Глава 17. Тени прошлого

Вернувшись домой из участка, Алиса никак не могла понять: откуда Игнат знал о похищении Кати? Она ведь ему не говорила. Сомнения, как острые осколки, впивались в сознание, не давая покоя. Может, Серёжа? Девушка набрала его номер, надеясь, что хоть он сможет развеять эту мучительную неопределённость.

— Алло.

— Привет, Серёж. Слушай, у меня вопрос. Ты говорил Игнату, что Катю похитили?

— Нет. Я только в полицию ходил после твоего звонка, но никому больше не говорил. А что случилось?

— Понятно… Да так, просто уточняю. Пока.

— Пока. Если что, звони.

Алиса медленно опустила телефон, будто он вдруг стал слишком тяжёлым. Мысли метались, пытаясь найти объяснение, но каждое из них звучало всё более жутко. Игнат был подозрительно спокоен — его уверенность граничила с абсолютным знанием деталей, а не просто догадками. Именно это спокойствие вызывало у неё наибольший страх. Оно шептало, что он не просто свидетель, а, возможно, и соучастник этого кошмара.

По спине Алисы пробежал ледяной холодок. Она снова посмотрела на телефон, на имя Игната в списке контактов. Его номер казался теперь зловещим, как будто хранил в себе ключ к разгадке, но одновременно и угрозу. Что, если он не просто знал, а сам организовал всё это? Эта мысль была настолько дикой, что Алиса попыталась отбросить её, но она, словно назойливая муха, возвращалась снова и снова.

Внезапно её осенило. Она вспомнила, что Катя давно знала Игната, и это могло многое объяснить. Девушка решила проверить его алиби. В памяти всплыло, как Серёжа недавно говорил о встрече с друзьями в кафе на другом конце города. Алиса быстро открыла мессенджер и написала ему. Ответ не заставил себя ждать:

«Да, Игнат был с нами почти весь вечер. Но почему ты спрашиваешь?»

Алиса почувствовала, как напряжение немного спадает, но сомнения не исчезают полностью. Если он действительно был там, то откуда у него такие подробности? Может, кто‑то другой рассказал? Или он сам что‑то скрывает? В этот момент телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя Игната. Сердце забилось быстрее, каждый удар отдавался в висках.

— Алиса, — его голос был тихим, почти безэмоциональным, будто он старался не выдать ни капли волнения. — Нам нужно встретиться. Есть ещё вещи, которые я должен тебе объяснить.

Она не знала, чего ждать, но понимала одно: ответы, которые она ищет, находятся где‑то рядом, и отступать уже поздно. Алиса глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Встретиться с Игнатом? После всего, что произошло, это казалось безумием. Но иного выхода не было. Она должна была узнать правду, какой бы горькой она ни оказалась.

— Где? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— В парке, у старого дуба. Через час.

— Хорошо.

Она положила трубку, чувствуя, как по телу разливается холод. Алиса посмотрела на часы. Час. Целый час, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к худшему. Она прошла на кухню, налила себе стакан воды, но руки всё ещё дрожали. В голове проносились обрывки разговоров, взгляды, случайные фразы — всё, что могло пролить свет на эту мрачную загадку.

Алиса решила одеться потеплее. Парк мог быть прохладным, даже в солнечный день. Она выбрала тёмные джинсы и толстовку, стараясь выглядеть как можно незаметнее. В кармане она нащупала маленький, но увесистый предмет — брелок, который Катя подарила ей на день рождения. Он был сделан из металла, и в случае чего мог послужить хоть каким‑то оружием.

Выйдя из дома, она огляделась. Улица была пуста, только странный силуэт стоял возле её подъезда. Мужчина в тёмной куртке будто сливался с тенью стены, но Алиса заметила его краем глаза. Когда она двинулась вперёд, он тоже пошёл следом — не спеша, уверенно, будто знал, что она не сможет от него скрыться.

По дороге в парк чувство, что за ней кто‑то следит, только усилилось. И на этот раз она знала это точно. Тот парень, стоявший у подъезда, сразу пошёл за ней. Алиса ускорила шаг, стараясь не оглядываться, но затылком чувствовала его взгляд, тяжёлый и пристальный.

Добравшисьдо парка, она на мгновение остановилась, чтобы перевести дыхание. Парень, который шёл за ней, куда‑то делся — растворился среди деревьев и скамеек, будто его и не было. Тогда Алиса увидела Игната. Он стоял у старого дуба, спиной к ней, словно ждал. Его фигура казалась напряжённой, но в то же время неподвижной, будто он превратился в часть этого места — в ещё одну тень среди множества других.

Он не оборачивался, пока она не подошла совсем близко.

— Ты пришла, — сказал он, наконец повернувшись. Его глаза были тёмными и непроницаемыми. В них не было ни страха, ни раскаяния, только какая‑то глубокая, затаённая печаль.

— Ты сказал, что хочешь что‑то объяснить, — голос Алисы дрогнул. — Объясни.

Игнат молчал несколько секунд, словно собираясь с силами. Затем он сделал шаг навстречу, и Алиса почувствовала, как её сердце сжалось от предчувствия.

— Да, это по поводу всего. Ты должна быть осторожна. Он не остановится ни перед чем, пока не достанет тебя.

— Кто он? Александр?

— Откуда ты знаешь его имя? Хотя… это не важно. — Игнат почесал голову, будто пытался согнать навязчивую мысль. — Да, его. Ты не представляешь, что он за человек и на что способен.

— А тебе откуда знать, на что он способен, а на что нет?

Игнат опустил взгляд, будто разглядывал трещины на земле у своих ног.

— Я знаю, потому что он убил людей, которые надругались над моей сестрой. — Голос Игната стал глубже, в нём прозвучала нотка горечи, острой и едкой, как дым. — Он одержим идеей мести.

Алиса почувствовала, как земля уходит из‑под ног. Игнат, видя её замешательство, продолжил:

— Как я уже говорил, он считает, что ты убила его семью. И теперь он хочет отобрать у тебя то же самое. Жизнь.

Алиса смотрела на Игната, пытаясь понять, можно ли ему верить. Его глаза, хоть и печальные, казались искренними. В них была боль — та самая, которую невозможно подделать.

— Ты мне помогаешь, потому что… потому что он сделал то же с теми парнями? — спросила она.

— Да. Потому что те парни были моими друзьями. И у одного из них он похитил девушку и сделал то же, что они сделали с моей сестрой. Я не хочу, чтобы кто‑то ещё прошёл через то, что прошла моя семья. Я знаю, как это больно. И я не могу стоять в стороне, когда такое происходит снова.

— Но как мы можем ему противостоять? Он же… он же опасен.

— Мы должны действовать осторожно. И главное — не поддаваться на его провокации. Он хочет запугать тебя, заставить действовать необдуманно. Но ты должна быть сильной.

Алиса кивнула, чувствуя, как в ней зарождается новая сила. Страх никуда не делся, но теперь он был подкреплён знанием и целью.

— Что мне делать?

— Я буду рядом. Мы найдём способ. Но сначала… — не договорил парень, потому что услышал, как хрустнула ветка в кустах. Игнат резко посмотрел в ту сторону, и в его взгляде мелькнуло что‑то, от чего у Алисы кровь застыла в жилах.

— Беги! — крикнул он, толкая Алису в сторону. — Беги и не оглядывайся!

Алиса, не раздумывая, бросилась бежать, чувствуя, как адреналин гонит её вперёд. Она слышала за спиной глухие удары и короткие, отрывистые звуки борьбы. Сердце колотилось в груди, заглушая все остальные звуки. Она бежала, не разбирая дороги, сквозь кусты и деревья, пока лёгкие не начали гореть, а ноги не стали ватными.

Наконец, выбежав из парка на оживлённую улицу, Алиса остановилась, тяжело дыша. Она оглянулась. Никого. Только шум машин и голоса прохожих. Игнат… Что с ним? Чувство вины и страха охватило её. Она оставила его там одного. Достав телефон, она дрожащими пальцами набрала номер Игната. Гудки. Долгие, мучительные гудки. Никто не отвечал. Алиса снова и снова набирала номер, но результат был тот же.

Внезапно её взгляд упал на что‑то блестящее на асфальте. Она подошла ближе и увидела маленький металлический брелок — тот самый, который Катя подарила ей на день рождения. Он выпал из её кармана во время бегства. Подняв его, Алиса почувствовала, как по телу пробежал ледяной холодок. Это был не просто брелок. Это был знак. Знак того, что она не одна в этой борьбе. Игнат, несмотря на все свои тайны, был на её стороне.

Снова посмотрев на телефон, Алиса задумалась: звонить в полицию? Но что она скажет? Что её преследует некий Александр, который хочет отомстить за свою семью, и что её друг Игнат остался с ним один на один в парке? Это звучало как бред.

Тогда она приняла решение: вернуться. Она не могла оставить Игната. Не могла бросить его на произвол судьбы. Она должна была узнать, что с ним. И если Александр действительно так опасен, то ей нужна была помощь. Собрав всю свою волю в кулак, Алиса развернулась и направилась обратно в парк. Каждый шаг давался ей с трудом, но она знала, что должна идти. Она должна была узнать правду. И должна была спасти Игната.

Придя обратно к дубу, она увидела, что там уже никого не было. Только тёмное пятно на земле и сломанная ветка, которую Игнат, должно быть, использовал в качестве оружия. Сердце Алисы сжалось от ужаса. Кровь. Чья она? Игната? Александра? Или, быть может, обоих?

Она опустилась на колени, дрожащими пальцами коснулась влажной земли. Внезапно её взгляд упал на что‑то, лежащее чуть дальше, присыпанное опавшими листьями. Это был телефон Игната. Экран был разбит, но сам аппарат, казалось, был цел. Алиса подняла его. На экране была надпись: «Не звони в полицию. Он следит за тобой. Ищи меня в старом доме на окраине. Я в порядке».

Облегчение волной накрыло Алису, но тут же сменилось новой волной тревоги. Старый дом на окраине… Она знала это место. Заброшенное здание, которое давно облюбовали местные подростки для своих посиделок. Почему Игнат там? И почему он не хочет, чтобы она звонила в полицию?

Алиса снова огляделась. Парк был пуст. Ни души. Только шелест листьев под ногами и отдалённый шум города. Она чувствовала, что Александр где‑то рядом, наблюдает за ней. Его присутствие ощущалось как холодный, пронизывающий ветер.

Тогда Алиса медленно пошла к выходу из парка, стараясь не привлекать внимания. Она знала: нельзя, чтобы её заметили. Нельзя, чтобы Александр понял, что она что‑то нашла. Каждый её шаг отзывался эхом в тишине, но она старалась ступать как можно тише.