Глава 2

— И что это на неё нашло? — шепчет Мэри мне в ухо, пока мы поднимаемся ко мне в комнату.

— Прости, не могу сказать, мама убьет меня, — отвечаю я, пожимая плечами.

— Ну, конечно, маменькина дочка, храни дальше свои секреты, — обиженно ворчит сестра.

Она ускоряет подъем по лестнице, обгоняя меня.

— Я сама знаю только сухие факты, она тебе расскажет все подробно, а ты мне, договорились? Не обижайся на меня, умоляю! — говорю ей в спину и тороплюсь следом.

В спальне Мэри, как ураган, несётся к шкафу.

— Надеюсь, у тебя есть симпатичное платье для тусовки. И мне подберем, ведь за тобой должок.

Она своего не упустит.

Сестра начинает рыться в моих вещах, вытаскивая любую ткань с намеком на блестки и пайетки.

Открываю чемодан и достаю бордовое платье на одно плечо со сборками для нее, а себе фисташковый корсетный топ-халтер с юбкой из атласа в цвет. Показываю вещи, тряся ими. Она визжит и подлетает ко мне. Протягиваю ей платье и командую:

— Сейчас же иди примерь его, а я своё. Потом сделаю тебе макияж и уложу волосы.

Мэри снова визжит и убегает в ванную. Вот бы мне её энтузиазма.

Пока мы говорили с мамой, я решила, что всё-таки пойду. Во-первых, присмотрю за ней, во-вторых, хотелось выпить и расслабиться. Надо наслаждаться беззаботной жизнью, пока могу. В ближайшем будущем меня отправят в новое учебное заведение, которое отличается от человеческого университета и школы. Мысль о принце демонов становится неприятным фоном. Мне не помешает немного потренироваться.

Флиртовать я умела, но одно дело — школьные ухажёры, совсем другое — наследный принц демонов. А попробовать разные сценарии не будет лишним. Мама хотела бы, чтобы я пошла по головам. Поэтому придется работать с тем, что есть, как бы это ни претило мне.

Мэри возвращается, и крутится передо мной. Платье идеально сидит на ней.

— Ну как? Я в восторге. Спасибо, сестренка! — Она обнимает меня на короткий миг и снова крутится, только уже перед зеркалом в углу комнаты.

— Классно — я ведь выбирала.

После всей подготовки мы выходим из дома около десяти. Мэри вызывает такси, ведь мы обе собираемся пить. Мою малышку придется оставить дома. Не то чтобы я привязана к своей машине, но мысль о том, что больше не смогу водить расстраивала.

Пятнадцать минут на такси — и мы на месте. Вечеринка в самом разгаре: на всю улицу раздаются звуки электронной музыки, машины припаркованы как попало, а на веранде стоят несколько компаний подростков. На заднем дворе есть бассейн, где скорее всего, сейчас самое веселье. Мы проходим в дом и нас приветствуют друзья. Замечаю пару своих бывших одноклассников, которые тоже приехали на каникулы.

— Девочки, как я рад видеть вас. Эмилия, любовь моя, ты наконец согласна стать моей девушкой? — обращается к нам Джер. Он пытается перекричать музыку, у него красные щеки и видно, что он уже пьян.

— Этот момент наступит, когда рухнет мир. К тому же парни помладше не в моем вкусе, — я отвечаю ему и разворачиваюсь, чтобы пройти на кухню.

Он учился с Мэри, но был влюблен в меня с класса восьмого. Мы часто перекидывались такими фразами, и надеюсь, с его стороны всё тоже несерьезно. На кухне у острова я замечаю Джона, моего приятеля со школы.

— Эй, Джон! — машу ему рукой и одариваю лучшей своей улыбкой.

— Эмилия, моя королева. — Он обнимает меня, когда я подхожу к нему. — Что будешь пить?

— Бренди с клюквенным соком, если тут такое найдется. — Встаю рядом с ним и упираюсь ладонью в прохладную столешницу, пока жду коктейль.

Джон смешивает жидкости в шейкере и подмигивает мне. Повторяю этот жест и смеюсь.

— Потанцуешь со мной?

— Не думаю, найду кого-нибудь более пьяного.

Джон думает, что я шучу, но мне действительно нужен такой человек. Выпью немного его энергии, а он и не вспомнит. Это удобный способ питаться, не убивая человека. У них не стирается волшебным образом память, они чувствуют, как из них вытягивается жизнь, при этом в процессе получая дикое удовольствие. Если пить из трезвого парня в здравом уме, то он запомнит, что наш поцелуй был неправильным и как ему стало плохо после него. Пьяный же будет, и без того, страдать от похмелья и легких провалов памяти.

— Держи, твой бренди с соком. — Джон протягивает мне бокал.

— Спасибо, пойду поищу Мэри. — Смазано целую его в щеку и протискиваюсь через толпу подростков.

Только сначала зайду в уборную. Поднимаюсь по лестнице на второй этаж. Планировка здесь такая же, как у нас: я нахожу нужную комнату, даже не задумываясь.

Выйдя из уборной, я едва не врезаюсь в Кевина. Он стоит у стены, чересчур тихий для всего происходящего вокруг. Как вовремя. Он молча смотрит на меня, и это кажется странным. Обычно бодрый и задиристый, сейчас он как призрак с налитыми кровью глазами. Может, с подружкой расстался?

— Ты в порядке, Кев?

Он отвечает не сразу.

— Привет, Эмилия. Прости, мне нужно в туалет, — тихо говорит он.

Из-за музыки снизу его слышно ещё хуже.

— Да, конечно, проходи, — я пропускаю его и остаюсь у стены, ожидая. Через пару минут он выходит и, увидев меня, поднимает брови в удивлении.

— Хотела убедиться, что ты не отрубишься там, — объясняю ему добавив заботу в голос.

— Эм, спасибо? Мне действительно надо прилечь, голова кружится, — бормочет Кев. Я беру его за руку и веду в комнату напротив уборной — спальню родителей Джереми.

— Приляг, я открою окно, чтобы ты подышал свежим воздухом.

Он плюхается на кровать и хлопает ладонью по пустому месту рядом с собой — слишком уверенно для того, кто плохо себя чувствует.

— Посиди тогда со мной, расскажи, как учеба?

— Ты об учебе хочешь поговорить? Мне показалось у тебя нет настроения, что-то случилось? — заботливо спрашиваю у него.

— Да, дома сейчас хреново дела, — произносит он и трёт глаза кулаками. Я морщусь от его ругательства и ожидаю, что он дальше скажет. — Отец потерял все деньги, и скорее всего его посадят. И счета заблокированы, а это значит, что за мой колледж никто не заплатит.

Он выглядит хуже, чем должен. И это раздражает меня странным образом. Мне действительно стало его жаль — его привилегированная жизнь рушилась на глазах. Я даже заколебалась на мгновение. Может, оставить его, чтобы найти кого-нибудь другого? Но я так голодна, плюс на недолгое время заставлю его забыть о проблемах.

Протягиваю руку и провожу ладонью по его торсу. На секунду он замирает. Потом выдыхает.

— Что ты… — было начал он отодвигаться, но я уже применила силу. Волна возбуждения накатила на него. Я наклоняюсь вперед и нависаю над ним.

— Тише, все будет хорошо, — шепчу я, и приближаю свое лицо к нему. Он застыл и ждет продолжения. Мои губы накрывают его, и я мягко целую его. Тонкий поток энергии начинает перетекать из его рта в мой. Мне хочется углубить поцелуй и тянуть ее сильнее, но в последнее мгновение сдерживаюсь. Я знаю, что если отпущу контроль — он не встанет. Ещё одну душу забрать я не готова, мне не приносило это удовольствия. Отсчитываю про себя до тридцати, пока не чувствую, что голод притупился. Но он никогда не исчезает.

Мама рассказывала, что питаться от других демонов или фейри куда приятнее и сытнее. Когда берешь у них энергию, ее хватает надолго, и ваша магия сплетается в танце. Поэтично.

Прерываю контакт и выпрямляюсь, но магия во мне противится этому. Кевин закрывает глаза и мирно сопит. Он даже не понимает, что произошло.

Выйдя из комнаты, я спускаюсь и присоединяюсь к общему веселью. В колонках играет LoveGame Леди Гаги. Мне хочется двигаться и подпевать. Нахожу Мэри, и мы танцуем в толпе. Она наклоняется ко мне и пытается перекричать музыку над ухом:

— Ты что, ела сейчас? — спрашивает она.

Молча киваю ей и запускаю пальцы в волосы, чтобы откинуть их.

Она снова кричит мне в ухо:

— Я тоже успела!

Сестра подмигивает мне, и мы продолжаем танцевать. Сейчас сила наполняет нас, и нет лучшего чувства в мире.

30 июня 2009 года, 2:15, события после перемещения через портал.

— Я сейчас же отправлю своих людей в ваш дом, — мгновенно собравшись, говорит Сорсера.

Она обходит стол и приближается к нам. Ее взгляд мечется от меня к сестре, словно она ищет раны, но видит только кровь мамы.

— С нами все в порядке, — говорю я, чтобы она прекратила так внимательно осматривать нас.

Она сосредотачивает всё своё внимание на Мэри. Конечно, она в курсе кто такая моя сестра и насколько она важна. Об этом знали мама, королева и я. Теперь остались только мы с Сорсерой. Меня начинает бить мелкая дрожь. Мамы больше нет. Кажется, что вернись я домой, она будет там целая и невредимая, но изображение её лежащей в крови на кухне всплывает в памяти.

— Я отправлюсь с вашими людьми, — заявляю ей. — Джеймс, наш отчим, будет искать нас….

Королева строго смотрит на меня и перебивает:

— Ни в коем случае, это может быть опасно, вдруг убийца все еще в доме?

— Тогда ваши люди защитят меня? — отвечаю ей, приподняв одну бровь.

Её лицо становится непроницаемым, но можно понять, что она очень недовольна. В обычных условиях я бы не стала спорить и дерзить, но сейчас мне наплевать на то, кто она и что может сделать мне. Сорсера берет себя в руки и холодно улыбается мне.

— Хорошо, но Мэри останется здесь. И, тело твоей матери мы заберем сюда и похороним ее в мире, которому она принадлежит, а не среди смертных.

Как я понимаю, на этом разговор со мной закончен.

Королева подходит к столу и нажимает на кнопку вызова в стационарном телефоне и спустя пару гудков ей отвечают:

— Да, Ваше Величество? — спрашивает женский голос по громкой связи.

— Маргарет, вызови Ричарда ко мне в кабинет, срочно, — быстро произносит королева. Она собрана и голос остается ровным, но пальцы ее рук дрожат.

Всё это время Мэри молчит и вытирает слезы. Она будто не слышала нас с Сорсерой, и ей плевать, что сейчас вокруг происходит. Я подхожу к ней и обнимаю за плечо. У меня получается контролировать тело, чтобы дать опору сестре.

— Эй, посмотри на меня, — прошу я и пальцами беру ее за подбородок. Она медленно переводит взгляд на меня. Вытираю слезы с её щёк и уже полностью обнимаю. Мне тоже хочется плакать, но я сдерживаюсь. Нужно позаботиться о ней, ей сейчас гораздо страшнее.

Мама готовила меня к подобным ситуациям, дала браслет с порталом, учила нескольким приёмам самообороны и была уверена, что я сохраню хладнокровие. Ведь нужно защищать Мэри, даже ценой собственной жизни – это единственное что у меня осталось.

— Мы можем как-нибудь вернуть её? — спрашивает моя сестра. Она обращается к королеве: — Вы ведь маг, наверняка есть и некроманты? Можно воскресить маму?

Её голос тихий и дрожит. Это отчаянная просьба, которая, к сожалению, не может быть исполнена. Королева отвечает сразу:

— Прости, милая. Это невозможно. Воскресить получится только тело, но там будет уже не твоя мама. Некромантия сложная наука, но душу вернуть ещё никому не удавалось. — Она смотрит на нас с сочувствием и будто хочет добавить что-то ещё. Мэри ничего не отвечает ей и отворачивается. Я лишь крепче обнимаю её.

В кабинет входит высокий мужчина с темными кудрявыми волосами и синими глазами. На нем коричневая форма, состоящая из прямых брюк и мундира. На вид ему лет тридцать, но сколько на самом деле невозможно сказать.

Этот мужчина кланяется и обращается к Сорсере:

— Вы вызывали меня, Ваше Величество? — его голос звучит уверенно, но при этом уважительно.

— Да, нужно собрать небольшой отряд и отправиться в дом этих юных леди, — она указывает рукой на нас. — Астрид убили, нужно зачистить все и забрать ее тело. Эмилия отправится с вами, она как раз знает куда нужно телепортироваться.

Он переводит внимание на меня и произносит:

— Соболезную вашей утрате. — Ричард опускает голову, прежде чем продолжить: — Я соберу отряд, и минут через двадцать мы сможем отправляться. Эмилия, встретимся с вами у главных ворот, слуга проводит вас.

Он снова обращается к королеве:

— Все будет сделано, Ваше Величество. Есть ли еще указания?

Сорсера задумывается на несколько секунд.

— Да, выбери двух лучших рыцарей и приставь к покоям девушек в гостевом крыле. Им нужна лучшая охрана.

— Как прикажете, Ваше Величество.

Перед уходом он снова кланяется и закрывает за собой дверь.

Сорсера выходит из-за стола и просит нас следовать за ней.

— Я покажу ваши покои, там вы сможете смыть кровь и привести себя в порядок, — она оборачивается, и смотрит на Мэри. — Ты останешься здесь, а твоя сестра скоро вернется.

Когда она открывает дверь, и мы выходим, в приемной, если ее так можно назвать, нас ожидает женщина. Видимо, та самая Маргарет. Она кланяется королеве и удивленно поглядывает на нас. Я вспоминаю, что мы вообще-то вошли не через дверь и догадываюсь почему она так смотрит. Королева просит ее пройти с нами в гостевое крыло и найти слуг, чтобы помогли нам расположиться.

Мы движемся через бесконечные коридоры и поднимаемся на второй этаж. Перед нами белая дверь в французском стиле с резным узором. Маргарет открывает ее и приглашает нас пройти. Королева сообщает, что ей необходимо созвать совет и всем рассказать о произошедшем. Мы с Мэри остаемся одни в огромных покоях. Здесь что-то вроде гостевой комнаты и через арку можно пройти в саму спальню, где стоят две большие кровати с вычурными ножками и спинками. Мэри тоже отстраненно разглядывает интерьер, и я понимаю её желание отвлечься сейчас. Я не хочу думать о том, что мама мертва и что мы далеко от дома. Королевство магии скрыто от людей. Смертные не могли найти его случайно, хотя некоторые попадали туда в желании убежать от своих скучных жизней, и маги брали их в качестве слуг, а те и радовались. Им было интересно жить в мире, где колдовали. А нас здесь ждали с распростёртыми объятиями.

В дверь стучатся и не дождавшись ответа входят. Это молодая девушка, смертная. Только тут я осознаю, что королева, Ричард и Маргарет пахли по-другому. Я чуяла запах их жизненной энергии, потому что это моя пища. Они пахли силой, невероятной смесью цветов, древесины и земли после дождя. Люди обычно источали более удушающий и тяжелый аромат железа и кожи.

— Леди, Маргарет отправила меня чтобы помочь вам, — она кланяется, и выпрямившись, рассматривает нас с любопытством.

Прочищаю горло и спрашиваю у нее:

— Как тебя зовут?

— Джейн, я буду прислуживать вам теперь. Здесь есть большая ванная, вам нужно смыть с себя кровь… — она выразительно смотрит на наши руки и ноги. Я ощущаю землю под ногтями и в подошве босоножек. Мэри безразлично смотрит на свои кровавые ладони. Мне становится смешно, ведь чистота – это последнее, о чем можно думать в такой ситуации. Сдержавшись, обращаюсь к Джейн.

— Верно, и есть ли какая-то сменная одежда? Мне нужно что-нибудь удобное, вместо этого, — я показываю руками на свою мини юбку и топ.

— Да, конечно, комната уже давно была готова для вас, Её Величество ожидала прибытия перед грядущим балом. Здесь есть все необходимое, даже одежда.

Она проходит к платяному шкафу у стены и открывает его двери. Находит черные брюки и блузку такого же цвета. Внизу есть полка с обувью, я приближаюсь к ней и вижу удобные ботинки. Для Мэри она достает пижаму, и приглашает нас в ванную.

Внезапно Мэри спрашивает:

— Ты скажешь папе? Он ведь будет переживать, мама…

Она не может договорить, вновь заходясь в рыданиях. Порывисто обнимаю её и глажу по волосам.

— Я всё сделаю, он не будет искать нас.

Пока Джейн помогает Мэри смывать кровь в ванной, я прохожу к душевой кабине. Сбросив перемазанные вещи, шагаю под струи. Времени в обрез, так что быстро оттираю въевшуюся грязь, стараясь не намочить волосы. Вода смывает чужую кровь, а я просто смотрю на красный водоворот, не чувствуя ни тепла струй, ни собственной кожи.

Через пятнадцать минут я целую Мэри в лоб.

 — Ты скоро вернёшься? — тихо спрашивает она, смотря на меня большими глазами. Веки у неё опухли от непрекращающихся слёз.

Киваю и Джейн провожает меня вниз, к главным воротам, где уже ожидает Ричард с собранным за это время отрядом. Меня тошнит от мысли оставить Мэри одну сейчас, когда мы нужны друг другу так сильно. Надеюсь, что получится все сделать быстро.

Ричард просит следовать за ним, и все выходят за ворота. У фонтана на площади возле дворца он открывает портал, и мы один за другим входим в него. Захожу первой, чтобы портал привел нас именно в мой дом. Мы оказываемся в гостиной. Стою как вкопанная и смотрю в сторону кухни. Мороз проходит вниз по позвоночнику, но я подавляю это чувство. Сцепляю зубы и поворачиваюсь к магам.

— Эмилия, стой здесь, я останусь с тобой. Остальные, осмотрите дом, возможно, убийца все еще здесь, — командует Ричард. Отряд расходится, я остаюсь с ним наедине.

Вряд ли убийца ждал, пока собирали людей и я смывала кровь. Свои мысли оставляю при себе, как и всегда. Вместо этого прошу у него:

— Можно потом я пройду в наши комнаты, соберу нужные вещи? Не хочу видеть маму снова такой…

— Да, я дам тебе время. Где находится ее тело? — спрашивает он.

— На кухне, — быстро отвечаю я и обхватываю себя руками за предплечья.

На улице все еще темно, и дома не горит свет. Ричард создает огонек с помощью магии, который теперь витает над нами, освещая только лица присутствующих.

Через пару минут отряд возвращается и сообщает что никого не нашли. Они отправляются на кухню, чтобы зачистить ее от крови и забрать тело мамы. Иду наверх, чтобы собрать вещи. Паспорта, другие документы, немного белья и вещей. Нахожу дневник Мэри, который она ведёт и прячет от мамы с Джеймсом. Он ей понадобится. Пара её самых любимых книг. У меня нет особо важных предметов, я беру пару побрякушек, которые дарили родители и айпод. Как я буду жить там без музыки?

После того, как я собираю тяжелую сумку, решаю оставить записку Джеймсу. От лица мамы. Не нужно чтобы он искал нас, когда вернется из Лондона. Это разобьет ему сердце, но я напишу, что маме пришлось бросить его и уехать, вместе с нами. И что она не хочет иметь с ним ничего общего. Так будет лучше для него.

Когда он вернется, дома будет идеальный порядок и никаких наших следов. Тороплюсь в комнату мамы, чтобы для правдоподобности забрать и её документы с украшениями. Там пахнет её парфюмом, и я дышу через рот, чтобы не улечься в кровать и не представлять её рядом.

Закончив, я спускаюсь вниз, там меня ждёт уже только Ричард.

— Ребята забрали твою маму и уже телепортировались обратно во дворец, — сообщает он.

Меня осеняет внезапная мысль.

— Вы нашли орудие убийства? — строго спрашиваю я, отчеканивая каждое слово.

Ричард непроизвольно выпрямляет спину и касается рукояти меча на поясе.

— Нет, здесь его нет.

— Ладно, спасибо вам, — тихо отвечаю я.

Убийца точно знал что делает. Генерал забирает из моих рук сумку, и мы возвращаемся ко двору магии.

В последний раз я оглядываюсь на дом, но он уже не ощущается таковым без неё.