Глава 7. Смерть делает ставки

Аня

Я куталась в теплый халат, пытаясь спрятаться от холодного ночного ветра. Уличное освещение местами отсутствовало, так что идти приходилось очень осторожно. Из-за неудобных домашних тапочек и неровной каменной дорожки я то и дело спотыкалась, но все равно решительно шла к мрачноватому зданию «Черной Гарпии». 

Гулять по вечерней улице было чертовски неуютно. В темноте птицы-статуи выглядели еще более зловещими. Казалось, они осуждали мой неразумный поступок, угрожая приземлиться всем своим весом прямо мне на голову. 

Время — одиннадцать вечера, все сотрудники сидят по домам. Но то нормальные люди, а я, как в рекламе сникерс, — не я, пока не выпью горячий кофе! 

Разумеется, кофе можно было сварить и дома, в обычной турке, но хочется-то капучино с его сладкой нежной пенкой, вкуснющим сиропом и ароматной корицей! Это ли не повод прийти на работу ночью, в патчах и с полотенцем на голове? 

В здании оказалось темно и тихо. Все разошлись по домам, поэтому освещался только пункт охраны. Местная стража, завидев меня в домашнем одеянии, с удивлением пустила внутрь. Полагаю, вид сотрудницы в махровом халате, розовых тапочках и с кружкой в руках, показался им несколько… неожиданным. Таких сумасшедших кофеманов в «Черной Гарпии» еще не водилось. 

Я поднялась до второго этажа, туда, где находилась кухонька с мастером божественного напитка, и врубила освещение. Прежде чем засиял длинный, непривычно пустой коридор, мне померещилась, что какая-то тень мелькнула за дверью. 

А вот нечего, когда ночь-полночь, шарахаться вне дома, тогда и пугаться темных стен не придется! — поругала я себя, продолжая свой путь. Однако дойти до кофемашины я так и не успела. Свет погас, и в следующее мгновение я от испуга выронила кружку, когда меня крепко обхватили чьи-то руки. Они безжалостно сдавливали шею, выжимая из меня жизнь. Я даже не успела сообразить, что случилось. Словно рыба, выброшенная на сушу, пыталась вдохнуть хоть немного воздуха. Горячие пальцы обжигали, словно кипяток. Все происходило так быстро, что мысли не поспевали за действиями. Доли секунды, и, не осознавая себя от кошмарной боли и страха, я умудрилась вывернуться из мертвого захвата и выпалить:

— Я знаю, где оно! Убьешь меня — ничего не получишь! 

— Да что ты? И где же? 

— У Равенны, но ты не успеешь его найти. Скоро поднимут тревогу! 

— Пошли, — скомандовал мужской бас. 

«Огнерукий» потащил меня в сторону кабинета начальницы. 

Мы молча поднялись на третий этаж. К тому времени мое зрение привыкло к темноте, так что коридор, слабоосвещенный луной, я уже могла разглядеть. 

Незнакомец держался позади и вел меня так, чтобы я его не видела. Но стоило нам сравняться у кабинета начальницы, как мне все же удалось немного рассмотреть этого типа. На нем был черный маскировочный костюм, что-то вроде синоби-седзоку, только без рукавов. Руки мужчины были выкрашены в черный цвет под стать костюму и не особо выделялись на фоне одежды. Тканевая маска, скрывающая все, кроме глаз, делала вора безликим, словно ниндзя. 

Неожиданная догадка, зачем этот фрик пробрался в «Гарпию», спасла мне жизнь, на время... Я могла лишь предполагать, что ему нужно. Удалось занять у смерти пару минут на раздумья, но время заканчивалось. 

«Огнерукий» фактически дотащил меня до двери и легко надавил на замок, отчего тот расплавился, как шоколад в теплой ладони. Боже мой, — еще больше перепугалась я, понимая, что такими ручищами он мог сделать с моей шеей. 

— Заходи. 

Вор толкнул меня в комнату. Стоило сделать пару шагов, как вдруг нас обоих оглушил непонятный шум за окном. 

— Что это? 

— Я не знаю! 

— Вороны? — первым догадался он.

Перекрывающий все остальные звуки галдеж принадлежал целой сотне, нет, сотням ворон! Они собрались под окнами и хаотично летали, словно огромная живая черная туча. 

— Какой из сейфов? — перекрикивая карканье, спросил вор и дотащил меня до шкафа. Он держал меня за шею, сжимая с каждой минутой все сильнее свои ужасные, обжигающие пальцы. Внутри шкафа оказалось четыре сейфа. В каком из них искомое, я не знала. Стоит вору понять это, и мне конец: он успешно завершит начатое в кабинете начальницы. Похоже, «огнерукий» обо всем догадывался. И все же понимал: время есть на что-то одно. Убить меня или быстро найти материалы, пока сюда не нагрянула охрана. Не теряя времени, он поднес руку к кодовому замку, но, не успев дотронуться, повалился замертво... 

В дверях стоял Артур. Все еще в шоке, я смотрела то на него, то на истекающего кровью вора, и на краткое время потеряла дар речи. В своей жизни я уже видела неожиданную смерть и знаю, что первым делом после шока возвращается защитная реакция, а в моем случае это почему-то черный юмор: 

— Похоже, ты тоже не при вечерних туалетах, — выдала с нервным смешком. 

Я все еще дрожала от нахлынувшего адреналина и, кажется, плохо соображала, что только что произошло. 

Артур стоял передо мной босой, в домашних брюках, с голым торсом и тяжело дышал. Он успел первым отреагировать на сигнал оберега. Странно, что он оказался быстрее охраны. 

— Какая же ты дура! — выпалил он. — Какого черта тебя понесло в офис ночью? 

— Я просто хотела... 

— Да неважно, что ты хотела! 

— Зачем тогда спрашивал? 

Во всем здании загорелся свет. 

Артур подошел к трупу и вытащил из него кинжал. 

В кабинет залетела Равенна. В шелковой комбинации, наспех наброшенной хлопковой рубашке и бигуди на голове, наставница выглядела напуганной, но при этом милой. 

— Равенна, уведи отсюда эту самоубийцу, пока я сам ее не добил! — с перекошенным от гнева лицом произнес Артур, держа в руке окровавленный клинок. 

— Аня, что тут произошло? 

— Простите, пожалуйста, я шла кофе попить, и на меня напал этот тип! — держась за обожженное горло, пролепетала я.

— Анечка, солнце, со следующей зарплаты купи себе домой кофемашину, а то у моего лучшего сотрудника инсульт случится, — иронично заметила она и посмотрела на свирепого Артура. 

Тот придавил Равенну стальным взглядом и, грубо отбросив кинжал, принялся обыскивать убитого вора. Похоже, он не собирался как-то комментировать ее слова.

— Хорошо, я так и сделаю! Еще раз прошу прощения! 

Я говорила это и Артуру, мне хотелось как-то поблагодарить своего спасителя или извиниться. Но по его злющему лицу было ясно, что попытка сгладить ситуацию — мартышкин труд. Артур закончил обыск, подошел к шкафу Равенны и, достав влажные салфетки, вытер руки от крови. 

— Ничего, дай посмотрю, что с горлом, — сказала Равенна и внимательно осмотрела шею. — Артур, разберись, пожалуйста, с нашим мертвым гостем. Он пачкает мне ковры. 

— Сам знаю, — буркнул он. 

— Похоже, ничего ужасного, — заключила наставница. — Аня, ты огнеупорная у нас, что ли? Этот человек в доли секунды должен был убить тебя! 

Она приобняла меня за плечи, и мы направились из «Гарпии» по домам. Меня все еще немного трясло после пережитого. Ожог пылал, и вместо похолодевшей от ужаса ладони к нему хотелось приложить лед. Моя кружка-путешественница осталась где-то на втором этаже, пояс я потеряла, так что теперь халат превратился в кардиган, обнажающий любимую розовую пижаму «в бельгийских вафлях». Полотенце на волосах съехало набок, а тапки были надорваны, но железно держались на мне, так что выглядела я так, словно отчаянно сражалась за чашку кофе и проиграла. 

— Ну, строго говоря, мне было очень страшно, но я вовремя поняла, что ему нужно. Кстати, отличная идея с воронами! Артур быстро меня нашел! 

— Об этом я и хотела с тобой поговорить. Я, конечно, поставила защиту, но она работает иначе. На выходе вор не смог бы выйти, несмотря даже на то, что охрана перебита. 

— Они мертвы? 

— Один мертв, второго отправляем в больницу с ожогами третьей степени. 

— Тогда… что это были за вороны? 

— Думаю, это сработал оберег. 

И ведь точно, на мне по-прежнему висел оберег «Черной Гарпии», я и забыла о нем. 

— Не думала, что он пригодится тебе так скоро, — мрачно заметила наставница. 

— Так получается, шумная стая ворон — это особая реакция оберега на опасность?

— Да, и, как видишь, весьма сильная. Думаю, вороны дезориентируют врага и растягивают время. Но это только догадка. 

Мы вышли на свежий воздух. На улице поднялся ветер, и, несмотря на глухую ночь, вся «Гарпия» теперь была залита светом, которого с лихвой хватало, чтобы мы без трудностей дошли до таунхаусов. Я сняла полотенце, и прохладные волосы приятной волной опустились на измученную шею. 

— Вот это сходила за кофейком! 

— Ты сама-то как? Человека на твоих глазах убили. Все хорошо? Выглядишь на удивление спокойной. 

— Возможно, я покажусь вам бессердечной, но со мной и правда все хорошо. Этот человек минутой раньше пытался “расплавить” меня заживо, так что не мне переживать о его смерти— ответила я и приложила прохладное от влаги полотенце к шее.

— Слава богу, Артур успел... 

Наставница выдохнула и замолчала. Я почувствовала, что в ее словах и даже паузе кроется больше, чем она могла выразить, почти физически ощутила ее облегчение.

Мы шли молча, вероятно обе представляли, чем мог завершиться мой поступок. Ветер успокаивающе шумел в листве деревьев, а под ногами похрустывал гравий, своим мелодичным звучанием вытаскивая из пут жутких воспоминаний.

 — При виде меня у него уже дергается глаз, — вдруг заявила я, вспомнив непривычно встревоженное лицо Артура, когда он залетел в кабинет. 

Равенна рассмеялась.

— Да, ты для него особое испытание. 

— И все же, мне кажется, или он излишне бурно реагирует? Ну «самоубийца» и «с глаз долой, а то прикончу» — это как-то чересчур, не находите? Нет, я, конечно, виновата, очень виновата, но откуда мне было знать, что здесь ночью может быть настолько опасно? В инструкции не запрещено посещать это здание в ночное время! 

Равенна как-то странно посмотрела на меня, затем продолжила:

— Полагаю, у Артура есть причины переживать за тебя. Обычно ночью тут безопасно. Однако именно сегодня ты оказалась не в то время, не в том месте. Ты догадалась, что нужно было нападавшему?

— Да, быстро сообразила, потом уже подоспел Артур. Равенна, скажите, мне показалось, или вы отправили меня учиться далеко отсюда, чтобы какое-то время я не находилась в «Черной Гарпии»? Вы знали, что готовится нападение? 

— Да, Аня, так и есть.

— А в чем причина?

— Помнишь, ко мне приходил человек, с которым ты, вероятно, успела познакомиться?

— Грегор?

— Да.

— Ему понадобилось досье на сотрудников.

— А зачем ему досье, и кто он такой?

Мы подошли к домикам и остановились у развилки дороги. Равенна хмурилась и куталась в рубашку, пытаясь скрыться от ветра. В тусклом освещении она выглядела озабоченной и мрачной. 

— Этот человек — очень важная фигура на шахматной доске, — таинственно заявила наставница. — Отвечу лишь, что он как цепной пес — это цербер, следящий за тем, чтобы наша хедхантинговая структура работала как нужно. А тут произошло то, из-за чего ему и пришлось посетить «Черную Гарпию». Некто начал преследовать охотников за головами и убивать их. Мы пока не знаем, кто стоит за этими убийствами и какова его цель. Предположительно, это творят свои же. Вот и заявился питбуль по нашу душу осведомиться, не являемся ли мы заговорщиками. Хотел увидеть всю подноготную моих сотрудников. Но я ни под каким соусом не позволю залезть его бледным ушлым пальцам в души моих людей.

— Вы работаете с ними как психолог?

— Иногда, но они не слишком разговорчивы. Можно подвести лошадь к водопою, но нельзя заставить ее напиться.

— А они еще кому-то рассказывали о своей жизни, кроме вас?

— Нет, это очень закрытые личности. Мне они доверились, только проработав какое-то время рядом. И тем не менее мои люди непричастны к убийствам. Грегор понимал это, но хотел убедиться. Я полагала, что этот человек попытается получить необходимые ему сведения в любом случае, вот и отправила тебя обучаться к Виктору от греха подальше. Прошло уже много времени. Я решила, что обошлось. Ни люди Грегора, ни неведомая угроза со стороны неизвестных убийц не побеспокоят нас, но, выходит, ошиблась. Извини, что не сказала тебе раньше. 

— А почему вы не отправили меня домой? 

— Ты можешь оказаться в той же ситуации, что и твоя подруга.

— Исчезнуть, как Рошель?

— Да.

— Ладно, Ань, давай еще поспим сегодня. Зайди ко мне утром, я дам тебе мазь от ожогов. Спокойной ночи.

Равенна помахала мне на прощание и направилась в свой домик, а я пошла в свой. Внезапно она оглянулась.

— Кстати, Ань, а откуда ты узнала про досье?

Я остановилась.

— По чистой случайности. После очередного неудачного разговора с Артуром я шла в хризантемный зал. По лестнице спускался Грегор, он говорил по телефону и злобно выдал: «Досье пока не у меня, но им придется его отдать». Я поняла, что вы не отдали ему какую-то важную информацию. Обрывок этого разговора и спас мне жизнь.

— Аня, ты и правда любимица судьбы.

— Да уж, я часто это слышу. 

⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝

Аня

На следующее утро я проснулась с кошмарной головной болью и ноющей от ожогов шеей. После такого «приключения» зареклась бродить поздно ночью по «Черной Гарпии». Бедные охранники, я еще легко отделалась!

Я намазала шею ароматной маслянистой пастой — подарком Равенны. Мазь приятно пахла лавандой, мятой и чайным деревом. Все это время яркими вспышками загорались в уме жуткие подробности вчерашнего вечера, у меня никак не получалось не думать об этом. 

Спустя несколько часов пришла в центральное здание на учебу. 

Хотя все обошлось, находиться в нем было тяжело. Сразу же нахлынули воспоминания и неприятное чувство беспомощности. Почему-то теперь, когда находилась в стенах «Гарпии», я чувствовала себя одиноко. В целом, немудрено, ведь я общалась только с двумя людьми: Равенной и Рух. Остальные сотрудники даже на глаза попадались редко. 

После занятий я обычно отправлялась на кухню фурий и в одиночестве проводила там время. Сделала так и сегодня, неся с собой контейнер с обедом. На сей раз в помещении оказалась Сирин. Она стояла напротив окна. Ее светлые, немного волнистые волосы красиво струились по спине и сияли, словно локоны эльфа. Она придерживала тюль изящной рукой с длинными пальцами и с интересом рассматривала что-то за окном. 

— Привет! 

— Привет, — обернулась Сирин с доброжелательной улыбкой. 

Я не стала навязывать ей свое общество и, молча поставив разогреваться еду, села за стол. Сирин заговорила первой: 

— Ты видела людей, которые приходят к Артуру, общаются с ним, даже не заходя в здание, а потом уходят? 

Божечки, опять он, ну неужели нет других тем?

— Нет, я не замечала. 

— Один такой экзотичный тип как раз стоит сейчас под окнами. Не пойму, что происходит. 

Она снова задумчиво посмотрела в окно. Мне было совершенно неинтересно, чем занят Артур и с кем он общается, но тут вдруг выпалила: 

— Полагаю, это шаманы. Они не заходят внутрь, потому что в «Гарпии» много магических защит и препон, а им нужно его диагностировать. Это лучше делать снаружи, а не в здании. 

— А почему у самого входа? 

Я все-таки заразилась интересом к происходящему. 

— Думаю, из-за самого Артура. Знаешь, иногда он ведет себя как капризный ребенок. 

Ха, мне ли это не знать. 

— Полагаю, он всячески саботирует это общение и не хочет тратить на него много времени. Вот и пытается с порога от них избавиться. В этом мире есть только один человек, который может заставить его делать то, что он не хочет. 

— Равенна? 

— Ага. А теперь вопрос на миллион: зачем к нам пожаловало уже с полдюжины шаманов для осмотра Артура? — спросила белокурая коллега и обернулась. 

Я не выдержала провокации и подошла к окну. Внизу, у самого входа, стояли двое. Артур, спрятав руки в карманы брюк, задумчиво кивал, опустив голову. Второй мужчина энергично жестикулировал и что-то ему рассказывал. 

Собеседник Артура выглядел как обычный человек. С чего, интересно, Сирин взяла, что он шаман? Мужчина с лицом азиатского типа, в коричневых брюках и рубашке с галстуком, коротко стриженный, в приличной обуви, казался совершенно земным. Я бы скорее подумала, что он банковский работник или рядовой менеджер среднего звена. Артур, даже с высоты второго этажа было заметно, хмурился. Шаман что-то с наставническим упорством ему объяснял. 

— Ох уж эти загадки, — улыбнулась мне Сирин. — В нашей компании их не так мало. 

— Да-а, от одной такой я чуть коньки не отбросила. 

— Я слышала о вчерашнем, ты как? — спросила Сирин и сочувственно посмотрела на меня. Её лучистые светло-лазурные глаза, словно ласковая, прозрачная морская вода, излучали доброту. Мне захотелось довериться ей и поделиться всем, что я знала, хоть это было неуместно.

— Я в порядке, но, знаешь, было неожиданно попасть в триллер, прогуливаясь по коридору второго этажа. Страсть к кофе меня когда-нибудь добьет. 

Сирин улыбнулась: 

— Зато, как я слышала, сработал твой оберег? 

— Да, спецэффекты в виде громадной тучи ворон, оказывается, шли с ним в комплекте. 

— Это необычно. 

Сирин опустила взгляд, отчего стали видны ее длинные густые ресницы. Нежную, идеальную, словно фарфоровую, кожу, мягко оттенял румянец. Не девушка, а кукла. Я даже немного позавидовала. Рядом с такой женщиной чувствуешь себя гадким утенком, хоть и не могу назвать себя дурнушкой. 

— Ты превзойдешь всех нас, — неожиданно произнесла она и снова подняла на меня нежно-голубые глаза. 

— Почему ты так думаешь? 

— Я это знаю. Один из моих талантов — это определение выдающихся личностных качеств. К сожалению, именно по этой причине я вряд ли смогу с тобой подружиться. 

— Жаль это слышать, и все же я не понимаю, почему ты и Равенна говорите мне примерно одно и то же.

— Ты изучила «Донариум»? 

— Ну, не все, — уклончиво ответила я. И как только умудрилась забыть чуть ли не о самом важном документе в обучении? 

— Думаю, в нем ты найдешь пищу для ума, — спокойно продолжила Сирин и снова посмотрела на улицу. — Надо же. Похоже, Артур сумел сбежать спустя пять минут после прихода шамана. Это его новый рекорд. 

Она усмехнулась, рассматривая происходящее за окном, а я в это время наблюдала за Сирин. Мне была непонятна эта женщина. Она будто не принадлежала этому миру, и я очень удивилась, однажды узнав, что у нее есть маленький сын. На самом деле это было то немногое, что я о ней знала, а теперь, поговорив с глазу на глаз, подумала, что даже эти сведения ничего о ней не говорят. 

Сирин попрощалась и вышла, тихонько закрыв за собой дверь. Жаль, что общение практически со всеми местными сотрудниками — это как прогулка по минному полю. Можно подорваться на очередном откровении.

Стоило мне налить себе горячего чаю, как в помещение зашла Ифрита. Неприязненно посмотрев на меня, она молча, как и всегда, включила чайник, села за стол и уставилась в телефон. Мне стало совсем неуютно. Чувствовала себя бедной родственницей, навязавшейся людям, которым это было в тягость. 

Что ж, ладно, может, у ворон свободно, пойду лучше к ним. Я встала, взяла с собой кружку с чаем, пару конфет, печенье и направилась во второй зал. 

Жаль, что Рух уехала по делам. Вот бы обсудить с ней всё: и странное нападение, и шаманов, что приходят к Артуру. Похоже, я по ней соскучилась. 

Я прошла в зал и обнаружила, что сегодня тут более чем многолюдно. 

Все вороны были в сборе, конечно, не обошлось без местной суперзвезды. В центре их тусовки находился «О прекраснейший» собственной персоной. Кто-нибудь мне объяснит, почему я притягиваю его, куда бы ни пришла?

Местный «мачомэн», сбежав от шамана, уже успел подняться к воронам. В глаза бросился его с иголочки безупречный костюм и дорогие часы. Они мягко поблескивали на руке, стоило ему поднести чашку к губам. Я, конечно, не знаток, но, похоже, это были не просто часы, а Луи Муане. 

Этот пижон что-то активно рассказывал воронам. Даже не заметил, как я вошла. Оно и к лучшему. Рух была права: вороны группировались вокруг Артура, словно фанатки, поэтому тоже не заметили меня. Они увлеченно обсуждали интересующую их тему. Вся эта компашка расположилась в гостевой зоне. Вид этих людей радости, конечно, не прибавлял. Если бы можно было уйти в чилли с едой, меня бы и след простыл, но судьба распорядилась иначе. 

— Шаманская болезнь? — послышался голос одной из ворон. — Вот это да! А ты отправишься на инициацию с шаманом? 

И тут Артур заметил меня. 

— Ух ты, кто тут у нас!

Все вороны разом обернулись. Было ощущение, что волосы вот-вот вспыхнут. Кровь прилила к лицу, и я отчетливо почувствовала, что краснею. Так-так, пора сваливать, не нравится мне этот его тон. 

— И что тебя привело к нам? — ядовито улыбаясь, спросил Артур. 

— Мне показалось, что Ифрита хочет побыть одна. 

— Или она просто не хотела тебя видеть? 

Боже, как же мне надоел этот подростковый буллинг!

— Это было грубо! — вступилась за меня Черная Ворона, сурово посмотрев на Артура. 

Тот лишь поднял руки, как бы говоря: «И что теперь?» 

— Мы обсуждаем не то, что она может слышать, — ответил он старшей вороне. 

— Аня, — повернулась ко мне коллега в черной маске, — прости, пожалуйста, его грубость, просто мы не ожидали, что ты придешь, у нас был важный разговор, оставайся сколько хочешь. 

Она снова повернулась к Артуру. 

— У меня есть идеи, сообщу их тебе с глазу на глаз, — стальным тоном объявила она.

Я понимала, что мне тут совсем не рады, но поскольку Главная Ворона вступилась за меня, как-то неудобно было сразу уходить. Поэтому осталась, сев за стеклянный стол, чтобы допить свой холодный чай и доесть то, что принесла с собой. 

Вороны перестали громко щебетать. Они только оглядывались и тихонько шептались друг с другом. Рина попрощалась со всеми и подошла, мягко шурша юбкой длинного балахона. Она по-матерински положила руку на спину и прошептала:

 — Не переживай, он обычный грубиян. 

Мягко убрав руку, она ушла, оставив коллег перешептываться дальше. 

Артур молча допивал кофе. Заметив, что я поглядываю на него, он с наглой улыбкой подмигнул, зловеще смотря на меня, словно змей на мышь. Я встала, собрала фантики от конфет и ушла. На душе было горько, хотелось разреветься. 

И как меня занесло в такой токсичный коллектив? Однако теперь все стало ясно как день. Сирин, Ифрита, почти все Вороны и, конечно, Артур в гробу видали работу со мной! Чем же я им так насолила? Правда, теперь у меня есть еще один союзник — одна из Ворон. Приятная она, эта Рина.

⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝

Аня

Следующую часть дня я провела в чилли, выполняя домашнее задание. Обучение в «Черной Гарпии» оказалось очень необычным. Я не изучала какие-то магические приемы или призыв духов, ну или чем там маги занимаются? Основу моего обучения составляли новейшие открытия в квантовой физике, философские труды, психология, история, фольклор, медицина, особенно когнитивные науки и немного литературы, напоминающей работы Ошо и Кастанеды. Моим домашним заданием было найти все, что смогу, про пирокинез, а затем написать эссе. Причина ясна. Умелец, плавящий железо руками, не миф и не придумка. Я встретила такого человека вживую! Впрочем, это напоминало мой давний инцидент с огнем, когда я совершенно непонятно как выжила в ужасном пожаре. Равенна говорит: «Та стихия, что буйствует в твоей жизни, угрожает и пугает, —  бросает тебе вызов». Огонь мне бросил вызов уже дважды. Уж не знаю, что это значит. Изучая пирокинез, я отметила, что на уровне новичка уже можно плавить пластиковые бутылки. Кто бы мог подумать, —все эти странные вещи действительно существуют! 

Я посмотрела на часы. 21:10. 

Все, пора домой, засиделась. Потрескивание камина слишком прекрасно, чтобы уследить за временем. Но сначала загляну к воронам.

Я разумеется не отдыхать туда иду, просто умудрилась забыть на «вороньей чужбине» свою кружку. Думаю, лучше забрать ее сейчас, пока там никого нет. 

Рабочий день закончился еще час назад, так что я была очень удивлена, когда подходила к служебному помещению и услышала голоса. Боже, да что там за трудоголики?! Я приблизилась к открытой двери и разобрала всего два голоса, и оба были мужскими. Ладно, лучше завтра. Что-то не горю желанием общаться с теми, кто там есть. В этот момент раздался крик. Вместо того чтобы бежать за охраной, я бросилась в зал.

Передо мной стоял Артур. Как и вчера, он был в домашней одежде, только на этот раз с бутылкой спиртного в руке. Он стоял совсем один и кричал от боли, то хватаясь за голову, то изгибаясь в какой-то неестественной позе. Никакого собеседника рядом не было. 

В помещении мы оказались вдвоем. Но Артур, похоже, меня не слышал и не видел. Внезапно бутылка виски с грохотом упала и разбилась. Артур как подкошенный рухнул следом, и его начало бить, словно в эпилептическом припадке. Вытащив из кармана телефон, я трясущимися пальцами набрала Равенну:

— Аня? Что-то случилось? — послышалось в трубке. 

— С Артуром что-то не так, похоже, у него приступ! 

— Где вы? 

— Мы в кухне Ворон! 

— Ничего не предпринимай и не подходи к нему близко, я скоро буду! 

Парня било так, что страшно было смотреть. Я боялась, не упал ли он на осколки? Но крови, не заметила. В какой-то момент он резко затих. Словно его рубильником кто-то выключил. Обморок, или он... 

Артур лежал пугающие неподвижно. Равенна сказала ничего не предпринимать, но так страшно за него. Он, конечно, мерзавец, каких мало, но, во-первых, этот человек спас мне жизнь, а во-вторых, его нельзя бросать так. Я тихонько подошла ближе. 

— Боже мой, белобрысый подонок, надеюсь, у тебя есть пульс, — прошептала я, медленно протягивая к нему руку. 

В этот момент он резко схватил меня за шею и закричал: 

— ТЫ МНЕ НЕ НУЖЕН! УБИРАЙСЯ! 

Хватка была такой, что в глазах потемнело, старалась вырваться, но тщетно, я словно пыталась сдвинуть с места поезд. В следующий момент Равенна оттащила меня от него. Я жадно хватала ртом воздух, все еще дрожа от потрясения. 

— Я же говорила тебе не подходить! Ты что наделала! 

— Я боялась, что он не дышит, не могла просто стоять и смотреть! 

— Отойди подальше! 

Равенна присела возле Артура, положила на его голову ладонь и что-то зашептала. Я стояла в дверях, напрочь забыв, что тут делаю, и просто замерла. Артур словно заснул, все еще лежа возле разбитой бутылки. 

— Это шаманская болезнь, — сказала Равенна, смотря на успокоившегося, будто спящего, мечника. — С ним настойчиво пытаются связаться, но он сопротивляется и отталкивает духов. Вместо того чтобы решать проблему, он всячески ее саботирует. Вот и становится ему хуже. Это не первый обморок.

— У него было что-то вроде припадка.

— Очевидно, болезнь начинает прогрессировать.

— А как ее вылечить? 

— Ее нельзя вылечить, можно только принять дар. 

— А если он не примет?

— Тогда он умрет или потеряет рассудок.

Равенна по-матерински обеспокоенно посмотрела на Артура.

— Упрямый болван! Как помочь тебе, если сам устраиваешь себе проблемы? Кстати, Аня, а ты откуда здесь? — обернулась наставница и внимательно посмотрела в глаза.

И тут я поняла, что сама нарушила свое же обещание. Не бродить по «Гарпии» ночью.

— Да, я за кружкой своей пришла, — не слишком, как мне показалось, убедительно ответила я.

Равенна подняла бровь. 

— Ты ведь не Артура преследуешь? 

— Фу, что за догадка! Какая гадость, зачем мне это делать? 

Внезапно Артур закашлялся. Он резко сел, тяжело дыша и держась за сердце. Капли пота блестели на его лбу, отчего казалось, что у мечника лихорадка.

— Ну, здравствуй, спящая красавица, — пошутила Равенна. 

— Что произошло?

— У тебя был припадок, и сильный. Ты мог впасть в кому, но, к счастью, тебя вовремя нашла Анна. 

Артур волком посмотрел на меня и с трудом поднялся на ноги. Он выглядел изможденным, бледным, и все еще тяжело дышал.

 — А как ее сюда занесло, интересно? — властно бросил он Равенне и посмотрел на нее так, словно я сделала что-то предосудительное.

— И это вместо хоть каких-либо слов благодарности! За посудой своей пришла!

— Артур, Аня, — Равенна поднялась и встала между нами, — вы разве не видите, каким удивительным образом вам повезло друг с другом? Аня, тебя спас Артур, придя на выручку. Артур, когда требовалась помощь, подоспела Анна. Это не совпадение! 

— Ее рыбья память спасла мне жизнь? Это банальное везение, а не ее заслуга!

— Да уж, и не говори! Не стоило тратить время на сумасшедшего алкоголика и злобного хама! — потеряв всяческое самообладание, выпалила я. 

— Так, — сказала Равенна тоном, от которого, кажется, даже Артур притих. — Завтра оба зайдете ко мне в кабинет! В восемь утра, а ты даже раньше, — кинула она Артуру. — И только попробуйте не прийти или опоздать! 

— К восьми утра, все ясно, — пролепетала я и мигом юркнула за дверь, не забыв при этом забрать проклятую кружку.