Глава 13

ЛЕДИ МАРГАРЕТ ВСЁ РАССКАЗЫВАЕТ

Через несколько дней Милана получила приглашение на обед к графине Толмачёвой. Хотелось отказаться, но Анна настояла: — Это будет оскорблением, если ты не придёшь. Графиня Толмачёва — влиятельная женщина, она может помочь твоей семье. Если ты не придёшь, она обидится, и у тебя будет ещё один враг. Пришлось согласиться. Милана сидела в конце длинного стола, почти не притрагиваясь к еде, слушая пустые разговоры, которые не имели для неё значения. Говорили о моде, о новых романах, о последнем спектакле. Она кивала, улыбалась, но мысли её были далеко. После обеда гости перешли в гостиную, где подали кофе и ликёры. Девушка стояла у окна, глядя на улицу, когда к ней подошла леди Маргарет — подруга княгини Воронцовой, полная женщина лет пятидесяти с громким голосом и склонностью к сплетням. Леди Маргарет была пьяна. Глаза её блестели, лицо раскраснелось, голос звучал громко, как у торговки на рынке. Она взяла Милану под руку и притянула к себе. — Ах, Милана, — сказала она, громко икнув. — Вы так похожи на свою матушку. Такая же красивая... и такая же бедная. Но красивая — это да. Я всегда говорила: Шеймеры — красивые люди. Это не обсуждается. Милана сжала зубы, но промолчала — спорить с пьяной женщиной бесполезно. — Вы знаете, что ваш отец сделал? — продолжала леди Маргарет, понижая голос до заговорщицкого шёпота, но всё равно достаточно громкого, чтобы слышали соседи. — Он проиграл мужу Воронцовой огромную сумму. Двадцать тысяч, если я не ошибаюсь. И тот застрелился. Прямо у себя в кабинете. Представляете? Княгиня до сих пор не носит чёрное — только потому, что ненавидит покойного мужа за то, что тот был таким глупцом. Она не простила ему этого позора. Милана побледнела так, что кровь отхлынула от лица. Она знала, что это правда, но слышать об этом с чужих уст было невыносимо. — Она никогда не простит вашу семью, — продолжала леди Маргарет, не замечая её состояния. — Она скорее умрёт, чем увидит своего сына с вами. Это факт. Она будет бороться до последнего. Вы должны понимать это. Милана высвободила руку, извинилась и вышла из гостиной. В коридоре прислонилась к стене, закрыла глаза и попыталась дышать. Девушка вдруг поняла, что её ненависть к себе была ничем по сравнению с ненавистью княгини. Осознала, что никогда не сможет изменить этого. Что навсегда останется для княгини дочерью врага. И что княгиня никогда не позволит ей быть с Александром.