Глава 9. Пророчество. 10 казней

На горизонте стали вырисовываться очертания башен и зданий Мемфиса. Моисей уже успел позабыть вид этой прекрасной земли с ее грандиозными сооружениями и дворцами. Сорок лет – время не малое.

   Чувствуя скорое окончание пути, мулы, везущие путников в Египет, ускорили шаг.

   Впереди Моисей различил две фигуры, двигавшиеся им навстречу.

   - Кто-то идет, - произнесла Сепфора.

   - Да. Это мой брат Аарон.

   - Откуда тебе известно? - удивилась она.

   - Господь открыл это мне, - ответил он, всматриваясь в даль.

   Когда расстояние сократилось настолько, что можно было разглядеть черты лиц, Моисей безошибочно узнал брата.

   - Приветствую тебя, брат мой, - сказал Моисей, спешиваясь.

   - Моисей, ты возвратился. Как ты изменился.

   Они обнялись и обменялись поцелуями.

   - Да и ты, Аарон, не молодеешь. Вон какая борода.

   - А на свою посмотрел? - с улыбкой ответил Аарон. - Сколько лет миновало… Вон, весь поседел.

   - Да, время пролетело, и вот я здесь, чтобы помочь своему народу.

   - Мы очень надеялись на твое возвращение. Это мой сын – сказал он Моисею и обратившись к своему спутнику, юноше, он сказал: - Сын мой, Авиуд, поспеши домой и созови всех старейшин Израилевых. Возвести: «Моисей вернулся, он будет говорить к народу Божьему».

   Авиуд поклонился и быстро удалился, а Моисей с Аароном остались на дороге. Моисей поведал брату о беседе с Господом на святой горе, о словах и повелениях, которые Он получил исполнить.

   Когда они приближались к земле Гесем, им навстречу вышли все старейшины Израилевы. Аарон передал им все, что говорил Моисей о своем общении с Господом. Затем Моисей явил им знамения, данные Богом в подтверждение истинности его слов.

   И поверили старейшины и весь народ. Они осознали, что Господь посетил народ Свой и увидел его страдания. Тогда они преклонили колени и поклонились, славя Бога.

   На следующий день Моисей и Аарон в сопровождении пяти старейшин Израилевых отправились к фараону.

   Услышав, что его желают видеть евреи, некие Моисей и Аарон, фараон удивился, но из любопытства велел впустить их.

   - Опять пришли просить послаблений в работе, — усмехнулся он, обращаясь к вельможам.

   Придворные засмеялись и обернулись, когда врата открылись, пропуская семерых мужей.

   Когда старцы приблизились к трону, фараон надменно промолвил:

   - Вам, что, нечем заняться? Мне кажется, работы у вас более чем достаточно.

   - Не за этим мы пришли к тебе, фараон.

   - Нет? - изумился властитель. - Тогда зачем же?

   - Мы явились по велению Всевышнего Бога, Владыки неба и земли. Так говорит тебе Господь, Бог Израилев: «Отпусти народ Мой, чтобы он совершил Мне празднество в пустыне».

   В зале воцарилась гробовая тишина. Все замерли в ожидании.

   Фараон молча смотрел на них, словно обдумывая услышанное.

   Затем он громко рассмеялся. Его смех тут же подхватили все присутствующие. Египтяне хохотали до слез. Дерзость рабов не пугала, но невероятно смешила.

   Смех фараона стих, и тишина вернулась.

   - Кто такой этот Господь, чтобы я послушался Его и отпустил Израиля? Я не ведаю о Господе. Но я знаю великих богов Египта, воистину могущественных и великих.

   Моисей сказал:

   - Бог Евреев призвал нас. Отпусти нас в пустыню на три дня пути, чтобы принести жертву Господу, Богу нашему, дабы Он не поразил нас мором или мечом.

   - Вам следует бояться меня, а не некоего Господа. Это я могу поразить вас мечом или бичом. Как вам угодно?

   Фараон поднялся с трона.

   - Зачем вы, Моисей и Аарон, отвлекаете народ от трудов его? Ступайте на свои работы. Ваша дерзость превосходит все дозволенные границы. Я могу сейчас же отсечь ваши головы. И какой Бог поможет вам тогда? Я - бог. Я владыка Египта и всего мира. По моей воле вершатся судьбы. Выведите их вон! - приказал он страже.

   После их ухода фараон сказал надсмотрщикам:

   - Увеличьте им работу. Видно, им нечем заняться, раз предаются праздным мыслям.

   И стало евреям еще тяжелее, ибо надзиратели перестали выдавать им солому для кирпичей, заставляя собирать ее самим, при этом требуя прежней нормы.

   Евреи послали к фараону старейшин с просьбой облегчить их участь, но правитель ответил:

   - Вы бездельничаете. Вам, как я вижу, нечего делать, раз вы хотите идти приносить жертвы. Идите и трудитесь. И если не выполните норму, горько пожалеете об этом.

   Тогда возроптали евреи на Моисея и Аарона:

   - Из-за вас обрушилась на нас эта беда. Теперь нам и отдохнуть будет нельзя. Напрасно вы пришли и смущаете народ.

   И взмолился Моисей к Господу:

   - Боже Израилев! Вот, народ теперь восстал против меня и не верит мне. Что же мне делать?

   И ответил Бог Моисею:

   - Скажи им: «вот, Я избавлю вас от руки египтян и выведу в землю, где течет молоко и мед, о которой Я клялся Аврааму, Исааку и Иакову, говоря, что потомки их наследуют ее. И приму вас в народ Мой, и буду вашим Богом». А ты иди к фараону и требуй отпустить народ Мой. Но он не послушает. И Я произведу суд над Египтом великими казнями и чудесами. И узнают они, что Я - Господь.

   На следующее утро Моисей и Аарон вновь предстали перед фараоном.

   Правитель вновь принял их и спросил:

   - Что вы мне сегодня скажете?

   Моисей ответил:

   - Вот доказательство того, что Господь говорил с нами.

   Он бросил свой жезл на пол перед фараоном, и тот превратился в большого змея.

   - И ты хочешь поразить меня фокусами? - рассмеялся фараон. - Позовите моих мудрецов и волхвов!

   Когда явились египетские чародеи, они также бросили свои жезлы, и те стали змеями. Но змеи их были меньше, и жезл Аарона поглотил их. Ожесточилось сердце фараона, и он велел изгнать Моисея и Аарона.

    Вечером Господь вновь обратился к Моисею:

   - Я ожесточил сердце фараона. Он не отпустит народа Моего. Но ты не падай духом. Исполняй дело, порученное Мною. Завтра фараон выйдет к реке, и ты встреться с ним и скажи ему так…