очередь из болтеров и ещё двое схлопнулись в облако дыма.

Позади меня возвышалась арка еще функционирующего портала. Точно такого же, в который я упал совсем недавно.

Я двинулся вперёд, к линии братьев, каждый шаг давался с трудом. Твари нападали на меня почти бесконечным потоком и лишь наконец ожившая кулеврина сдерживала их. Кроме этого эти существа били мощными психическими молниями, что пока еще расплывались об мой щит, но я чувствовал, что в таком темпе он долго не продержится.

Фигура в терминаторской броне шагнула мне навстречу. Его доспех был украшен символами, которых я не узнавал, но на плече была знакомая эмблема гранд-капитана. Кастор.

— Род, — сказал он грубым и уставшим голосом — Ты откуда здесь?

— Портал выбросил меня сюда.

Он кивнул и развернулся, показав рукой в сторону брата в опаленном сером силовом доспехе. Вместо шлема на его голове лежал странный золотой обруч. Похудевший, полностью облысевший и покрывшийся страшными рубцами Икаон Вереск выглядел плохо. Ученик Пронтоса и старший псайкер в легионе явно прошел через ад. Однако пламя в его глазах все еще горело, подпитываемое его несгибаемой волей.

— Мы собираемся для штурма. Поговори с ним, он объяснит свою задумку. — Кастор сказал это и вернулся в строй, сдерживать наступающую орду.

Штурмовать? С виду наша позиция напоминала скорее вынужденную оборону, чем подготовку к наступлению. На братьев со всех сторон двигались орды тварей, мутантов и ксеносов. Часть техники армии уже была подбита. Я видел десятки мертвых павших братьев, а также горы трупов имперских солдат. И разумеется тысячи уже мертвых существ, которых от этого не казалось меньше.

Когда я добрался до Икаона, тот поднял руку и воздух вокруг него задрожал, начав искажаться.

— Ты как всегда вовремя, Александр, — сказал он, не глядя на меня, полностью поглощенный изучением порталов у парящей платформы — Нам нужно любой ценой добраться до ксеносов на платформе или мы здесь все и погибнем, не выполнив поставленную Императором задачу.

— Принял. Есть чем пробить их щит и забросить меня повыше?

— Да. Я ждал тебя. Братья завершают заклинание. Готовность сорок секунд. — Он указал на порталы. — Эти разломы настоящие раны в самой ткани мира. Из них лезет то, чего здесь быть не должно. Нужно закрыть их пока мы не потеряли весь спутник.

— Погоди, ждал?

— Я вытянул тебя, да. Позже обсудим.

Земля под ногами задрожала и из одного из порталов выпрыгнул настоящий гигант под десять метров. В руках он держал огромный тесак, а все его тело было покрыто страшными гнойниками. Он взревел и двинулся к нашему строю.

Я успел проверить боеприпасы и остудить свою верную кулеврину как Икаон скомандовал.

— Кастор, сейчас! — и из группы наших псайкеров ударила мощная насыщенная фиолетовым цветом молния, что ударила в ионный щит платформы.

В этот момент орудия всей техники и часть братьев, что имела тяжелое вооружение скоординированно ударило по платформе. Слитный залп все же смог перегрузить щит и в эту же секунду братья на прыжковых ранцах взмыли в воздух.

С платформы ударили молнии и начали испепелять приближающихся легионеров. Моя кулеврина в ответ успешно испепелила одного из ксеносов сверху платформа. В этот момент удивительно удачный выстрел из танка попал в критическую точку и она начала падать.

К сожалению, она не рухнула вниз, медленно опустилась на землю.

Тот гигант с тесаком уже был не один, но он пока первый, кто сумел врубиться в наш строй. Я уже собирался заняться им, как меня за руку схватил Икаон:

— Нет времени. Зачисти платформу. Это единственный шанс.

Кивнув я ускорился в сторону лежащей на пластали уровня платформы. Моих братьев на прыжковых ранцах уже почти всех перебили неизвестные мне ксеносы.

Эти были очень высокими, ростом немного превосходя даже астартес, стройными и почти элегантными. В черных, казалось кожаных, и шипастых доспехах они двигались неуловимо быстро. Орудуя клинками на превосходном уровне им удавалось убивать астартес в ближнем бою с какой-то смешной легкостью.

Ярость, боль и Голод затопили мой разум. Я видел лишь цель и ублюдков, что жестоко расправлялись с моими братьями. Громоподобный клич вырвался из моего рта и эхом повторился в голосах легионеров девятого:

— За Императора!

Через секунду справа от меня двигался Кастор, вооруженный силовыми когтями и многоствольным сверх-тяжелым болтером. Еще мгновение и мы уже были полноценным боевым кулаком, что рвался к платформе. Все выжившие терминаторы стремились к одной единственной цели.

Мы пробивались через накатывающих на нас существ как нож сквозь масло. Клинок мой рассекал тела, оставлял за собой дымящиеся куски плоти, кровь стекала по кровостоку и капала с гарды. Кастор рубил силовыми клешнями и каждый его удар отрывал конечности, вырывая огромные куски из туловищ.

Те уродливые гиганты встретили нас у самого основания платформы. Слитный залп наших орудий снес одному из них голову. Я удачно проскочил между ногами второго и быстрым движением отрубил ему колено. Монстр начал медленно заваливаться вниз, неуклюже взмахнув руками. В этот момент я пропустил удар третьего гиганта. Его тесак снес мой щит и пришелся по левому плечу. Доспех сдался и наплечник вмялся в мою многострадальную руку. Боль вспыхнула резкой волной, но я стиснул зубы и отмахнулся мечом от наседающих тварей поменьше. Другие терминаторы и Кастор разобрались с оставшимися гигантами и наконец, мы были на платформе.

Существа из порталов хлынули волной. Разрывы в пространстве были совсем рядом и поток тварей устремился прямо на нас. Вся гранд-рота и оставшиеся в живых солдаты Имперской армии поддерживали нас огнем, однако этого все равно было мало. Я развернулся правым боком, левая рука почти не работала, и держать кулеврину я уже не мог. Я рубился мечом, но удары стали медленнее и слабее, чем были вначале битвы. Розовое существо прыгнуло сверху и я не успел его отбить. Оно вцепилось мне в шею, прокусив горжет брони будто картон. Боль взорвалась в голове подобно гранате. Я отшатнулся, оторвал существо рукой и раздавил его о пол. Хлестающая из артерии кровь быстро стала сворачиваться и кровотечение прекратилось. Удивительно, что мой организм все еще мог регенерировать.

Братья вокруг падали один за другим. Я видел, как терминаторская броня плавилась под пси ударами, как тела разлетались в стороны, отброшенные волной существ. Но мы все еще пробивались вперед.

Вот передо мной показался один из тех высоких ксеносов в шипастой броне. Он орудовал длинным изогнутым мечом, подобно сабле. Я увидел как он почти играючи снес переднюю часть лица моему брату с прыжковым ранцем и тот рухнул на колени от накатившей боли.

Мой уверенный укол встретил идеальное парирование. Мой клинок увели в сторону и открыли уже меня для короткого укола. Лишь в последний момент я успел разорвать дистанцию. Ясно. Этот мечник действительно умеет фехтовать.

Мы сцепились с ним в странной битве. Он красиво и элегантно танцевал вокруг меня и монстров, а я используя превосходство в силе и длине оружия действовал как дровосек, что ударом сносит деревья. Одним из своих ударов я разрубил сразу трех существ и мой меч немного застрял в последнем, не успевая вернуться в защитную стойку. Ксенос воспользовался заминкой и выбросил свой клинок подобно змее точно в шею. Я догадывался, что, он сделает именно так и подставил свой искореженный горжет. Его сабля отскочила, а я возвратным движением смог отрубить ублюдку руку. Он замер, его лицо расплылось в странной смеси экстаза и удивления. Прямой выстрел болтером в лицо оборвал его существование.

Я ринулся дальше, однако чувствовал, как давление возрастает. Братьев рядом становилось все меньше и меньше, а враги все не заканчивались. Я успел защитить Кастора от смертельного удара сзади и в тот же миг меня прижали двое тех же высоких ксеносов. Они вместе атаковали, связывали меч своими выпадами и оставляли рубцы на моем лице. Уже и не помню, когда я успел потерять шлем. Фехтовать с двумя, без левой руки и почти обессиленным от раз мне давалось с большим трудом. Понимая, что справится честно не выйдет я решил пойти в размен. Я отдал свою левую руку взамен головы одного из ксеносов. Второй расхохотался, когда увидел смерть своего друга и, успешно отбив в сторону мой клинок, собирался меня прикончить. Однако он явно не учел, что я уже был слишком близко. Взрывной рывок вперед и вот мои зубы прокусили ксеносскую плоть. Император даровал мне мощные зубы, а значит я должен пользоваться всем доступным арсеналом.

Кусок плоти ксеноса легко проскочил мне в горло, кровь заливала мое лицо, а ксенос начал верещать не то от боли, не то от удовольствия. Он упал на землю без здорового куска в шее и через несколько секунд сдох.

Я поднял свою голову прямо. Тело шаталось, соображать становилось все труднее. На меня нахлынули воспоминания о тысяче прожитых лет этим ксеносом. Повсюду стало как будто темнее и в каждой тени я видел глаза, что смотрели на меня. Сознание плыло. Я вновь отбросил нападающих существ и увидел Кастора, что сумел пробиться к одному из ксеносов, что поддерживал ритуал. В последний момент он снес твари голову, но сам пал от мощнейших молний, которые запекли его прямо в броне.

Наш строй рассыпался, братьев почти не осталось. Поражение было неизбежным. Я чувствовал это в каждом движении вокруг, в том, как медленнее становились удары братьев, в том, как быстрее наступали враги.

Икаон появился рядом, глаза его горели ярче прежнего, воздух вокруг искривлялся волнами. Он посмотрел на платформу, потом на меня:

— Я придумал способ остановить это, — сказал он. Голос спокойный, слишком спокойный для того, что происходило вокруг — Мне нужна минута.

Я кивнул и принялся оборонять Икаона от все наседающих тварей. Братья также помогали огнем, но целая минута в таком темпе... О какая долгая это была минута. Я крутился юлой и двигался вокруг Вереска быстрее прочих. Я впал в какой то транс. Жажда бурлила и придавала мне сил, кровь лилась рекой. В какой то момент, мне показалось, что я буквально вижу удары противников еще до того, как они их нанесут. Боевой стиль из памяти ксеноса смешивался с моим и перерастал во что-то третье. Воздух вокруг стал невероятно ледяным. Молнии били по моему еле держащемуся щиту. Пламя танцевало вокруг нас, а лед, исходящий от Икаона как будто промораживал саму реальность.

В какой то момент я понял, что минута прошла. Что то изменилось. Я не мог понять, что именно, так как не мог отлечся от рубки с прущими на нам тварями. Каждое мое движение было идеально выверенным, прекрасным, изумительным. Я разил столь точно, что казалось в этот момент, не уступал в мастерстве даже Ра Эндимиону. Мышцы правда горели, угрожая вот вот совсем отказать. Я рвал их при каждом ударе, беря больше, чем способен дать мой организм. Тело пыталось восстановится, но я чувствовал как его ресурсы уже на исходе. Вероятно яд того скорпиона был смертельным, раз место, куда вошло его жало как будто сварили заживо.

В этот момент Икаон поднял обе руки. Что-то невидимое ударило меня в грудь и отбросило назад с силой, которую я не мог осознать. Брат, служивший под началом Кастора и помогавший мне с защитой Вереска, также получил этот удар. Мы оба пролетели над битвой, зал завертелся перед глазами и в следующую секунду я увидел позади себя мерцание арки того портала, через который я попал на Лариссу. Толчок Икаона был точным и рассчитанным. Он выбросил двоих оставшихся в живых астартес рядом с ним точно в арку портала.

Позади, в те доли секунды, что портал ещё показывал зал, я увидел вспышку, белую и ослепительную, исходящую от головы Икаона, и следом волну, которая пошла по всем девяти разломам разом, разрывая их края, схлопывая их внутрь самих себя. Звук до меня не дошел, так как волна достигла моего портала и он погас.

Резко, без перехода, пространство вокруг изменилось. Я стоял на полу из темного и идеально гладкого металла. Брата рядом не было. Помещение было огромным, потолок терялся на высоте нескольких десятков метров, вдоль стен тянулись витражи из цветного стекла. Каждый в десятки метров в высоту и забранный в тяжёлые рамы.

Через витражи было видно небо. Точнее не небо, а планету. Огромную и цветующую, но её окутывало пламя. Фиолетовое, неестественное, оно расползалось по поверхности как жидкость, пожирало облака, пожирало моря. Терра. Я был уверен, что это моя родина. Она вновь пылала.

Все мое тело отказывало. Я буквально стоял на ногах лишь благодаря экзоскелету брони. И в этот момент я обратил внимание на стоящего рядом гиганта в черной броне. Он был выше меня на пол метра, а его лицо скрыто странной дымкой. Как будто я не должен был видеть это и само пространство было против того, чтобы я был здесь. На его груди горел огромный алый глаз, размером с человеческую голову, не нарисованный, а живой, он смотрел на меня не мигая.

В руке фигура держала булаву. Древко длиной в метр, навершие размером с бочку и покрытое шипами. Я чувствовал что-то от этого оружия даже на расстоянии. Тяжесть в воздухе, давление, которое оседало на коже. Как будто этим оружием карали целые миры.

Инстинктивно я сжал меч, рукоять которого была скользкой от крови, крепче. Я поднял его вверх и понял, что это мой конец. Мне не победить в этой битве. Не в этом состоянии и не с этим противником, но сдаваться я все равно не собирался. А враг ли он? Его булава неподвижна, а поза расслаблена. Где я?

— Сын? Нет! — раздался полный боли и гнева голос сзади и мир вновь мигнул.

Все исчезло и я понял, что снова нахожусь нигде. Вновь мгновение и я упал на колени, металл под руками был другим, не гладким, а рифлёным, покрытый инеем. Холод пробирал через броню, но несмотря на это все внутренности горели. Вокруг возвышалась гора трупов, тех самых летающих скатов. Сотни тел, сложенных друг на друга беспорядочными кучами. Тот же зал, откуда меня выбросило впервые. Телепортационная площадка.

Голоса раздались рядом, знакомые, человеческие, усиленные вокс-динамиками. Братья двигались через зал, зачищали последние очаги сопротивления, короткие вспышки болтерного огня освещали дымную темноту. Кулл стоявший в пятнадцати метрах, развернулся на звук моего падения.

— Род! — крикнул он, голос сорвался на середине слова. — Трон, где твоя рука...

Я попытался ответить, но сил не осталось даже на это. Дыхание частое, зрение плыло по краям, кровь из обрубка левой руки медленно стекала по броне на лёд под коленями. Кулл упал рядом на колено, схватил меня за плечо здоровой рукой, что-то кричал в вокс. Вероятно вызывал апотекария. Я слышал его слова обрывками, сквозь гул в ушах и тяжёлые удары сердца, отдававшиеся в висках.

А затем мой сознание, все же оставило меня. Странный глухой смех был последним, что я слышал перед отключением.