Глава 12

ТАЙНОЕ ПИСЬМО

Через два дня Милана получила письмо. Конверт был без подписи, без герба, без обратного адреса, но девушка узнала почерк — ровный, чуть наклонный, с длинными хвостиками у букв и аккуратными завитушками на заглавных. Она разорвала конверт дрожащими руками, вынула сложенный вчетверо лист и начала читать:

«Милана, я знаю, что ты солгала мне. Я чувствую это. Я видел твои глаза в тот вечер на балу, я слышал твой голос — он дрожал, когда ты говорила мне, что не любишь меня. Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы поверить в эту ложь.

Моя мать сказала мне правду про долг. Я знаю про твоего отца. Я знаю про своего отца. Я знаю всё. И я не виню тебя. Я не виню твою семью. Это не твоя вина.

Я приехал в город, чтобы увидеть тебя. Я хочу поговорить с тобой наедине, без масок, без лжи. Приди в Летний сад через три дня, на наше место, у старого пруда. Я буду ждать тебя там с утра и до вечера.

Если ты не придёшь, я уеду. Уеду из Петербурга, уеду в своё поместье, и ты больше никогда меня не увидишь. Я не буду искать тебя, не буду писать, не буду беспокоить. Я уважаю твой выбор, даже если он разобьёт мне сердце. Но если ты придёшь, я буду знать, что ты слышишь меня. Что ты чувствуешь то же, что и я.

Пожалуйста, Милана. Приди.

Твой А.»

Девушка сжала письмо в кулаке и заплакала. Ей хотелось бежать к нему, кричать о своей любви, падать в его объятия и никогда не отпускать. Но она знала, что его мать уничтожит их всех, если она это сделает.

Милана села за стол, взяла перо и попыталась написать ответ. Она переписывала его десять раз — рвала, начинала заново, пыталась найти слова, которые объяснили бы, почему она не может прийти. Но каждое слово казалось ложным, пустым, ничтожным.

В конце концов, девушка разорвала последний вариант на мелкие кусочки и выбросила в камин. Она решила не отвечать. Она решила молчать, чтобы защитить его, даже если это разобьёт её сердце. Даже если он уедет и больше никогда не вернётся.