Глава 8 Склад

Дверь склада поддалась с протяжным скрипом, который разнёсся по пустому пространству, как предсмертный вздох. Эмма шагнула внутрь, и её тут же окутала плотная, липкая темнота, пахнущая машинным маслом, ржавчиной и ещё чем-то сладковатым — возможно, старым табаком. Калеб включил фонарик, и луч света выхватил из мрака высокие стеллажи, заставленные коробками, и ржавые цепи, свисающие с потолка.

— Он здесь, — прошептала Эмма, чувствуя, как каждый нерв натягивается до предела. — Я чувствую.

— Держись за мной, — ответил Калеб, двигаясь вперёд с пистолетом наготове. — И не отходи.

Они прошли между стеллажами. На полу виднелись свежие следы — мужские ботинки, те же, что и в подвале. Следы вели вглубь склада, к небольшой подсобке, из-под двери которой пробивался тусклый свет. Калеб толкнул дверь ногой — она открылась.

Внутри была комната, обставленная как жилая: старый диван, стол, настольная лампа, несколько стульев. На стенах висели карты Мэнсфилда и фотографии — их фотографии. Эмма увидела себя, Калеба, Лео, Майю, Сайласа, Лиама, Хлою, Маркуса. Все были сняты в разные дни, в разных ракурсах — кто-то в хостеле, кто-то на улице, даже у типографии. За каждым снимком стояла дата и время.

— Он следил за нами с самого приезда, — сказал Калеб, рассматривая фото. — Каждый день. Каждый шаг.

На столе лежала развёрнутая карта дорог. Красным маркером был обведён маршрут из Кливленда в Мэнсфилд, а на мосту через реку Сэндаски стоял жирный крест. Рядом лежала записка: «Они вернутся через мост в 14:30. Идеальное место. Без свидетелей».

Эмма посмотрела на часы — было 12:45. У них было меньше двух часов.

— Он собирается перехватить Лиама, Хлою и Майю на мосту, — сказала она, чувствуя, как холодный пот выступает на спине. — Мы должны их предупредить.

Она достала телефон, но на экране горела надпись «Нет сети». Калеб проверил свой — то же самое.

— Глушилка, — сказал он. — Он отключил связь в радиусе склада. Нам нужно выйти наружу.

Они бросились к выходу, но когда выбежали на улицу, их ждал новый сюрприз. У машины были спущены все четыре колеса — кто-то аккуратно разрезал шины ножом. На лобовом стекле была приклеена записка: «Я знал, что вы придёте. Пешком до моста — час. Удачи».

— Час, — выдохнул Калеб. — Если мы побежим, может, успеем за сорок минут.

— Тогда бежим, — сказала Эмма, уже срываясь с места.

Они бежали по пустынной дороге, обходя лужи и ямы. Ветер бил в лицо, лёгкие горели, но Эмма не чувствовала усталости — только страх и адреналин. Она представляла, как Саймон ждёт у моста, как его тень накрывает машину друзей. Она не могла позволить этому случиться.

Через полчаса они добрались до развилки, откуда уже был виден мост. Вдалеке показался знакомый синий седан Хлои. Он двигался медленно, будто водитель что-то искал на дороге. Эмма замахала руками, крича, но расстояние было слишком большим.

— Они нас не видят! — крикнул Калеб. — Бежим быстрее!

Они выскочили на дорогу прямо перед машиной. Хлоя резко затормозила, визг шин разорвал тишину. Седан остановился в нескольких метрах от них. Из окна высунулась Майя.

— Какого чёрта?! — закричала она. — Вы что, с ума сошли?

— Мост! — выдохнула Эмма, хватая воздух ртом. — Не езжайте на мост! Он там!

Лиам, сидевший сзади, побледнел. Хлоя выглянула вперёд, на пустой мост, который виднелся впереди.

— Там никого нет, — сказала она неуверенно.

— Он будет там, — твёрдо сказал Калеб. — Мы нашли его план в убежище. Он знает, что вы возвращаетесь, и хочет устроить засаду. Разворачивайтесь, поедем в объезд.

Но в этот момент они услышали звук мотора. Чёрный внедорожник вылетел из-за поворота и помчался к мосту, обогнув их машину с визгом. За рулём сидел мужчина в чёрном капюшоне — они не видели лица, только тень.

— Это он! — закричала Майя. — Он едет на мост!

— Мы должны его остановить, — сказал Калеб, садясь в машину Хлои. — Быстро, за ним!

Хлоя развернулась и погнала седан за внедорожником. Машины мчались по пустынной дороге к мосту. Внедорожник выскочил на мост и резко затормозил, перегородив путь. Саймон выпрыгнул из машины и побежал к перилам. В руках у него была верёвка и что-то ещё.

Калеб выскочил из седана, держа пистолет наготове.

— Стой! — крикнул он. — Полиция! Руки вверх!

Саймон обернулся. Впервые Эмма увидела его лицо вблизи — высокий лоб, острый подбородок, глаза с хищным блеском. Он был старше, чем на фото, с сединой на висках, но в нём всё ещё чувствовалась та же одержимость, что и в письмах.

— Ты опоздала, журналистка, — сказал он, и его голос был спокоен, почти мелодичен. — Я уже всё сделал.

Он указал на верёвку, которая была привязана к перилам моста и уходила вниз. Эмма подбежала к перилам и заглянула вниз — там, на уровне воды, висел мешок, похожий на тело. Он был обёрнут в чёрный пластик.

— Что ты сделал? — прошептала она.

— Я оставил подарок для твоего друга Лиама, — сказал Саймон. — Сын убийцы должен знать, что его отец не единственный, кто умирает. В мешке — документы, которые докажут, что судья Бартлетт убил Фрэнка Мартинеса собственноручно. Я храню их там, чтобы они не сгорели. Но чтобы их достать, Лиаму придётся спуститься вниз. Или они упадут в воду, и правда утонет навсегда.

Лиам, вышедший из машины, смотрел на мешок с ужасом. Его руки дрожали.

— Я сделаю это, — сказал он. — Я спущусь.

— Нет! — закричала Хлоя. — Это ловушка!

— Это единственный шанс узнать правду, — ответил Лиам, снимая куртку. — Если я не сделаю этого, мы никогда не поймём, что на самом деле произошло.

— Я спущусь с тобой, — сказал Калеб. — Саймон, ты не сбежишь.

Саймон усмехнулся и вдруг перемахнул через перила, повиснув на руках.

— Я всегда сбегаю, — сказал он. — Увидимся в подвале, в полночь. Или не увидимся — зависит от тебя.

Он отпустил руки и упал вниз. Эмма закричала, но не услышала всплеска — вместо этого она увидела, как он ухватился за верёвку, которая свисала ниже, и быстро спустился к воде. Внизу его ждала надувная лодка, спрятанная под мостом. Он отвязал её и поплыл к берегу, оставляя их на мосту.

— Чёрт! — выругался Калеб. — Он планировал это.

Лиам уже перелез через перила и начал спускаться по верёвке к мешку. Эмма следила за ним, затаив дыхание. Через несколько минут он достал мешок и поднял его наверх. Они развернули его — внутри были толстые папки с документами, фотографиями и письмами. Подпись судьи Бартлетта была на каждом листе.

— Это доказательства, — сказал Лиам, глядя на них. — Мой отец действительно это сделал.

Он опустился на колени, и слёзы потекли по его щекам. Никто не знал, что сказать.

— Мы должны вернуться в город, — сказал Калеб. — У нас есть несколько часов до полуночи. Мы должны быть готовы.

Они погрузились в машину и поехали обратно. Но Эмма знала, что это ещё не конец. Саймон ушёл, но он обещал быть в подвале в полночь. И она будет там.

Она посмотрела на кулон с вороном и прочитала надпись: «Я знаю, кто убил. Приходи в подвал тюрьмы, если хочешь узнать имя. Только одна. В полночь». Она знала, что должна пойти одна. Иначе он не придёт.

Когда они вернулись в хостел, она приняла решение.