Глава 6

3 августа 2009 года

— Я буду скучать по тебе, — говорит Мэри, обнимая Джейн.

— Я тоже, — отвечает она и всхлипывает.

— Не плачь, пожалуйста, мы приедем в декабре на день солнцестояния, не успеешь и заметить, — пытается успокоить её сестра.

— И мы будем писать тебе письма, расскажем, как в Академии, — добавляю я.

Мы должны отправиться на остров Непту через час. Все вещи уже собраны, королева проинструктировала нас, и попросила держаться рядом с Эстер, потому что доверяет ей.

Я уже не так волнуюсь, хотя и неизвестность пугает. Мы успели обзавестись знакомствами, а главное будем вместе. Я не дам сестру в обиду и смогу уберечь.

Занятия начнутся сразу же, и нас распределили в одну комнату. Хотелось бы, чтобы нам дали время освоиться, но, с другой стороны, прыгать в омут с головой тоже может быть полезным.

Мы отправляемся в тронный зал, где нас ожидает Ричард, чтобы открыть портал. Сорсера тоже там, чтобы попрощаться. Она уже оправилась после угроз Леннера и, скорее всего, продумала, какой ход будет следующим. Пока он не предпринимал ничего, кроме требования отправить Мэри в академию. Не было попыток отправить наемников ко двору магии, или призвать нас к себе.

— Будьте осторожны и ни в коем случае не рассказывайте о происхождении Мэри, — произносит королева, взяв наши ладони. — Я усилила заклятие, на всякий случай, никто не сможет почувствовать твою сущность. И все же, старайся избегать воздействия других студентов, у них могут быть очень опасные ментальные способности.

Нужно научиться защищать и разум, а не только тело.

— Я запомню, спасибо, — отвечает Мэри.

Королева с трудом отводит взгляд от сестры, слишком быстро она прикипела к ней.

— Эмилия, я знаю, что тебе нужно добиться принца, — обращается Сорсера уже ко мне. — Мне известно, что парень настоящий идеалист и очень привязан к своей матери. Это может сыграть на руку, ведь Джалала уже расположена к тебе.

Это полезная информация, но я чувствую укол обиды, что ко мне она относится лишь как к инструменту. Сжимаю руки в кулаки, но на лице сохраняю благодарную маску.

— Спасибо, знайте, что я ценю всю помощь, что вы нам оказали, — и искренне улыбаюсь ей.

— Защищай сестру, ты ведь понимаешь ее значимость?

Медленно киваю ей, но внутри все переворачивается. В этом она напоминает маму. Сначала Мэри, потом я.

— Я сделала новый браслет с порталом, который можно будет использовать только раз, если вас настигнет опасность, вы сможете переместиться сюда, — продолжает она и достает предмет, затем надевает на запястье Мэри. Королева еще раз сжимает наши ладони и мягко улыбается.

В зал входит еще с десяток молодых магов, и мы наконец входим в портал, который переносит к воротам академии Криф. В одно мгновение из холодного, но безопасного дворца я попадаю в чужое место, к которому мне предстоит привыкнуть.

Студентов встречает местная заведующая и провожает всех в комнаты, чтобы оставить вещи. Нам достается милая комната со стенами зеленого цвета, двумя кроватями, по шкафу у каждой стены и два рабочих стола. В комнате спертый воздух, будто тут не было никого уже много месяцев. Я открываю окно, чтобы проветрить здесь. В остальном тут даже уютно. Мы оставляем вещи и торопимся сразу на первое занятие. В коридоре нас ожидает Эстер.

— День начнется с истории, можно будет отлично выспаться, — говорит она, пока мы двигаемся среди учеников по коридорам.

Я замечаю любопытные взгляды снова, много лиц мне уже знакомы. Делаю вид, что мне плевать на них и вздергиваю подбородок.

— Ты может и поспишь, а мы с Эмилией ничего не знаем, нам будет полезно, — отвечает ей Мэри.

— Согласна, мама любила выдавать информацию порционно, — добавляю от себя.

— Точно, простите. Значит вам будет интересно, начнут с создания четырех видов и легенд про богов.

Эту часть я знаю, но послушать заново будет не лишним.

Мы входим в аудиторию, где уже собрались первокурсники. Тут было не больше пятидесяти студентов. И на этом все. В академии учились только представители высшего сословия, а те, кто родился в простых семьях, заканчивали школы при своих королевствах.

Насколько я понимала, из-за продолжительности жизни, у женщин была низкая фертильность, за исключением перевертышей. Они могли рожать столь же часто, как люди. Демоны и фейри вообще могли забеременеть крайне редко, поэтому у моей мамы я появилась почти в триста лет. Беременность Мэри была подпитана кровью бога, что помогло сохранить и выносить здоровую малышку.

Наш преподаватель вампир, которому на вид сорок, а на самом деле может быть и все пятьсот лет. Он уж точно застал большой кусок истории этого мира.

— Приветствую, первокурсники, — обращается он к аудитории поставленным голосом. — Меня зовут профессор Гвад. Сегодня мы начнем урок истории с самого сотворения, когда три бога сотворили виды, которые сейчас населяют землю.

Он театрально взмахивает руками, что выглядит ещё комичнее в его костюме прямиком из времен Марии Антуанетты. Он обходит свой стол и садится на край перед нами.

Я смотрю на сестру, но она увлечена совсем другим. В соседнем ряду слева сидит Макс, с которым она танцевала на балу. Они переглядываются и смущенно улыбаются друг другу. Решаю не вмешиваться и возвращаю внимание на преподавателя.

— Люди были здесь, но боги хотели мирного сосуществования, поэтому сотворили нас по образу смертных, добавив щепотку своей магии и долголетия. Онн создал демонов и фейри. Он хотел поделиться своей силой и бессмертием со своими творениями, поэтому они обладают разнообразными силами, ментальными и физическими, и их продолжительность жизни близка к богам, — продолжает он. — Дивела создает перевертышей, детей природы, которые черпают силу от всего вокруг, но не могут жить больше двухсот лет. Естественный процесс возвращения магии обратно в землю. Скана была самой мягкой из них и создала магов, тех, кто чтит баланс силы и природы. Они также живут не больше двух столетий и после смерти отдают свою магию Сканогейлу.

Внимательно слушаю и представляю в голове как бы они все выглядели. Мне нравится эта идея баланса, каждый создал нечто свое и берег.

— Онн полюбил демоницу, которая родила ему двух сыновей, но умерла при родах второго. Его сыновья олицетворяли все зло, что было в этом мире. Они были полубогами, и брали все что хотели, убивали, когда пожелали, и несли угрозу созданиям Дивелы и Сканы. Тогда две богини решили остановить их, — Гвад делает драматическую паузу. — Кто-нибудь знает как же им удалось осуществить задуманное?

Поднимает руку рыжий парень в первом ряду.

— Они создали Короля Леннера, объединив свои силы и создав его по подобию детей Онна. Он был сотворен из железа и камня, — уверенно продолжает мысль преподавателя он.

Остальные ученики только не зевают откровенно, они знают историю мира с пеленок.

— Благодарю, Хейден. Приятно, что меня слушают, несмотря на то, что все знакомы с этой частью истории, — Гвад широко улыбается и выглядит немного безумным. — Богини также вручили ему оружие, способное убить богов. Леннер решил освободить всех созданий от власти богов, чтобы воцарилось равноправие. Он убил всех трех и с тех пор правит демонами.

Никто не поправляет его. Никто не уточнил, что именно значит “правит”.

Вот как звучит официальная часть. То, что он держит Онна глубоко под землей является тайной. Я прячу лицо за волосами и усмехаюсь. Века рабства суккубов и инкубов, конечно, показывают, насколько он любил равенство и справедливость. Потом осматриваюсь вокруг, и замечаю, что никто не отреагировал подобным образом. Здесь не спорят с этой версией мира.

Дальше профессор рассказывает об образовании пяти королевств и первых правителях. Единственными, кто раскололся в ходе междоусобных войн — были фейри. Так и появились Благой и Неблагой дворы на одном материке.

История заканчивается, и мы идем на следующие занятия. Взгляды стали менее пристальными, плюс присутствие Эстер успокаивает.

— Вечером в большом зале будет праздничный ужин в честь первого курса, второкурсники будут тоже там, — рассказывает ведьма, пока мы поднимаемся по лестнице на третий этаж, где находятся жилые комнаты.

— Нам что, нужно нарядиться? — спрашивает Мэри.

— Не прям чтобы, но в джинсах лучше не появляться. И вроде как форму должны выдать в течение недели.

— Спасибо, тогда пойдем разбирать вещи и выберем что-нибудь, — говорю я.

— Отлично, тогда встретимся в восемь?

— Договорились, — подтверждает Мэри, и мы входим в комнату.

Она сбрасывает с ног кроссовки и прыгает на кровать.

— Так значит, Макс тоже будет учиться с нами? Он милый, — начинаю разговор я.

Сестра немного краснеет и старается не смотреть на меня.

— Да, он был очень галантен, думаю, мы подружимся, — говорит она, тщательно подбирая слова.

— Конечно, подружитесь. Вы оба похожи на влюбленных пташек, — дразню ее я.

Она смеется и бросает в меня подушку.

— Он понравился мне, но я его совсем не знаю, пока только дружба.

— Согласна, нужно время, чтобы понять можно ли доверять ему, — замечаю я.

— Не стоит всех подозревать в злом умысле, ты слишком собрана и закрыта.

Я замираю с юбкой в руках, которую собиралась убрать в шкаф. Мэри — моя сестра, конечно, она замечает такие вещи, но надеюсь остальным это не так очевидно. Мне было проще держать свою настоящую личность скрытой от других, внешне оставаясь просто вежливой.

— Постараюсь быть более… расслабленной? — спрашиваю я будто у самой себя.

— Да, ты классная и можешь точно найти тут друзей.

— Спасибо, но до твоей харизмы мне далеко.

— О, наверно это божественные штучки во мне, все от меня в восторге, — Мэри откидывает волосы назад и машет рукой как королева.

Пускай тренируется на будущее, а я сделаю все в моих силах чтобы привести её к этому.

Мы спускаемся в зал, где будет проходить ужин. Я не перестаю поражаться красоте замка, будто попала в прошлую эпоху. На стенах висят гобелены, а на лестницах постелены ковровые дорожки. Коридоры и комнаты освещаются бра в форме цветков затейливой формы с теплым оттенком, а под потолком хрустальные люстры также в цветочной теме. На окнах множество растений, и снаружи повсюду разрастается плющ. За замком расположен сад, в котором много густых деревьев, фигурных кустов и клумб с цветами.

Все ученики уже расселись по местам, и мы с Эстер присоединяемся к знакомым магам. С нами здороваются и все кажутся приветливыми. На столе стоят графины с вином и сидром. Ученикам по двадцать лет, да и с нашим метаболизмом легкий алкоголь почти не берёт — это скорее дань традициям аристократических банкетов и приятный способ снятия напряжения после дороги, чем повод опьянеть.

Директор поднимается за трибуну и обращается к нам:

— Дорогие студенты, рад объявить начало нового учебного года в нашей Академии, — он обводит взглядом зал и продолжает. — Здесь вы обучитесь крайне важным наукам, которые помогут в будущем стать прекрасными правителями и землевладельцами, быть готовыми к военным временам, но надеюсь, они не наступят больше никогда.

Да уж, воодушевляюще. Я наливаю себе сидр и делаю глоток.

— Будьте терпимы и добры друг к другу, ведь вы будущее пяти королевств, желаю успешного года.

Он завершает свою речь, и все синхронно хлопают в ладони. Я делаю глубокий вдох и присоединяюсь к разговору за нашим столом.

— Так вы тут делаете что-нибудь веселое, помимо официальных мероприятий? — спрашиваю у магов.

— Второкурсники устраивают вечеринки на своем этаже, тематические, — отвечает одна из них.

— О да, и следующая будет уже в пятницу, мы должны будем нарядиться в самых знаменитых представителей своих рас за всю историю, — добавляет Эстер.

— Звучит… интересно, — комментирую я. — Еще что-нибудь?

— Раз в год маги прячут на территории пять предметов, которые могут открывать порталы, и все ученики ищут их.

— Это еще зачем?

— Кроме них никто не умеет создавать их и перемещаться, разве что только пару демонов, которые умеют телепортироваться благодаря способностям, — поясняет ведьма. — А это приятный бонус для тех, кто хочет куда-нибудь отправиться без присмотра своих родителей.

— Помнишь историю, как три года назад пять учеников, что нашли их, вместе отправились в мир людей, чтобы сходить на музыкальный фестиваль? Один из них был перевертышем, он подрался с толпой смертных и потом его родители умоляли магов стереть всем память, это было эпично, — рассказывает маг слева от меня.

— Да, они умеют веселиться, только потом всех пятерых исключили, — говорит Эстер глядя на этого парня с осуждением.

Мы старались не раскрывать себя людям и уж тем более не показывали силу на глазах толпы — это главное правило. Некоторые не соблюдали его и лишались своих привилегий, самые злостные нарушители навсегда исчезали бесследно. Кто-то полностью отрицал взаимодействие со смертными и никогда не покидали своих королевств.

— Еще у нас есть нечто вроде театра, мы ставим пьесы, которые писали тоже представители магического мира, хотя как-то раз вампир одержимый Шекспиром, заставил всех разучить Короля Лира.

Даже бессмертных могли зацепить его стихи.

Наши однокурсники начинают обсуждать в кого нарядятся на вечеринку и Мэри внимательно слушает каждого, уточняя, что это за историческая фигура. Сейчас я спокойна за нее, поэтому решаю улизнуть в сад, который видела из окна, чтобы побыть одной.

Уже полгода у меня лежала пачка Мальборо, которую я купила после рождественских каникул по пути в университет. За все время я выкурила сигарет пять, только когда появлялось такое настроение или я искала предлог побыть в одиночестве.

В саду я нахожу фонтан, в котором журчит вода. На острове Непту всегда теплая погода и ничего не замерзает. Если бы он был на картах смертных, то его можно было бы обнаружить недалеко от Карибских островов.

Я достаю сигарету из пачки и зажигалку, которую всегда убираю туда же. Сделав первую затяжку, тут же ощущаю отвратительный привкус во рту, но отвращение быстро уходит. Я выдыхаю дым и закрываю глаза, откинув голову назад. На эти пять минут весь мир ушёл на второй план.

По гравию кто-то идёт в мою сторону, и я с недовольством открываю глаза, чтобы увидеть, кто потревожил мой маленький ритуал.

Передо мной стоит Дориан.

Он убрал руки в карманы брюк и смотрит на меня, склонив голову на бок.

— Привет, — первая заговорила я, уняв волнение при виде него.

Вблизи он оказался еще красивее, чем когда я рассматривала его издалека. Он высокий и стройный, держит спину прямо.

— Привет. Угостишь? — спрашивает он.

Мне нравится его спокойный голос, он низкий, но не грубый.

— Конечно, — я открываю пачку и протягиваю ему, чтобы он сам достал сигарету. Дориан подходит ко мне ближе и наклоняется, чтобы двумя пальцами аккуратно взяться за фильтр. От него пахнет мылом и чем-то травяным. Протягиваю руку и щелкаю зажигалкой.

Он показывает рукой на место рядом со мной, делая при этом первую затяжку. Молча киваю ему, и он усаживается по соседству. Так мы сидим молча, каждый погруженный в свои мысли. Мне комфортно и не хочется нарушать этот момент.

— У нас обычно если и курят, то трубки или самокрутки, — внезапно говорит он. — И носят красивые портсигары.

Я довольно улыбаюсь в своих мыслях, но сохраняю нейтральное выражение лица.

— В королевствах не закупают у людей подобные товары?

— Нет, ни мобильных, ни сигарет, и газировку не привозят.

— Черт, я буду скучать по диетической коле, — сокрушаюсь я.

Это смешит его, и на щеках появляются ямочки.

— Я как-то пробовал ее, та еще гадость.

— Контрабанда? — я подозрительно прищуриваюсь и смотрю ему в глаза.

— Меня как-то возили в парк аттракционов, в детстве, мама уговорила отца отпустить нас на пару дней, — он предается воспоминаниям и его глаза на мгновение теряют фокус.

— Если тебе интересно, то я могу много рассказать о мире смертных, все-таки выросла там, — предлагаю ему, в надежде что он согласится.

— Мама сказала, что мы с тобой вместе играли, когда были совсем крошечными, но я плохо помню, только общие впечатления, — делится он со мной.

— У меня даже этого нет, помню только свою жизнь уже когда появился отчим и сестра, — говорю я и пожимаю плечами.

— Ты была спокойной и тихой.

Это звучит как наблюдение, не комплимент. Хочу ли я вызывать у него чувства?

Мы смотрим друг другу в глаза и между нами снова воцаряется молчание. Я теряю счет времени, но думаю, что пора возвращаться. Быстро встаю с края фонтана и отряхиваю юбку.

— Спасибо за компанию, мне пора, — я машу ему рукой и разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Я буду рад, если ты расскажешь как-нибудь потом, — Дориан говорит мне в спину.

Не оборачиваюсь, но отвечаю:

— С удовольствием, до встречи.

Улыбаюсь как идиотка, но одергиваю себя. Да, это не он убил моих родителей, но является сыном Леннера, и при всей своей обаятельности может оказаться таким же. Нельзя забываться. Нельзя позволить себе настоящие чувства.