Глава 4

ГЛАВА 4. Люциан. Шахматы на краю Бездны

Тьма в моем кабинете сегодня была особенно густой. Она сползала со стен, ластилась к моим сапогам, словно преданный пес, но не приносила привычного успокоения. Я сидел за столом, невидящим взором уставившись на разложенные бумаги. Вся моя хваленая выдержка, ковавшаяся столетиями войн и интриг Ада, трещала по швам.

Причина моей слабости сейчас сидела в аудитории Главной башни на лекции по теории потоков.

Я чувствовал её. Чертова истинная связь работала как невидимый канат, натянутый между нашими душами. Стоило ей сделать вдох, и в моей груди отзывалось тяжелым, тягучим жаром. Мой внутренний демон метался, царапая сознание острыми когтями. «Иди к ней. Забери её. Сорви мантию. Познай её силу и её тело», — рычал он, доводя меня до белого каления.

Я судорожно выдохнул, проводя ладонью по лицу. Черные глаза на мгновение полностью затопила Тьма.

— Ты слишком громко думаешь, Люциус, — раздался от двери спокойный голос Бальтазара. Мой друг вошел, неся в руках толстую папку из архива тайной канцелярии. — Твоя аура сейчас способна удушить половину преподавательского состава. Соберись.

— Я собран, — процедил я сквозь зубы, хотя пальцы, сжимающие край стола, едва не крошили вековое дерево. — Что по приграничью?

Бальтазар помрачнел, присаживаясь напротив. Он швырнул папку на стол.
— Плохие новости. Записи об адептке Ангелине в приграничном приюте были созданы ровно три дня назад. Подчистка идеальная, магия высшего порядка. Кто-то очень сильный создал ей безупречную биографию с нуля. Она не сирота из провинции, Люциус. Она призрак.

Я горько усмехнулся. В том, что моя истинная — не простая девчонка, я не сомневался ни секунды.
— А еще она сегодня распустила волосы, — глухо произнес я, глядя в окно.

Бальтазар удивленно приподнял бровь.
— И это заставило тебя так беситься?

— Нет. Но это привлекло к ней лишнее внимание. А полчаса назад у дверей аудитории произошел один крайне интересный инцидент. Наша «тихоня» столкнулась с Кассандрой ди Эмер. Дочь лорда Эмера решила показать характер.

— И что? Девчонка пострадала? — Бальтазар напрягся. — Мне пойти разобраться с Кассандрой?

— Пострадала бы, если бы была той, за кого себя выдает, — я активировал на столе магическое зеркало, прокручивая запись мыслеобразов одного из скрытых артефактов слежения в коридоре. — Смотри сюда.

Мы оба уставились на мерцающую поверхность. На экране Кассандра занесла руку для удара Тьмой. И в этот момент Ангелина... она даже бровью не повела. Она просто посмотрела на нее. И по коридору прошла едва заметная рябь. Артефакт слежения зафиксировал колоссальное падение уровня кислорода и скачок энергии, который не поддавался классификации. Кассандра едва не упала в обморок от страха, а девчонка как ни в чем не бывало пошла дальше, мило улыбаясь.

Бальтазар вскочил со стула, его лицо вытянулось от шока.
— Клянусь Бездной... Это был Хаос. Чистый, неразбавленный ментальный Хаос. Она подавила высшую демоницу одной лишь мыслью!

— Да, — я закрыл зеркало, чувствуя, как внутри разгорается опасный огонь гордости за свою женщину. — Она умна. Она не стала использовать Огонь, который бы ее выдал. Она применила силу, которую никто здесь не способен распознать, кроме меня. Она дерзка, Баль. Она ведет себя тихо, но под этой маской скрывается настоящая хищница. И мне это чертовски нравится.

— Но это безумие! — Бальтазар заходил по кабинету. — Если она Богиня Равновесия, то как она выжила? И почему вернулась именно сейчас?

— Есть еще кое-что, — я постучал пальцами по столу. — Вчера в академию прибыл новый профессор боевой магии — Кристиан. Его кандидатуру настоятельно рекомендовал Совет магов Срединных земель. Я проверил его. Его аура... она скрыта мощными артефактами. Но сегодня на лекции он смотрел на нее так, словно нашел самое дорогое сокровище в своей жизни.

Бальтазар остановился, сузив глаза.
— Думаешь, это её сообщник? Или...

— Или отец, — отрезал я. — Отец Богини Равновесия, который, как все думали, погиб тысячу лет назад. Он скрывался, ждал её возвращения. И теперь пришел в мою академию под видом профессора, чтобы оберегать её из тени.

— Ситуация становится слишком горячей, Люциус, — серьезно сказал друг. — Две древние сущности Хаоса прямо у тебя под носом. Что ты будешь делать?

Я поднялся из-за стола, поправляя безупречный черный камзол. В моих глазах заплясали опасные черные искры.
— Я собираюсь устроить ей проверку. Прямо сейчас. Я вызову адептку Ангелину в свой кабинет под предлогом нарушения дисциплины или проверки её документов. Я хочу остаться с ней наедине. Хочу почувствовать её близость, заглянуть в эти зеленые глаза без свидетелей и заставить её ошибиться. Я сниму её маску, Баль. Даже если для этого мне придется сжечь собственное самообладание.

— Будь осторожен, друг, — тихо произнес Бальтазар, отступая к двери. — Твой демон голоден, а она слишком притягательна. Смотри не сорвись на ней раньше времени.

— Не сорвусь, — бросил я, направляясь к выходу. — Но скучно в этом учебном году нам точно не будет.

Я послал ментальный приказ секретарю: «Доставить адептку Ангелину из Главной башни в кабинет ректора немедленно». Игра переходила на новый уровень. Шахматная доска была готова, и первый ход оставался за мной.